面对苍老巨龙的质问，勒伊一时间懵了。
“爷爷！跟别人讲话前要讲自己的名字。”
笺跑过去、抱住它的前爪。渺小之比庞大，如同扑在神殿的石柱上。
但巨龙却着实被动摇了。
“不要胡闹，笺。现在是追究你母亲的事。”
它说。
“那也不行。”
“凡物与罪人没有聆听我等名号的资格。这是谁教你的？”
巨龙的长尾在空中摇曳。
“刊。”
“哼。你怎能求教于凡人？”
“妈妈让我跟着刊。她说我们的想法太死板了。【形】老爷爷以前也这样说。爷爷却——”
“不要用【札】和已逝的先祖来说服我。……理解这些对你还太早。”
苍老巨龙抬起古树似粗犷的前足，细致地用爪尖整理着笺前额的几缕乱发。
“……我名为，【楔】。”
它俯下身体看着笺。
“——可以了吗？”
“嗯！”
笺露出笑容。
楔的温柔只会给予同族。它转向勒伊，目中的敌意更盛。
“你，不是人类。”
“……”
勒伊只能沉默。
“何必藏在蝼蚁的皮囊里。现出真身，不要妄图混淆我。”
“……我没有什么真身。”
藏在斗篷下的手微微发抖。
“龌龊东西。你丝毫没有生为龙族的尊严吗？”
“——龙族？我？”
“否则？”
“……不。我不是。”
“口中说着龙族的语言，又怎敢愚弄我！”
狂风大作。飞沙走石。
巨龙盛怒之下，勒伊心知无可辩驳，只得讪讪然移开视线。
倘若是人类，恐怕现在已经蜷缩颤栗着了。
而糸拉依却目不斜视地瞪着楔。相比楔、她的气势不过惊涛之下的一粒小舟；却丝毫未被对方所压倒。
“哼。”
这勇气得到了楔的认可。
“说，札在哪里。”
它转向勒伊。
“……我不认识你说的札。”
勒伊摇头。
“住口。你明知图书馆不允许其他龙族入内，本就可疑；我还能嗅出，你身上沾染过龙族的鲜血。”
“……”
楔猜得不错。
勒伊不仅沾过龙族的血……毋宁说，【他】本就是以红龙血肉捏就的【人】。
“她死了。是么？”
楔问。
笺也终于不再作声，看着勒伊。
“这个札，是你的同族吗？”
勒伊还有些忐忑。
“当然。你想说什么？”
“那我不清楚。一无所知。”
除糸拉依与红龙以外的龙族、银白的成年龙；他今天才是第一次见到。
“你自然会狡辩。我更有数不清的办法让你认罪。说出她的下落。然后，死。”
楔将爪尖指在勒伊喉咙前。
勒伊明白自己摊上了大麻烦。
对方根本听不进道理。似乎他的罪名在楔看来是已经确凿了的。而从一个前来读书的旅人变成文盲、又忽然龙族的血仇加身，他满脑子里只剩下混乱。
“……至少让我把话说清楚——”
……
“等等！”
这时。他背后传来大喊声。
“他不是我们要找的人！”
是个学者。
勒伊见过这个学者。
一袭黑袍，总端着玻璃制的天平走在人群中。若再有印象，则是兜帽下的亚麻色短发与金色的眸。
白天，他们已经碰了两次面；黑衣学者还曾向勒伊搭过话。只可惜语言不通，没能交流。
而现在，黑衣学者一手握住有些残破的龙角，正站在祭坛的入口。
也不知原因，现在勒伊反倒能听懂他的话语了。
“这里没有你的事，人类。”
巨龙楔冷眼以对。
“——刊！”
却与它的态度截然相反的，是笺惊喜的笑容。她把楔扔在身后，张开双臂径直向被称为【刊】的黑衣学者奔去。
“这个人和你的母亲没有任何关系。”
学者刊接住了笺，继续为勒伊辩驳。
“他根本不是龙族。而且我已判明，他从未沾染过刊的灵魂气息。”
“你的话不值一听。难道想说，蝼蚁也配使用龙族的语言？”
楔眯着苍老的龙眸。
它的目光像是能穿透一切。
“……无论如何、推论至少得有所实证。”
刊并不畏怯。
“测试吧。就用你们龙族最认可的，【试血】。”
……
听到这个词的楔，缄默了片刻。
……
“哼。多此一举。”
大风暂时止息了。
一直护在勒伊前的糸拉依，终于稍稍放松了挺直的脊梁、钻进父亲怀中。
所谓【试血】，是龙族古来便使用着的鉴定术。
