眼见张子颂是真的要走，韩维赶紧一把拉住了他。
脸上说不出的尴尬。
“咳，咳咳……”韩维假意咳嗽，并努力劝道：“张子颂，这可是御赐的琼林宴，你要敢不参加，小心圣上治你的罪！”
“一顿饭而已，大不了挨几板子，官还是照样当的。”张子颂一脸正色回道：“但韩大人说下官印堂发黑，这可就不是小事了，万一时运不济冲撞了哪位贵人或者圣上，一不小心被人砍了头，岂不是冤枉。晚生还是躲一躲为妙，就算圣上要追究，韩大人还可以为我作证嘛，话可是你亲口说的。”
“混账！什么叫我亲口说的？”韩维突然发现好大一口锅，一时间竟有些失态，怒气之下正准备训斥两句，转念一想，又怕真的把张子颂真吓跑了，好戏无法开锣岂不可惜。无奈只能柔声安抚道：“咳，咳咳……，子颂呐，其实本府的话还没说完呢。你虽印堂发黑，可‘命格闪耀’啊，应该没事的。”
“没事？”张子颂转过身来，“真的没事？”
“没事，没事，绝对没事。”韩维拍着胸口，“本府对天发誓。”
“唔……，吓死晚生了。”张子颂也拍了拍胸口，假装舒了口气。只是，立马又一本正经的说道：“韩知府，其实晚生也对‘易学’略知一二，你恐怕还没替自己算过吧，晚生提醒一下，大人也印堂发黑，只怕有事。”
“我有事？”韩维顿时一愣，“什么事？”
“罢官，不远矣。”
“笑话！我韩门三代忠烈，对大宋更是忠心耿耿，我会罢官？”韩维仿佛听到了笑话一般，“狂生，你少危言耸听！”
“大人不信就算了。晚生言尽于此，吃饭，吃饭……”说完之后张子颂转身离去，按桌上的名牌去了最后一桌，安然坐下。
韩维却突然感觉浑身有些不自在，几度欲言又止。
“大人，别理他。”叶祖洽正好经过，“这厮满嘴喷粪、胡言乱语！”
“你才胡言乱语。”韩维却是没给叶祖洽好脸色看，小声呵斥道：“我担心张子颂已经有所察觉，你去告诉吉甫，谨慎行事。”
“哦。”叶祖洽悻悻而去。
同时，大厅内也一声锣响，礼部唱喝：“琼林宴启，进士就坐！”
进士们便停止攀谈，纷纷按桌上的名牌寻找座位。人虽然多，位置却也不难找，大体都是按照殿试的名次排列，尤其前两桌最是显眼。第一桌乃状元专用，餐具皆为纯金。第二桌乃榜眼探花，餐具纯银。
荣耀，便是有差别的待遇。
琼林宴上最是明显，仿佛连餐具都在提醒：来吧，考状元！
叶祖洽便当仁不让的来到了第一桌，宛如众星捧月，还有主考作陪。上官均和陆佃则紧随其后坐在了第二桌，由礼部侍郎作陪，宛如绝代双骄。接下来，才是二甲三甲等进士们相互揖手恭喜，依次就坐，仿佛群星闪耀。
张子颂早就坐上了最后一桌，眼见同桌过来，便也准备起身，恭喜两句什么的。岂知对方却都爱理不理冷着个脸，仿佛在说：
“有什么好恭喜的？最后几名，很光彩么！”
张子颂不免有些尴尬，“要求不要太高，能中进士就很不错了嘛。”
可惜，还是没人理他。
无奈之下，张子颂便只能一个人研究起了餐具。虽不是纯金纯银之类的高档货，但好歹也都是‘官窑’出品，货真价实的青花呀。
好在，众人并未久等，膳食局已开始上菜。
张子颂便满脸期待起自己的豆腐棍来，只可惜菜品都摆满了好大一桌子，众人已经大快朵颐，却一点都没看到豆腐棍的影子。张子颂便有些疑惑：“难不成，刘公公改主意了，还是出了什么意外？”
而就在此时，琼林苑外却是一声长喝：“圣上驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁……”进士们纷纷放下筷子，跪下请安。
“众爱卿平身。”
皇帝出场，琼林宴的高潮到了。
可张子颂的脸色却拉了下来，只因他总感觉似乎哪里不对，却又一时说不出来。而神宗已然众星拱月一般，隆重坐上了主位。
按照惯例，神宗首先赐了进士们一首诗，大体不过是勉力众人勤勉，好好当官，他日要为大宋百姓谋福利云云，形式主义而已。接下来，便是神宗象征性的陪众人吃上几口，但让张子颂意外的是：神宗刚就坐，豆腐棍便上菜了。
而且是，每一桌都各有一盘。
黑松露配鱼子酱独有的香味蔓延开来，大厅里顿时异香扑鼻。
其实，按事前与刘公公安排，这也没什么不对的，的确是每一桌都要上豆腐棍，但张子颂却已脸色黑沉，总觉得这中间有些异常。思来想去，一番斟酌，最后终于是想到了两个字：“时机。”
对！就是‘时机’，比预定的时间晚了些。
张子颂虽计划，要让神宗替他打广告，但按他的逻辑，只需豆腐棍在桌上就好。神宗就坐后，必然能闻到鱼子酱和黑松露的异香。然后，神宗顺利成章吃上两口，接着再随意跨上两句，这事儿也就成了。
可现在却是，神宗到了之后，豆腐棍才隆重送上的。
有必要做得这么明显么？
事有反常必为妖，张子颂打起了精神。果然，就在豆腐棍放下那一刻，神宗下意识就将所有的注意力都放在了豆腐棍上。
“嗯，好香！”神宗看向了豆腐棍，“什么菜？朕都没吃过呢。”
“回禀圣上，菜名还没有。”老太监甩了甩佛尘，拖着尾音，尖声细气的回道：“此乃膳食局刘御厨刚刚发明的新菜，取材陈留县的豆腐棍，寓意‘都富贵’，就等殿下‘御用’之后赐名呢。”
“豆腐棍？都富贵？好，好，如此寓意甚好。”神宗点了点头，连声赞了几句。甚至还望向了叶祖洽打趣道：“叶状元，朕听说你近日出行游街，都会在脖子上挂串豆腐，就是这陈留豆腐棍么？”
“回禀圣上……”叶祖洽赶紧站起，“正是！”
“有点意思。”神宗摆了摆手示意叶祖洽坐下，“能让状元郎都这般挂念之物，朕倒是要尝一尝了。”随后神宗夹起一截豆腐棍，准备送入嘴里。岂知，侧厅外却突然跌跌撞撞闯进来一个人影，大声疾呼道：
“圣上小心，豆腐棍有毒！”
