“什么规矩？”
江凝奇怪地问。
小二一副意料之中的模样，凑近了江凝的耳边，压低了嗓音说道：“你们从南边来，是要渡河吧？”
这边连年许多客人往来，只要是打南边来的多半是要度过长河去北夷，现在虽然两国气氛诡异，但是行脚商人很多，就算是些不值钱的小玩意生意也很好。
“没错。”江凝没有和他多说，但是看他神秘兮兮，欲言又止的模样，皱了眉头。
“小二哥还有事情要吩咐吗？”
“不敢不敢，客官早些歇息，这里晚上风大，无论听见什么动静都别出门，一定要闭紧门窗。”小二甩了甩抹布，点头哈腰地说完便下了楼。
江凝二人住在二楼，除了她们之外还有一个中年男客人住在她们右侧的房间中，沉默寡言地，喜欢用木讷的眼神盯人。
江凝瞥见右边的房间门斜开了一条小缝，心生三分异样连忙嘭的一声关上了门，转回身去来到屋内。
心中起疑莫非这地方有什么妖魔鬼怪不成？
她是不信这些的，但自从进了这家旅店便全身都紧绷绷的，冥冥之中觉着仿佛有什么东西在暗中窥伺，令她心头升起一阵不安。
“怎么了？！”莫妍叶捂着伤口艰难地撑起身，刚才小二和江凝鬼鬼祟祟的对话她稍微听到了些。
“没什么，叫我们晚上不要出门，关紧门窗。”
莫妍叶了然地点头，“是了，这江河沿岸常有水匪作祟。”
长河附近的水匪近几年日益猖獗，沿岸本来繁华的几个州城如今都没落殆尽，他们烧杀抢掠，一旦被官府通缉便登船入河，消失于茫茫江河之中。
其中匪盗头目中几人武功高强，擅长水上作战与指挥，有人说那水匪头目是朝廷叛官，因为备受打压所以一气之下入了歧途。
这间小旅店虽然离长河还有段距离，但是并不在安全范围内，至于它到今天还安然矗立在这，可能是因为看上去太穷让水匪没有打劫的欲望。
到了半夜，江凝被内急憋醒了，抬头看了看窗边的树影，想来已是夜深人静之时，她出去方便一下立即便回来。
蹑足潜踪地打开门，走出屋外来到旅店后的小茅厕，一路上安安静静的，都没有任何动静，看来大家都睡了。
回来时走上木质楼梯，江凝几乎屏住了呼吸，刚才下楼时还好，上楼发出的声音免不得大些。
好不容易走完了楼梯，来到转角处打算直接回房的江凝却忽然听到了人声。
好像是右边那间传来的，她想起隔壁那个行迹诡祟异常的男人，忍不住停在门口窃听起来。
“属下不知教使前来，还望见谅。”
一个阴沉低哑的男人嗓音说道：“无妨，我只是来看看情况。”
“老五说……刺杀失败了。”隔壁的男人颤颤地说道。
“……”另一方陷入了沉默，久久没有回复。
“还请教使莫怪，老五深知办事不利，已经在我的劝说下自杀谢罪！”
江凝心头一惊，仅仅是一个办事不利的罪名就需要以自杀谢罪？！
许久，那个低哑的声音终于再次响起。
“也罢，区区一个护教高手能翻起这么大的浪花，确在意料之中。刺杀计划暂且搁置，我回教禀报教主后再作其他打算。”
语气中略带的嘲讽将隔壁那男人深深地刺痛了，谁也不知道他亲手杀死出生入死的兄弟时，心境是何等复杂。
“是，恭送教使。”
“我说要走了吗？”那个声音又冷冷的响起，连站在屋外偷听的江凝都被惊出了一声冷汗，那仿佛有实质的杀意令江凝攥紧的手心出了层汗。
“教……教使？？！还有什么吩咐？”男人的声音不受控制地抖动起来，到最后强装镇定地问道。
脚步声响起，一步步逼近了门边。
江凝赶紧退开一点，尽力隐藏了气息。
“教、教使？！”男人背靠着门，心脏已经提到了嗓子口。
“这次计划施展之前好像没有给我通报过，是不把我放在眼里吗？”对方故意一字一顿说得很慢。
那种滋味仿若用小刀缓慢地一寸寸割裂着皮肉，刺痛难耐之余，还有噬心般的恐惧。
“不，属下怎敢如此？只是教主并未嘱咐事先一定要向教使交代……”话只说了一半就被打断了。
“但教主说过此间谋划诸事我皆有权过问，我之前也和老五说过，怎么？他没告诉你吗？”