不多久，一头作代步家禽的长羽鸵被抛到勒伊面前。颈部皮开肉绽，已死了。
“做。”
楔说。
“……什么？”
勒伊有些混乱。
谁被忽然扔具尸体过来都会混乱。
“故作姿态。龙族怎会不明白？把你的血滴上去。”
楔用尾尖拍打地面催促。
“只要一点儿就可以，洒进它的伤口里。”
学者刊解释。
勒伊犹豫片刻，仍然照做了。没有刀具。他将食指放进口中隐藏，皮肤便自行撕裂开来。
血滴打在巨鸟颈部暴露的骨肉上。
然后，顺着鲜红的肌肉滑落下去。
——什么都没有发生。
这是理所当然的。
“……”
楔盯住这脖颈的伤，等了十几分钟。
然而，都没有变化。
……
“——你走吧。”
忽然，巨龙楔低吟道。
“什么？”
如此痛快。勒伊以为自己听错了。
“想不清人类为何说得出龙语，但事实如此。……罢了。是我太焦躁吗。”
苍老的巨龙闭上口，再没多看勒伊一眼。自顾自展翅飞离祭坛，往远处的岛屿去了。
“……”
虽然前因后果都不明了，这嫌疑人也算长出一口气。
“谢谢。我本来恐怕没有辩解的机会。”
“我只是有些问题想问你而已。现在我们有慢慢谈的机会了。”
学者刊将笺幼小的手牵起来。
“……那你来得真是及时。”
勒伊已有所察觉。
“图书馆里像你这么古怪的人应该没有第二个了。只要跟紧了，总能揪出什么大秘密来。”
刊的眼神仿佛一个老练钓手，看到鱼漂在理所当然的时机沉了下去。
“你不也很古怪吗。我从没见过能和龙族对峙的人类。”
勒伊还嘴道。
刊正要开口，却低头看到撅起嘴盯住自己、似乎想提醒什么的笺；笑了起来。
“——是。我该先介绍自己。我叫刊。在图书馆里作巡卫工作，也被委托成为笺的临时监护人和教师。”
他摩挲着手中的龙角。
“只因为，我是她母亲……札的朋友。”
图书馆一层，书塔旁的长桌。从空中庭院返回的几人坐在这里。
“这一句是，[神携诸族临世界，困无动物，即起暴风尽山丘之壤，出死骨，渥以龙族之血，并投与沙，于是而生。]的意思哦。”
笺俯在比展开后自己还宽的竹简上，一字一词地念着。
“是这样……”
一旁的勒伊，把听到的每一句话都用龙语认真抄录在白纸上。
“翻译得很流畅。”
刊点头赞赏。
笺没出声，嘴角却笑得像一弯新月。
“明白了吗？这就是【试血】之所以能判定你是不是龙族的原因。”
刊看向勒伊。
“你大概也清楚，龙族的血极其接近生命的本源。这世界上所有动物无一例外，都是神明用龙血塑造出来的；它甚至能重塑生命，让尸骨复活。而你的血当然做不到这一点。”
勒伊眉头一挑。
他答应为可可洛寻找的线索，竟然自己找上门来。
“你是说，复活？”
“对。不过被龙血重生的动物，不会和生前相同。非但没有记忆，连形态都难以预测——但必然是世上本不存在的物种。”
刊的话语停顿，再张口却低沉了许多。
“我们想象中让死者重返人间的事，是不可能做到的。”
“……原来如此。”
看来不能为可可洛派上用场。
但寻找这些创世之初的信息，正是勒伊前来图书馆的理由。
“还好有你们作翻译。否则我不可能读懂古人类语。”
他感谢道。
“我倒也没想到，世界上还有只会说龙语的人类。”
刊的表情仍有些难以置信。
“按理来说，就像蚂蚁不可能讲话那样，人类也没有使用龙语的身体构造。你，究竟……”
“……一言难尽。”
勒伊自从吞噬红龙化为人形、生来就懂得龙语。至于理由，他自己也并不清楚——即便清楚、也未必是能告诉刊的。
“但这么说来，你现在为什么能和我沟通？”
他疑惑道。
刊将自己手中不停摩挲着的、老旧而残破的弯曲龙角举到他面前。
“这是类似于施法器具的东西。拿着它就会暂时获得龙族的资格；能与龙语沟通、在它们的栖居地出入——是札交给我的。我自己并不能说龙语，之前也听不懂你说的话。抱歉。”
“是这样吗。”
勒伊苦笑。
