将近子时，郑府的破败小院内，仅有一间房内灯火通明，两座烛台上燃起，摇曳的烛火照映着坐在床塌前看书的身影。
郑容此刻正眯着眼睛看书，许是看书看久了，眼涨酸涩，亦或是困意来袭，让他抬不起眼帘，看书是看不进去了，郑容小小翼翼的放下书本，伸出手来用力揉捏眉心，待放过眉心，他看向躺在床塌上祥和安宁的老人，听着他均匀的呼吸声，估摸着太爷爷应当快要醒了。
郑容的太爷爷郑元，是谢珞曾祖父的同窗，今年有九十高寿，古稀老者病弱缠身，作息不规律，他惯常深夜转醒难眠，郑容只要在家中都来陪伴老人聊天解闷，直到老人困倦，方才回去。
子时已至，床塌上入眠的郑元悠悠转醒，睁开眼眸，见着曾孙坐在床塌前闭目假寐，郑元智，那张布满深刻皱纹的脸上露出慈爱的笑容，“小鱼儿来了，快扶太爷爷起来。”
郑容闻声立马睁开眼帘，疲倦的脸庞上绽开笑意，轻声唤了一句：“太爷爷。”开口的同时，迅捷的跨了三个步子到床头，撑扶着郑元坐起，而后拿起一张软垫靠在墙壁上，扶着老人慢慢往后靠。
郑元半躺着身躯，扭头看向要去替自己倒水的曾孙，笑着问道：“小鱼儿，今日可有甚么趣事儿说与太爷爷听。”他有老人常病缠身又腿脚不便，终日都离不开院墙，每回他都会让儿孙给他讲讲外头的趣事，以慰身处牢笼的苦闷，郑容讲的细致且真实，不骗不哄，让他更喜听，若是说关于自身发生的事情，郑元往往都要指点他该如何行事应对。
老而不死是谓贼也，老贼在尘世摸爬滚打七十余载，在尔虞我诈的官场混迹四十余年，有他指点，何其幸运，郑容就是深受他的影响，年纪轻轻，行事作风已是沉稳老练。
郑容不应声，专心的忙活着手头上的事情，将两个瓷壶里的冷热水倒在一个杯子里和合温水，亲尝试温度，直到尝了适合的温度，方才端着温走到床头伺候郑元喝温水。
郑容讲空杯放在圆凳上，回身坐在床沿边，垂首替郑元掖好被角，抬起头时看向他，不紧不慢的说道：“今日考完府试，太爷爷猜对了，主考官出的策论题目与国朝两件大事无关，出题的范畴是品行。”
郑元听罢，脸上露出孩童般不加掩饰的得意笑容，腔调带着兴奋：“那是！老夫的眼光独到。小鱼儿应当稳拿府试案首。”
“虽说此番曾孙儿孤注一掷，为着太爷爷的推论付出不少心力，但曾孙还是有些担忧。”郑容说担忧，但脸上却不显任何忧色，更无喜意，久居‘老二’多年，他的心境早已被‘打击’磨砺的很坚毅。
郑元了然于心，而且深有体会。
谢瑾此人虽然未曾见过，却耳闻多年，曾孙历来是被他压过一头，就像当年的自己，思及此，郑元柔和的目光闪过一丝恨意，只是一瞬，迅速敛去。
贱婢子，你是下了蛊咒？你有生之年压了老夫一世，抢走了老夫的一切机会，你生出的贱种也压了老夫的儿子一头，老夫为了不让儿子重蹈覆辙，让他寻了靠山，方才不再屈居于下。可是，为何老夫的第三代子嗣同样比不过你的孙子，而今老夫的曾孙儿也依旧如是，老夫恨呐！
郑元心里扭曲，充满恨意，这股恨意深埋心中多年不仅没有消逝，反而逐渐深刻，这股深刻的恨意生出一个执念，他想要毁了谢氏！或许正是相伴七十余载的执念，让他没有咽下最后一口气。
沉入怅恨思绪的郑元不自觉的外露恨意，因而布满浓密皱褶的老脸显得更为狰狞可怖，郑容已经习惯了，只要一提及谢氏，太爷爷通常都会如此。
郑容一般这样应对，找些话题切入尴尬的的气氛，“太爷爷可是腹空辘辘，饥不可堪？曾孙儿给您盛一小碗粥来。”
曾孙体贴入微的举止，郑元自是明白此中含义，他轻轻摇了摇头，道：“且不忙，等过一阵再用些粥。”
“是”郑容恭敬应诺，又道：还有一事要告知太爷爷，曾孙儿邀约谢瑾共襄诗会，我二人之间立一赌约，谁可在诗会拨得头筹，败者十年内不得考乡试。”
郑元愣了愣，两条稀疏的眉毛跳了一跳，张口便问在关键之处：“此次诗会是何人举办？”
“此人只是一名举子，却颇负才名，当得是名士。而且他的家世也极好，钦州府衙的刘通判是他的族兄。至关紧要的，他是祖父当年主持乡试时的应考学子，此人在曾孙儿跟前，曾厚着脸皮自诩是祖父的关门弟子。”郑容回道。硬要说关门弟子也能说的过去，祖父就主持过一次科举。
郑元点了点头，喃喃自语道：“赌约应当不是小鱼儿提出，谢瑾小儿是聪明之人，不会看不透你的小心思，因何大改以往的谨慎作风，赴约又立赌约？”
“太爷爷英明。”郑容奉承一句，接着将今日发生的事说了一遍。
郑元了解过后，一脸关切的问：“小鱼儿可有把握胜出？”
郑容嘴角扯起一抹意味深长的笑容：“到场的名士墨客，有不少都是与咱们府上有旧，诗会出题更无须担心。况且…”
话音一顿，说话之人正欲卖个关子，听者却飞快的借上话：“况且，小鱼儿的目的非在于此。快快给太爷爷说来。”
郑容不敢再卖弄。坐直的身躯躬下了背，应一声是，便开始说道：“曾孙儿可不是要打落他的才名，而是要捧高他的才名。因为曾孙儿得知逗留在钦州的平南王世子也要来诗会。他素来惜才，只要谢瑾才学横溢，定会牵动平南王世子将其收入麾下的心思。”
郑元听罢，缓缓点头，过了许久又问道：“可有邀请谢无风？”
郑容露出一丝玩味的笑容：“自然是有的。”
