在一片沼泽地里，河马是所有动物中最美丽的一种，因为它有柔软而光滑的皮毛、纤长而细致的睫毛。最让河马骄傲的就是那只尾巴，谁都没有见过那么美丽的尾巴！尾巴的毛发是那样的浓密和细致，河马最爱把它高高地耸起来在空中摇晃。
那个时候，美丽的河马整天都坐在河水边，摆弄着它那美丽的尾巴，注视着水中自己的倒影。“我真的好漂亮啊！”每当河马看着水中的倒影时，就会发出这样的感叹。它时不时地扭动着自己的身子，变换出各种姿势，欣赏自己的倒影。“啊！谁还会有我这么光滑的皮毛呢，这么出色的耳朵呢，这么美丽的尾巴呢，我就是这个森林中最美丽的动物！”
可是，不久之后，沼泽地里发生了一场可怕的火灾。当沼泽地中浓烟不断涌出，可怕的火苗四处乱窜的时候，所有的动物都往河边逃去，只有那只自恋的河马还在欣赏水中的倒影。
它注视着水中的身影，根本没有注意到那可怕的火焰已经离它越来越近了。
它弯下身子，对着水面说道：“要是大家都能看见我这细致、浓密的睫毛，那该多好啊！”
就在这时，一个火星窜上了它那在空中不停摇摆的尾巴。
河马大叫起来：“救命啊！”它来回在地上跳着，想要扑灭身上的火焰。但是火苗燃烧得更厉害了。“救命啊！”它尖叫着，“快来救救我啊，我光滑的皮毛要被烧掉了，我细致的睫毛被烧没了，我美丽的尾巴啊。”
火烧得越来越大了。它立即跳进了河水里，沉到河底，并尽可能地屏住呼吸。最后，它出来的时候，整个沼泽地都是一片焦黑。
河马筋疲力尽地坐在地上，自言自语地说：“这真是太可怕了。”它又呻吟着：“啊，我的皮毛现在肯定都是泥巴，我的样子一定是糟透了。”说着，它弯腰看水面上的自己。天哪！这是谁啊？那个光秃秃、满身褶皱的动物是谁啊？
可怜的河马不知道自己那美丽的外表已经被大火烧焦了。最悲惨的是，那只美丽的尾巴也不见了！
河马赶紧跳进了河里，再也不想见其他动物了。直到今天，它也只有在晚上，没有人看见它的时候才出来透透气！
★智慧灯
爱美之心人皆有之，但是过度自恋，也许就会落得像河马那样的下场。我们要记住：美貌已逝，美德长存。没有一种外在的漂亮能敌得过时间或者灾难的摧残，但是心灵的芳香会穿越时空，永不弥散。