人类与“人类”的交流，竟只能通过龙语为媒介。说来或许讽刺，但这倒也算是语言的本来意义。
“你既然是人类。怎么会有龙族的朋友？”
他瞥了一眼刊手中的龙角。
“……比起朋友，不如说札是我的恩人。落魄到无处可去时，我被她救了回来。作为报偿，就在图书馆里做一点力所能及的事。仅此而已。”
刊忽地沉静下来。目光也向着手中龙角，眸中的哀伤几乎满溢出来。
“但她现在……失踪了？”
勒伊挑选了柔和的措辞。
“大约是三个月前。只是帮图书馆追寻一些失踪的书籍——常有这种事。但这次，她忽然断了联络。”
“你不去找她吗？”
“龙族三天时间就能在整片大陆作一个往返。札离开了几周，走前也没留下任何线索。我仅凭这双腿，一辈子也追赶不上她的步伐。……这时候我才明白。真正能帮上她的，只有她的同族而已。”
刊说着，手不觉间已然攥得发青了。
“但我至少还有和她一起作的研究要完成。这就是我之所以找你的理由。”
他正视勒伊的双眼。
“我是创世神的信徒。因为某些原因，想将灵魂游离在人间的死者送上天国，所以一直都在寻找存放【灵魂】的介质。不过。现在得到的材料都容纳不了整个灵魂，只能存放稀薄的气息。”
刊单手将怀里的玻璃天平放置在桌上，又掏出两颗指甲大的玻璃珠；把其中一枚通透的向勒伊展示。
“玻璃天平会衡量灵魂的重量。这颗是我的，也就是普通人的灵魂气息。”
珠子放在一侧的托盘上，天平缓缓倾斜下去。
另一颗珠子被举到油灯旁。明明都是玻璃制成，它的内部却莫名得朦胧，让人看不清晰。
“但你不同。你的灵魂的浓度……非常粘稠、厚重。”
珠子放到对面的托盘、刚一松手，天平就以刚才数倍的速度砸落；甚至把另一颗珠子甩非出去。
玻璃珠的大小是一样的。结果却是如此。
勒伊看得发了愣。
“简直像把很多人的灵魂揉在一起，再强行塞进你的肉体一样。”
“……这是什么意思？”
他无法质疑事实。
“你的身体是我见过能承载最大灵魂密度的介质。如果是你的血肉，就连半根手指都能放进整整一个人的灵魂。我想弄明白其中的原理。”
刊用刀刃般锋利的目光盯着勒伊的手。
“你是想把我当作素材？”
勒伊收回手，盯住刊的双眼。
“不会的。我不会。”
刊低垂眼睑看了看地板，复而抬头又与他对视。
他缓慢而坚定地摇头道。
“没有任何人，应该被牺牲。”
第二天。
“我必须先让你的灵魂和肉体做短暂的分离，才能得到一部分你纯粹的身体。——头发或指甲就可以。为此，我需要准备特制的附魔圣水。可能要花一点时间。”
昨晚，刊说完这些便离开了。直到现在也不见踪影。
来到大厅的，只有勒伊父女和年幼的笺。
此刻，他们正坐在桌前翻阅陈旧的典籍。
“创世之初，世间虽无虫兽，唯草木繁茂非常。斩之不死，曝之则生，神谓[原生]者也。留则敛生机为异，不可长保。故出怪石，引龙血没之，皆绿，以为草木果实。”
笺小手一个个字指着，读得有些艰难。
勒伊则伏在草纸上，动笔用龙语作下抄录。糸拉依觉得无聊，便左一爪右一爪追逐着笔羽尾尖端带出的风。
“你不怀疑我和你母亲的事有关吗？”
勒伊忽然问。
他看得出。之前在天空的庭院，笺对他并无敌意。
“嗯……怀疑。当时，其实是怀疑的。”
笺停下手指。
“……你们龙族的警惕心未免太重。看你那个爷爷的样子，恐怕已经误会过其他人吧。”
“没有。被怀疑过的只有旅人先生你啊。”
她转头看勒伊。
“只有我？为什么？”
“因为怀疑旅人先生是龙族。但后来明白不是，就不怀疑了。”
“……只因为是龙族，就值得怀疑？”
“只因为是龙族。”
笺重复道。
“——为什么？”
“只有人才会成为犯人。找嫌疑者的时候，谁也不会怀疑自己脚底的蚂蚁。不过对龙族而言，这世界上的[人]并不多。所以，每个都值得怀疑。”
笺无感情地说。
“……”
高等种族对人类不加掩饰的轻蔑。
勒伊脊柱一凉，哑口无言。
