金锦玉是金俊生的亲弟弟，两家从小住一条街上，往来照应，亲如一家。金家是中医世家，祖上留传下来的医学渊源。金爷爷更是解放后最先有医馆执业资质的一批人中的一个。几十年来，金家医馆名声在外，慕名而来者络绎不绝。金爸爸从小耳濡目染，陪同爷爷行医，渐也成名。金妈妈协助他接待病人，整理病案。夫妻俩夫唱妇随，对两个儿子就完全放养。所以，俊生和锦玉两人，从小在隔壁慕家吃的饭，比在自家都多。几个孩子年岁相差不大，孩提时难免打闹，俊生敦厚，凡是总是让着弟弟妹妹；朝霞慧黠、锦玉机敏，老是捉弄于他，慕妈妈煮一锅甜粥，独独金俊生碗里加了盐，回头看朝霞、锦玉挤眉弄眼，看他咸得龇牙咧嘴，两人笑得跌下凳子，金俊生也觉得好笑。院子里的蟋蟀，有时候无缘无故就躺在了俊生的鞋里，吓他一大跳。回头一看，门缝里露出两颗脑袋，后面是小三岁的朝颜嫩嫩的嗓音：“小哥哥、姐姐，你们在捉迷藏吗？”俊生一下就明白是他们搞的鬼。哄地一下，两个孩子笑着作鸟兽散，只剩下跑得没那么快的朝颜在后面喊：“等等我！等等我！”
等到慕朝颜长大一些的时候，金俊生总算有了帮手，温柔又憨憨的朝颜总是不忍那两位欺负俊生老实，喜欢打抱不平，二对二可算勉强平手。金俊生对这位小妹也很是宠爱，他上高中住校，每个星期回一次家，给三个弟弟妹妹带礼物，上小学的朝颜礼物总是最多；朝颜成绩不好，个头又矮，他一直担心她长不高，又考不上大学，给她补课，把自己的那份牛奶让给她喝，弄得锦玉都吃醋这到底是谁的亲哥。
等到俊生上大学离开家，家里的小妹没人带了，学习也没人辅导了。慕朝霞漂亮又俏皮，从高中开始就绯闻不断，是断断不会有空管朝颜的学习的，她自己成绩也都马马虎虎。金俊生思来想去，慎重其事地将辅导小妹的重任交托到了金锦玉身上。锦玉已长成少年，渐渐也收敛了跳脱的性子，开始用功读书了。他本来就异常聪明，成绩在班里一直姣姣，辅导朝颜自然不在话下，不过是耽误了点玩乐的时间。这小丫头从小跟他们一起，纵使和大哥性情更为相投，但是情分总是差不多的。一年半载下来，成绩显著，朝颜慢慢开窍，在班上也能排得上前几名了。但令金锦玉更没想到的是，彷佛一夜之间，慕朝颜开始抽条，原本婴儿肥的脸开始有姐姐娇媚的轮廓，唇开始红、眼睛也慢慢像上了一层氤氲。补课的时候，她身上少女的清香就常常在锦玉的鼻头萦绕，他忍不住问：“朝颜你擦什么儿童霜？好香！”慕朝颜抬起袖子闻闻自己：“没有啊！我怎么闻不到？就我妈给我买那个，瓶子是一只狗那个！”金锦玉闷着头：“我回家也让我妈给我买！”朝颜二话不说上去自己房间给他拿了过来。从此，不止白天，晚上他睡觉的时候，感觉被子里都是朝颜的香味。他心里懵懵懂懂觉得好像是有什么不一样了。
这个发现让他从原来完成任务式地去朝颜家给她补课，变成了每次补课前他都很期待，早早地就去了。有一次他去得特别早，正碰上朝颜去上绘画课还没回来。慕朝霞在客厅里弹吉他，她最近迷上学校吉他社的一个男生，所以也想学吉他，却没甚天赋，一首曲子弹得鬼哭狼嚎，很是凄厉。金锦玉听得心烦意乱，忍不住说道：“慕朝霞你能不能别弹了，好吵啊！”朝霞瞪他一眼：“我学习呢！你觉得吵你回自己家去！”金锦玉只好忍耐着。朝霞一曲弹完，打量了他一眼：“你今天来这么早干嘛？”锦玉说：“我没事就早点来了——你没看快下雨了嘛！”朝霞看了外面一眼：“对哦，好像是要下雨了。那你快回去吧，朝颜估计得等雨停才能回来了，或者正好淋得落汤鸡！”锦玉生气道：“要下大雨淋坏了怎么办？你这个做姐姐的，也不去给她送伞！”朝霞莫名其妙：“我怎么知道她现在还在不在画室啊，她又不是傻子，自己不会躲雨吗？”金锦玉见说不过她，愤愤地走到窗口。起风了，风卷起地上的落叶，抛到半空中不知道哪个角落，天阴沉沉地好像要掉下来，没一会儿，硕大的雨点像豆子一样劈头盖脸地掉下来。朝颜呢？她可能刚下课回来正走在路上，她的长头发可能要被淋湿，刘海会成一缕儿耷拉在光滑的脑门上，花裙子湿哒哒粘在身上，然后她会“阿嚏”打喷嚏，就好像上一次她感冒那样。。。。。。
