云端离开梓州后三日，北瑶龙辰收到了从京都洛阳送来的密件，遂立即将方彦昭、方静石父子叫来商议。
此时，方静石也收到了其主人的来信，向其指明了下一步方向。
原来大梁境内已发生了内乱，北瑶龙辰在朝中的密友特意捎信来叫他做好万全的准备。
话说梁肃宗陆俊历经三年的帝位争夺战顺利登基后，为稳固皇位，排除异己，便急不可耐地对政敌及政敌的拥护者开始大肆诛戮，先后有近三万人被车裂肢解后丢到洛河里，一时间民间将洛河叫做“红河”，连飞鸟走兽都不愿到此河里饮水。
肃宗奢侈无度，大兴土木，新修宫殿别院，所用柱、帘、壁全用金银玉珠，尽管各处宫苑修得富丽堂皇，却屡毁屡修，在夜里都要点起火把照明施工，一夜间要点燃万盆油灯，耗资巨大。他对宠臣近侍封赏无制，甚至允许他们到国库里任意搬取，只三年时光就把国库积蓄挥霍得一干二净。缺钱花后，作为皇帝的他除了向百姓加重赋税外居然公开卖官鬻爵，内外要职，都定好了价钱，谁给的价钱高，他就给谁肥缺。
肃宗荒诞无稽，不理朝政。他喜欢用弹弓打鸟，便叫太监侍卫扮成各种鸟的模样爬到宫中的树上用弹弓射击他们。他喜欢玩捉迷藏的游戏，便叫人在宫中遍挖地洞，叫妃子、宫女扮成兔子和老鼠藏在洞里，他在洞外发现她们后就用特制的“钓鱼竿”把她们钓上来。他喜欢下棋，凡是有要事需向其禀奏的，必须与他连下三盘棋并且能赢他方可上奏，而上奏的内容令他不悦的，上奏者会即刻被免职回家令其终身只能下棋，一时间，宫中下棋之风日盛。
肃宗淫乱宫闱。他登基后，立即将其父皇的宠妃和犯了罪的亲王、大臣、将军的妻女悉数收入囊中，并从民间搜罗美女三千充斥宫中，每日锦帐风流，管弦沸耳，何曾把江山为念？
梁肃宗宠信奸佞。他嗜色怠政，荒诞不经，奢侈无度，自然引起了一些忠直大臣的不满，要么死谏，要么辞官还乡。肃宗便认为只有那些对自己俯首帖耳、百依百顺的臣子才是自己真正可以倚为心腹的肱骨贤良，所以，对只会溜须拍马而又阴鸷狡诈的多年随从严忠信任有加，登基后半年便将其封为当朝宰相，甚至让其代为批阅奏章，总揽军政大事。严忠权势熏天，私心日隆，便趁机培植党羽、排除异己，致使奸佞当道，朝纲废弛，朝野上下乌烟瘴气。
肃宗生性暴虐，视人命如草芥。随着皇位的日益稳固，他便越发肆无忌惮起来，对大臣、将军稍不如意就立即诛杀伤害，看不顺眼的就挖眼，直言进谏的就割舌，使得人人自危，谈虎色变。唯有一味地阿谀奉承、投其所好的宰相严忠深受其信任。
这时，长江流域不仅是处于上游的叙州，处于下游的江南之地更是遭受百年难遇的洪灾，同时中原又遭遇蝗灾、干旱，而朝廷不仅未放粮安抚，还增加了赋税，导致粮价腾贵、米斛万钱，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，出现了流民大迁徙和流民大起义。
饥民们群情激奋，忍无可忍，造反的浪潮大有席卷九州之势。
一些拥兵自重的节度使燃起夺取天下之心，有的节度使以剿寇为名，阳奉阴违，假公济私，借机膨胀势力；有的趁机作乱，占地称雄，攻城略地，起兵造反。
大梁的百万雄兵多半都在各方节度使手里，朝廷真正能调动的军队仅有二十来万和几万京城禁军。
偏在此时梁肃宗又病重，由太子陆坚监国，太子年幼文弱，朝廷大权旁落宰相严忠手里。
严忠早就有篡位之心，他立即将京中重要官职悉数都换成了他自己的人，同时竭力排斥异己。
北瑶龙辰将情况说完后眉头深锁，沉声道：“不知二位对当下局势有何看法？”
管家方彦昭率先说道：“流民起义和个别节度使造反都不足畏惧，关键是严丞相那里。依我看，这大梁王朝气数已尽，严丞相篡位造反已是迟早之事。”
“那我们应如何应对？”北瑶龙辰问道。