“这是刊告诉我的。”
笺忽地绽开笑脸。刚才只是在复述而已。
“那你怎么觉得？”
“我觉得人类很厉害呀。能写出这——么多难懂的书来，有各种各样的语言，我们也没办法全都学会。他们想到的东西，都是我们平时不会思考的。[哪怕是龙族，也会被自己的眼界束缚]，妈妈是这么讲的。”
笺张开双臂比比划划。
“所以，人类和龙族，一样都得存在才行呢。”
说着，她忽然将刚读过的那片竹简扯了下来。
——塞进嘴里嘎吱嘎吱地嚼。
“——你在干嘛？”
勒伊吓得笔也扔了。
“吃东西？”
感到莫名其妙的反而是笺。
所幸他们藏在大厅角落的长桌，没有其他人看到这一幕。
“快把刚才那句话记下来。这些典籍是没有篆本的。”
她腮帮子鼓得像仓鼠，捡起笔催促勒伊。
“为什么吃这个！？”
“人类好像不会吃它。但我们只吃文字。什么文字都行。”
笺咽下东西去说。
“——不是竹子，而是文字？”
“嗯。纸、羊皮、石板或泥雕，载体并没有关系的。”
“……不可思议。我倒只见过吃人的龙，和除了人什么都吃的龙。”
接过笔的勒伊揉起女儿的脑袋。
结果手指被糸拉依一口含住。
“肚纸恶了。”
她含糊地说。
他装作没听见这最让他头疼的声音。
“吃人类……没办法想象。感觉很不舒服。”
勒伊的话让笺撅着嘴唇，皱紧眉。
“为什么要吃掉人类？——我不喜欢那些龙。我喜欢刊，喜欢人类。妈妈也是这样。”
她小声发泄着一直以来的牢骚。
“明明是老爷爷为了和人类共享文字，才有了这里。爷爷却总是看不起刊。”
说着，越发不服气。
“老爷爷……你是说，这个图书馆是龙族建造的？”
勒伊瞪大了眼。
“嗯。因为我们爱吃新的书籍。以前吃过的，没有味道。”
笺指着勒伊臂下压着的纸张。
“那一篇，还要翻译回人类能看懂的语言。我只吃一点，之后要写成精灵语。我喜欢吃精灵语。古人类语的味道太苦了。”
她吐了吐舌头。
“……如果糸拉依也能这么节省就好了。”
勒伊苦笑。
“她，会吃很多？”
笺好奇地看着糸拉依。
“她能吃掉好几个我。”
单身父亲像个家廷主妇一样抱怨着。
……但他心里在想别的事。
图书馆由龙族建立，一切就说得通了。三千年前的诸多人类与亚人种们，并没有在高山之巅修建大型建筑的力量和文明程度。
同时。现存的古老典籍，多半提到神明创世时使用了龙族的血。
这两者相加，意味着一件事。
三千年前。龙族在恩赐日之前就已经存在，而且跟随神明来到了这个世界。当时的它们，早已经拥有了自己的文化和族群，也会留下记录。
所以。
——只要跟随龙族这条线索，就有找到神明的机会。他夙愿的达成，成为了可能。
两人聊了许久。
随后，笺也继续念着古代典籍了。但读到一半终于浮了性子，和糸拉依两条幼龙玩闹起来。
勒伊抄抄写写，直等到中午。他心里的事一句都没有提。
直到刊再次出现。
刊来时，小心翼翼装着一个窄口瓶。里面是无色透明的液体。
这便是灵肉分离的药剂了。
“其实你完全可以不喝它。我保证你的安全，但没有多少人能承受失去肉体的空虚感——即便只是暂时的。”
刊迟迟不愿意将附魔圣水交给勒伊。
然而，勒伊却自己牢牢抓住瓶身，夺了过来。
“我不知道喝下之后会变成怎样，所以有些话只能现在说。”
他解开一直戴着的兜帽，将面庞暴露在所有人的视线中。阳光从墙边高耸的窗中洒落，为勒伊在地上留下箭羽似的影。
“你并没有研究我身体本质的必要。我想你即便研究透了，也不可能复制出来。”
“——但我会全力协助你。既然需要这幅身体作材料，无论多少都切了拿去。不必顾忌什么。”
“不。那怎么可以……！？”
刊惊得瞪圆了眼。
“但希望你答应一个条件。未必需要达成，只要愿意帮我就足够。”
“……条件？”
勒伊决然地说——
“我要……从龙族的旧卷宗里找到【神明】在哪，去和它正面交谈。”