金锦玉突然冲进了雨里，回到隔壁自己的家，在门廊拿了两把雨伞，往雨里走去。
雨越下越大，他一路走到朝颜学画的画室。老师告诉他，朝颜下课就走了，和同学一起走的。他想着估计是路上错过了，这时候她应该已经到家了，又赶回慕家。
慕朝霞看他撑着伞，手里还拿着一把，牛仔裤的裤腿已经湿到膝盖下面。好奇道：“这么大雨，你跑来跑去干嘛？——你去哪了？”金锦玉不理她，慕爷爷和慕妈妈今天去医院体检也已经回来了，他跟两位长辈打过招呼，问道：“朝颜呢？回房间了吗？”慕妈妈不知道他已经来过了，招呼他道：“锦玉来了，朝颜还没回来呢，你这孩子怎么淋成这样？快回家把衣服换了！”他急道：“朝颜不是回来了吗？我刚去她画室了，她老师说的，她早就走了！”慕朝霞说：“可能下雨，去同学家了吧，这有啥的？”她猛然间醒悟过来，指着金锦玉：“你。。。。。。你不会刚刚还去接她了吧？”锦玉本来有点着急，被她这样一点破，更加不好意思，脸胀得通红，分辨道：“这么大雨。。。。。。马上要期中考了，她万一感冒了啥的，那我不白给她上课了？”慕妈妈笑道：“好孩子，多谢你了。朝颜也不是小孩，没事的，你赶紧回家换身衣服，朝颜回来我告诉你！“
他有点尴尬地回了家，心里暗暗担心被大人们看破心事，慕朝霞那张嘴，可是什么都能说成真的。可是又有什么好怕的，他们从小一起长大，他作为哥哥关心妹妹又有什么不对了？这样一想，他又觉得自己理直气壮了。
慕朝颜晚上8点多才回电话给他，说下午怕路上下雨，去附近的同学家了。她还非常兴奋地告诉他：“小哥哥，你没有看到哦，张海韵家好多好多的花啊，她们家有个大院子，各种各样的花，开得可好看了。尤其是那个绣球花，有蓝色、粉红色，特别好看，下次我带你和姐姐去她们家看。张海韵怕他们淋到雨，让我帮她搬到门廊下，搬了好久。我要是有这么多花就好了。。。。。。”她叽里呱啦说着，锦玉却没来由地生气，他瓮声瓮气地说：“你今天不上课了是吧？不上课我睡了，我今天想早点休息，再见！”说完就挂了电话。
朝颜有点不解地拿着话筒，心想小哥哥今天是怎么了，好像有点不高兴的样子。但她很快就忘了这回事，她还没有从张海韵家的花海里醒来，慕爸爸就告诉她：她们家要搬家了。
慕爸爸的木材生意越做越好，出于生意考虑，也想改善一下家里的居住条件，他在离木材厂更近的地方买了一套更大的房子。让朝颜开心的是，这房子，带一个100来平的小院子。她心里憧憬着，她也能像张海韵那样，有一院子的绣球花了。这喜悦冲淡了告别儿时朋友的离愁，再说，十多岁的孩子，有什么离愁呢?朝颜心想，要是想找哥哥们玩，就坐车过来好了嘛。她甚至为了开始种花，开始频频出现在张海韵家，向她学习种植经验，连补课都少了很多。
等到搬家公司的人来拉走家具，慕爸爸慕妈妈带着打包好的行李和两姐妹，跟金家告别，约好以后也要常来常往。朝颜和朝霞才感觉到是真的要离开这生活了十几年的地方了。俊生在外地上大学，打了电话祝福慕家乔迁新居，约好暑假给她们带礼物回来。锦玉给朝霞送了一套漂亮的指甲油，给朝颜的，是一盆蓝色的绣球花。
慕朝颜抱着这盆绣球，坐在爸爸的车里，只觉得心里发酸。朝霞抱着金妈妈还哭起鼻子了，搞得大人们都在笑她。
小汽车离开熟悉的街道，一拐角，慕妈妈慕爸爸，还有锦玉的身影，都看不到了。