方彦昭沉声说道：“不如我们以‘匡扶朝廷、铲除奸佞’为名到京都去勤王……”
“不可！”北瑶龙辰截断道，“我知道方兄是想让我篡位谋反，那我若这样又与严忠何异？何况，严忠虽大权在握可并没有明目张胆地造反。所以，目前我们惟有设法自保，静观其变。”
“父亲，孩儿赞同侯爷的意见。”方静石插话道。
北瑶龙辰看向方静石，满脸欣赏地点了点头。
方静石继续说道：“无论侯爷将来如何打算，但目前惟有暗中增强实力以防患于未然。”
“一来，天下必将彻底大乱，覆巢之下，安有完卵，我们东川亦无法幸免。”
“二来，我们实力不足，不仅兵力有限，财力也无法与江南、京都一带富庶之地相比。”
“三来，目前带头闹事的那几个节度使实力都很弱，真正实力强大的那些节度使包括严丞相在内都在观望之中，我们切莫轻举妄动被当作出头鸟来打。”
“四来，东川自古为兵家必争之地，北可到西域、中原，南可通岭南、江南，今后无论谁想问鼎天下都必会攻占我们东川。”
“那你可有自保之策？”北瑶龙辰急声道。
“强基固本、增强实力乃自保的唯一途径。要做到这一点，一是要强兵，二是要开源。”方静石幽幽道。
“静石，你就不要遮遮掩掩，给侯爷说详细一点。”方彦昭催促道。
方静石沉声道：“要强兵就要招兵买马、广积粮草，可这些都需要资金来支持，而目前朝廷已经克扣我们饷银和军资长达半年，接下来可能将分文不给，所以我们只能自己想办法。”
顿了顿，方静石续道：“原本我们在梓州、剑州一带种植麦冬，多少还有一些收入，可如今局势混乱，各地民众吃饭都成问题，哪还有心思来买麦冬？”
“静石，你说的这些我们都懂，可你要说一下如何个强兵和开源法？”方彦昭急不可耐道。
“办法倒是有，就看侯爷愿不愿意。”方静石意味深长地看了一眼北瑶龙辰，幽幽道。
“且说来听听。”北瑶龙辰说道。
方静石一字一顿道：“强兵的前提是要有足够的兵源，解决办法有三，一是，我们在东川境内招募；二是，若是无人报名，那我们就强行征兵，凡是家中有两个以上青年男子的，必须出一人入伍；三是，既然现在有如此多的流民和灾民，那我们就设法将他们招抚到东川来，让青壮男子去当兵。”
“那你的意见是哪一种？”北瑶龙辰问道。
“第三种，因为第一种和第二种招来的兵需要每月给他们饷银，财力上我们无法负担，而且我们若是明目张胆地这样做会被朝廷认为是造反，严丞相定会派兵来剿灭我们。所以、所以只有第三种可行。”
方静石顿了顿道：“那些流民和灾民只要有吃的，叫他们做什么都会愿意，而且他们本就离开了原住地流落到我们东川，我们将其收留于军中也不易被朝廷察觉。”
北瑶龙辰来回踱步，举棋不定。
“侯爷，我认为静石所言颇有道理。越是大乱之世越是不可拘泥于常规，否则只能被他人消灭于无形。你不为自己着想也该考虑木樨小姐她们的将来吧。”方彦昭从旁劝说道。
“也罢，那我就委托你们全权办理。”北瑶龙辰沉声道。
方彦昭父子二人对望一眼，露出一丝诡异的不易被察觉的微笑。
……
木樨办私塾一事在梓州城引起了热议，个个赞不绝口，其中很多人知道木樨是侯府千金后均将此功德记在了北瑶龙辰的头上，为此北瑶龙辰面上不说心里却还是有些安慰，不仅对木樨办学之事不再阻拦甚至对其婚姻大事也没有再三催促。
北瑶雨初妒意横生，命人在琴泉书院的饮用水源中放泻药，致使小鹅她们连拉了几天肚子，所幸并没有人命发生。
北瑶龙辰命人调查后牵出了雨初，恼羞成怒的他扇了雨初几耳光，并嚷嚷着要重处她。娇生惯养的雨初从小到大何曾受过如此粗暴对待，气急之下便要上吊。
方彦昭闻讯赶来救场，以家丑不可外扬为名劝说北瑶龙辰即刻将雨初嫁给司寇流云。
司寇家毫不知情，欢欢喜喜地迎娶了雨初。
