这日清晨，云雾才被初阳拨开，急促的叩门声自千条房外传来。
“千条兄，快快起身！”
勉强半睁着眸子，睡眼惺忪的千条懵懵懂懂望着来人：“万明兄，何事如此着急。”
见他这般模样，想来那几位也尚在睡梦之中了，万明哭笑不得的回道：“今日是六月廿三，即日起至三十日都是报名时间，每年前去蜀道中报名之人没有一万也有八千，此事宜早不宜迟。”
瞬间清醒过来的千条手忙脚乱的套上外衣：“好……好，谢万明兄提醒，我这就去将她们都叫起来。”
待一行人风风火火赶到设立在城外的报名点，已然被眼前的阵仗惊得瞠目结舌。
偌大的门楼下，整整齐齐排了共六列队伍，且皆是一眼望不到头的长龙，容不得几人停下观摩，万明轻车熟路的领着他们走到长队的末尾处。
不来不知有多少人为此挤破头颅，蜀道中果然不是浪得虚名。
望着源源不断向此而来的人流，排在队伍中的千条为交到万明这个靠谱的朋友而感到庆幸，同时也为自己思虑不周捏了把汗。
自卯时中起，排了足足有近两个时辰，前头总算只余二三十人了，而几人身后的队伍已然排了约有二里地，千条用胳膊肘捅了捅前头的万明低声问道：“后头还有这么多人，他们今日报的完吗？”
万明微微侧过身子答他的话：“不知道，不过蜀道中向来是卯时初设点酉时末离去，今日没报上的，大约会留在原地歇息赶明日的早。”
千条难以置信的睁大双眸：“在此处歇息？岂不是连睡觉都在排队。”
“那是自然，今日才是第一日，我们也算来得顶早的一拨，你以为我们前头这成百上千人是怎么来的。”
谈话间，队伍已经行至最前端，能将报名的场地一览无余，万明指着坐在桌台前奋笔疾书的女弟子说道：“到那儿登录名字、种族、年龄及属性后，会拿到一个牌号，选拔时依照自己的牌号入殿测试。”
待万明熟练的上前登录报名，排在他下一个的千条紧张之余将拳头紧了又松，正准备举步上前之时，却见那女弟子笑望着万明调侃道：“又是你，这是第几年了？”
人群中爆发出哄笑声，万明的脸色由红白转为青黑，可谓是瞬息万变，见他紧抿着双唇一声不吭，那女弟子也觉着无趣，袖摆一挥高声道：“下一个。”
眼见万明攥着微微颤抖的双拳闷头自身旁走过，左右为难的千条赶忙上前报完名，匆匆追着他而去。
“万明兄……”
千条亦步亦趋的跟在万明身侧，想要开解宽慰他两句，却又不知如何说起，只是郑重的拍了拍他肩头。
不知朝哪个方向走了多远，直到身旁再无过路闲杂人，万明才停下脚步，神色忧郁复杂的眺望着山川湖景。
“我们初见那日，在客栈带头嘲笑我的那个不是旁人，而是我嫡亲的堂兄。”
自相识以来，万明待他们真诚如挚友，却始终对自己的事情只字不提，如今终于愿意向他吐露心声，千条只是静静的，作为一个忠实聆听者陪伴他身侧。
“我的异流属性前所未有，且无关天地元素，只是能将所见所及物品移易之，自小家里的兄弟姊妹便取笑我，说这属性虽修炼不成气候，却是妙手空空盗亦有道的苗子。”
纵使修炼不成，却也不妨碍人走上正道，这些兄弟姊妹自小便以天赋甚至质疑人品调笑于他，难怪他今时今日这般敏感内敛却又正直厚义。
“我第一年上蜀道中是十五岁，抱着满腔热血，希望能在蜀道中得到赏识与认可，希望能令那些辱我笑我之人对我刮目相看，纵使失望而归，我仍然没有放弃，整年躲在房中钻研此属性的攻守变通之法，年年去试，年年打回。”
“就是我娘亲……也劝我认命，要我甘于平凡，脚踏实地的生活。”
“为这看似无用的异流属性，人人都轻辱于我，若我再看轻自己，那我又成什么了？”
“我相信，只要我不放弃我肯努力，总有那么一日……只要提起异流属性，千万年后都会有人记得我的名讳！”
见过他屡次受辱，见过他委屈隐忍，却还是头一遭见到他身上这股坚定张狂的少年气。
作为最低等种族出身，千条此时与他有着同病相怜、心心相惜的感触，对上万明那双神采奕奕的眸子，千条诚挚笃定的回道：“好兄弟，我相信你！无论是为了种族，还是为了自己的尊严，我们只要有目标有毅力，终会有出头之日！”
七月初一日，太和山脚下。
黄昏日落时分，千条一行人挤在一处空地，与周围的人大径相同，面前燃起了火堆，手中各抱着被褥或外披。
听着周围嘈杂的人声，夜白微微蹙起娥眉：“千条哥，我们当真要在这儿过夜吗。”
见她难受，千条心中微微一紧：“眼下还没轮到我们上山，回客栈又不知何时临到牌号，夜白你且忍忍，将就这一宿。”
说罢，千条望了望一行谨守山门的弟子，凑近万明问道：“我们报名那日去的早，也算排在前头两千号以内的，怎的等一天都没轮到我们。”
万明挑了挑嘴角，瞧着是有几分无奈与嘲讽的意味：“别说两千号了，这一日能测完前五百号就顶不错了。”
看着几人一副此话怎讲的神色，万明对着来往上下山的马车微微扬起下颌：“喏，那些都是丹吴皇族或世家的公子小姐们，他们无需排队报名，都是提前送了章帖上山的，这第一日测选完了他们，才堪堪轮到第一号呢。”
是夜，山脚下安静了许多，纵使还有交谈咳嗽声，也刻意放低怕扰了旁人歇息。
望着睡得极不安稳的夜白，千条不动声色将自己的衣裳轻轻披在她肩头，这才双手环抱在胸前合眼入眠。
翌日临近午时，山门处总算传来嘹亮的呼喊声：“一千五百号至两千号，在此处排成一队上山！”
千条连忙叮嘱几人：“快，都打起精神来，到我们了！”
向上步行了约一刻钟，正好碰见一列下山的队伍，个个垂头丧气心情低落，想来皆是未通过选拔被打回的。