“可是……老五确实没和我说过，不然我一定先请教过教使的意思再行动，说起来这次计划失败，老五不仅办事不利，居然还隐瞒不报，害得我与教使之间生出嫌隙，当真是死不足惜！”
江凝吃了一惊，这人居然如此无耻，把过错都推卸到死人头上。
对方笑了笑，“原来是这样，那便既往不咎了。正好我这里还有一件要紧事要交予你。”
“多谢教使，还请教使吩咐。”
“三日后宫廷的仪仗队便来了。”
“不知来的是哪位皇子皇孙？”
“不是皇室中人。而是各门派的驻军使。”
“又到了换防的日子了？”
现在由于朝廷方针结合江湖势力，驻守边关的军队不再是只懂战场拼杀的士兵，而是一支习武士兵与高手合并的队伍，既有勇武拼杀的将士，亦有十步杀一人的江湖高手，战力比起十几年前提升何止数倍。
而每三年一次的换防便是交换驻防将士与高手，让他们回归故乡，听候调遣。今后历经了三年军旅沧桑生涯的他们，无论是机遇还是职位都会更上一层楼，当然他们也可以选择继续留在边关争取军功。
由此大崇每年的人口都呈稳步上升的趋势，农商两业与其他诸国依旧往来，只是和北夷之间的关系尴尬，只是商业上交换颇多，农作物还是自己种自己吃。
况且北夷更为发达的乃是畜牧业，农忙耕种那一部分多是留在北夷境内的崇人在辛苦烦劳，由于隔绝了一条长河，即使水匪为患，每年渡河的人依然是数不胜数。
幸好河渡一事关系重大，水匪并不想引起朝廷过多重视，因此百姓商船并不阻拦，只要交一点钱财就能安全渡过，而朝廷的船他们更是不敢拦的。
毕竟水匪终究只是匪类，无法与一国之力抗衡，更何况如今的大崇今非昔比，有了江湖势力的加入，帮助朝廷铲除异己，大崇展现出了百年以来少有的太平盛世。
但是小老百姓们可就苦不堪言了，沿河本来居住着许多渔民，现在那些小渔村早就已经荒废了。
“教使的意思是……做？！”
“这是你第二次机会，如果这一次也搞砸了的话，就到地底下去见老五吧。”说罢，只听一声开窗的吱呀声，一切都恢复安静。
偷听结束，江凝本想回到房间，但楼梯下走了一人上来，江凝只好避到拐角处，隐匿好身形。
“教使怎么说？”
竖起耳朵听，江凝认出是那个店小二的声音。
“哎哟！”
那个男人没有说话，而是从房间内传出了小二的一句哎哟，听上去像是挨了打。
“你怎么能让人住进来呢？咱们只是开店掩人耳目，又没叫你真的做生意！！”男人的声音有些气急败坏，分不清是真的替人担忧还是在发泄刚才受的怨气。
“可是不让人住店怎么掩人耳目？我们这里都是空房，如果赶人走的话肯定会惹来怀疑。”
小二有些哀怨地说道。
“就不能说我把这里都包下来了吗？！”
沉默了一阵，小二说道。
“您看上去也不像是有钱的主啊。”
又是一记挨打的声音，里面的谈话暂时停滞了片刻。
江凝凑近了几分，竖起耳朵仔细聆听。
“那你不能给她们安排在三楼吗？”
“三楼她们住得起吗？房钱要贵一半呢，而且下堂您住的还是中间的房间，不论把她们安排在哪儿都挨着你。”
“你又想挨打了是不是？！”
仿佛受到了嘲讽，男人感到气恼故而再次揍了小二一顿。
小二貌似并没有受多重的伤，很快便喘着气说道：“要不……把她们杀了？？”
江凝心头一揪，转身欲走，却停住了。
“不急，两个小毛丫头而已，其中一个还受伤了，能翻起什么风浪来？”
“是是，那属下先走了，明早还要起来烧水备饭呢。”
“奴性，还真把自己当小二了！”
回到屋中，江凝暗暗思忖片刻，决定还是装作什么都不知道为妙，明天早上吃过早饭便赶紧离开这个旅店，免得夜长梦多。
本来以莫妍叶的伤势来看，她们应该在这里多住几天，等调养好她的伤势再说。
前面只会越走越荒凉，恐怕到河岸边上后连个人影都见不到。
但是就目前看来，此地不宜久留，他们今晚不杀她们，等过几天见她们赖着不走可就不一定了。
因此哪怕莫妍叶的伤不宜过多赶路，也顾不得许多了。
早上天刚刚擦亮，江凝便拉起了莫妍叶，在她的一片骂声中，搀着面容苍白的莫妍叶踏上了前往长河渡口的路。
