永璟还在养心殿议准噶尔之事，永琪去了尚书房，璟兕又害羞，一早儿躲在自己的暖阁里不肯出门。只有永璂在一旁玩闹。
青樱爱怜地看着他们，心中悠然。永璂今年满了六岁，由永琪教导着开蒙，十分早慧，已经会背唐诗了。
容珮看着众人欢欢喜喜地忙碌，低声向青樱道：“四阿哥是真有兄长风范，六阿哥也教得极好。怨不得娘娘如此疼六阿哥，六阿哥有愉妃娘娘心疼，又有娘娘庇护，真是好福气。如今大阿哥，三阿哥不成器，五阿哥不得宠，七阿哥只在太后面前打转儿，九阿哥不懂事，前朝咱们有四阿哥，皇上身边儿有六阿哥、十阿哥、十一阿哥承欢膝下，不知道太子之位会轮到谁呢？”
容珮嘴上这般说，眼睛却直觑着青樱。青樱折了一枝金桂在鼻端轻嗅，道：“永璂也算是名正言顺的嫡子，但太过年幼，哪怕皇上要立他为太子，也总得等他年长些才是。永璟虽然名分上差一些，但错不过是半个嫡子，在朝中已有支持者，皇上立他也无可厚非。永琪有自己的抱负，可我知道，有海兰在的一日，绝不会让他与永璟他们相争。”
璟兕婚事定下来不久，准噶尔的内乱终于稳定下来。皇帝下旨以准噶尔内乱之名，命两路进兵取伊犁，征讨阿睦尔撒纳。车凌因熟悉准噶尔情形，洞悉军务，被任命为参赞大臣，指挥作战，并征调杜尔伯特部两千士兵参战。
次日，皇帝以五阿哥永珹早已成年之故，封他为履贝勒，出居宫外贝勒府，并定下一位銮仪使之女费莫氏为嫡福晋。上谕履贝勒除为昭贵妃请安外，无事不得入宫，形同冷落宫外。而与他同母所生、养在仪嫔膝下的九阿哥永璇和静嫔的十一阿哥永瑆，本也不受重视，这一来就更卑微了。
这道旨意突如其来，事先没有一丁点征兆。后宫嫔妃们虽知道两位阿哥因生母淑嘉皇贵妃之故不得圣心，却没料到皇帝会突然想起这件事。
青樱并不知道和敬具体说了些什么。但她明白，和敬所为并不算真正的交易，而是正式交易前的些微诚意。毕竟皇帝没有这道旨意，永珹他们也是不足为虑的。若非为了李朝面上好看些，恐怕皇帝连贝勒之位也未必肯给，而费莫氏不过小姓之女，永珹想因封爵而在朝中有所成就也是难了。
宫中的日子平淡而短浅，乾隆二十年的春日随着水畔千万朵迎春齐齐绽放，香气随着露水被春阳蒸熨得氤氲缭绕，沁人心脾。这一年的春天，就是这般淡淡的鹅黄色，一点一点涂染了深红色的干涸而寂寞的宫墙。
朝廷对准噶尔的战事节节胜利，很大一部分是因为车凌率部归附后，在平定阿睦尔撒纳的战争中出尽全力，所以前线的好消息偶尔一字半句从宫墙重重间漏进时，平添了嫔妃们的笑语。而后宫中也并非没有喜事，比如，继颖妃生下和静公主之后，近年来恩宠寥寥的庆嫔忽然又有了身孕，着实让皇帝欣喜万分。
眼下宫中贵妃已满，昭贵妃与纯贵妃子嗣都已成家，愉妃，舒妃，颖妃都已有子嗣，嫔位上倒是有庆嫔，玫嫔、静嫔、仪嫔、晋嫔、忻嫔六人。
时近盛夏，京中晴日无云，已经渐渐酷热。准噶尔的战事落了听，皇帝心心念念的，除了庆嫔的孩子，便是天山一带不肯驯服的寒部和江南的不服士子。前者，寒香见的到来难以阻止。后者，文字狱牵连之广，青樱亦不敢插手。但她妹妹岚楹嫁在了西林觉罗氏，只有让乌拉那拉家多多照顾了。
次日青樱去看皇帝，他的喜悦仍未消退。午后的养心殿安静的近乎寂寞，皇帝独立于窗下，长风悠然，拂起他衣炔翩翩，如白鹤舒展的翅，游逸于天际。他的背影肃肃，宛如谪仙。
皇帝的沉醉，在于窗边长几上的的一个红木托盘，上面是三个阿哥的名字，烫金红纸写就，以鲜艳浓烈的色彩来映衬皇帝此刻的心境。他兴奋地看向青樱，满眼沉着与喜悦：“皇后，你来看看，哪个名字好听？”
“瞧皇上的样子，也不是第一次做皇阿玛了，可见皇上真真儿地喜欢陆妹妹的孩子。”青樱缓步过去分享着他的快乐，并肩立于他身旁，指着托盘一一品评：“阿哥名字都是内务府选了吉祥的字样儿来，自然都是好的。璐、琝、琳三字，都是美玉之意。屈子《九章》有云，冠切云之崔嵬，被明月兮佩宝璐。臣妾觉得，永璐就很不错。”
皇帝反复咀嚼了片刻，笑容清湛，握着她的手道：“皇后博学多识，永璐。被明月兮佩宝璐，这样好听的名字，朗朗上口，庆嫔必定也喜欢。”
青樱递上一盏还冒着热气的荷花莲子羹，送上细细暖意：“深秋时节，皇上纵使高兴，也别在窗前站太久了。这莲子羹用的莲子都是夏日里摘下来的，用蜜糖封了，和着荷花花瓣做的，皇上不如尝尝。”
皇帝就着青樱的手喝了一口，不禁赞叹道：“好香！这汤正合时宜，皇后有心了。”
“臣妾不过是妇人的小心思，哪里比得上庆嫔妹妹的龙胎体贴圣意呢？”有清风乍起，青樱身上浅紫色棠棣花样的袖口随风展开，飘飘若举，宛如蝴蝶扑扇着阔大的翼，她微笑着道：“庆嫔妹妹的孩子，怕就是在这几日了吧？”
皇帝侃侃而谈：“钦天监说吉时就是今日，只是齐鲁说还没有动静。其实只要安然生产便罢，若能在吉时，自然锦上添花……”
皇帝话音未落，只见李玉匆匆进来，打了个千儿道：“启禀皇上、皇后，延禧宫来报，说庆嫔娘娘发动了。”
皇帝顿时喜上眉梢，抚掌笑道：“好！好！李玉，摆驾延禧宫！”
庆嫔也终于在皇帝到来后不久产下一子，是为皇十二子永璐，而庆嫔也晋为了庆妃，自此，妃位上四角齐全。
太后自端淑长公主归来，早已不再过问六宫之事，只在慈宁宫颐养天年。
冬日时光便这么一朵朵绽放成了春日林梢的翡绿翠荫。乾隆二十一年的御苑春色最是撩人，粉壁花垣，晴光柔暖，春心无处不飞悬。
三月十二，草长莺飞，历书上这一年最好的日子，固伦和安公主正式下嫁，皇帝下旨依和敬公主旧例遣嫁。
彼时，永璟的第一个孩子已经满了周岁，皇帝的嫡长孙爱新觉罗绵泽。青樱平平安安地嫁出了自己的长女，万事满足。
