夜色吞没了最后一丝光亮，天地都暗了下来。
青阳峰下，零星的烛火点缀在村落间，小村也随着暗夜的来临静了下来。
不远处，少年走出了密林，他背着柴火，神情有些疲惫，静静在村口站了站，抖擞了精神，才迈了进去。
屋内，风把烛火压得小了，须发斑白的男人神色凝重，坐在桌前，手指轻轻敲击着木桌，节奏却有些凌乱。
前方传来开门的声音，男人头也没抬，沉声道：“回来啦？”
少年放下竹篓，点了点头：“吴伯，我回来了。”
“今天也这么晚回来……”吴晋语气有些古怪，“吃饭了没？”
“我不饿，先回房了。”项空尘转头就要走进里屋。
项空尘已在青阳峰洞府内修习了一月，每日都早出晚归，披星戴月，回来时神情疲惫，连晚饭也不吃，转身便溜进了自己房中，冥神修炼起来。
“等等！”吴晋语气重了些，惊到了项空尘。
吴晋早就发现了异样，问及原因，项空尘也是草草敷衍，他也试着跟踪着项空尘进入山林，可过不了多久项空尘便消失无踪，而自己则还在密林里转圈，犹如进入迷阵，怪异不已。
看着项空尘每日拖着疲惫的身体回来，却不说清原由，吴晋心中担忧更盛，决心今晚问出个水落石出。
他拖过来一条长凳，拍了拍，示意项空尘坐下。
项空尘见吴晋眼中含着怒意，严肃的模样让他不能拒绝，只得上前坐了下来。
“你将近一月没有在家吃晚饭了。”吴晋眼睛直视着项空尘，仿佛要看穿他，“是我做得晚饭不好吃吗？”
项空尘避开了吴晋的目光，斜觑着桌角，声音藏在喉咙里，小声道：“不是的，只是我……不饿。”
“哦？是山中有什么灵丹妙药？还是藏着一个小姑娘？”
项空尘脸色白了白，抬眼再看时，却见吴晋脸上丝毫没有玩笑之意，浑浊的眼中透射出一道凌厉的光。他哑口无言，默默低下了头。
“说吧，你进山都去干了什么？”良久，吴晋轻叹一声，“我知道你总爱将一些事情憋在心里，不教我担心，但你越是这样，我反而越担心。有时候，我倒希望你像厉行舟一样，直话直说。”
项空尘看着吴晋，发现烛光中的他仿佛又老了许多，忽然间一丝酸楚袭上鼻腔。他忍住了起伏的情绪，低声道：“我在林中找到一本《七灵逆器诀》，可以让我这样天赋低的人也能‘器身’觉醒，踏上炼器之路。”说着，他便拿出了那本秘诀，递给吴晋。
吴晋半信半疑，将《七灵逆器诀》接过，翻阅起来，眉头渐渐皱起。
房间静得出奇，项空尘盯着桌前堆积的烛泪，心中忐忑。
“你累了，先去睡吧。”过了许久，吴晋说了一声。
项空尘看了看屋外夜色，又转头看了眼吴晋凝重的脸，说不出话，起身走进了卧房。
吴晋也是炼器之人，知晓炼器通理，书中所言似乎和普通炼器之法大同小异，但的确又有不同之处，更有几处悖理而著，却也不无道理，看得吴晋心惊。
夜渐深了，村外的犬吠也息了，吴晋的心绪久久难平。
“吴晋吴村长，可否借一步说话。”吴晋耳中突然响起一个空灵悠远的声音。
吴晋一愣，全身猛然绷紧，警惕地环望四周，却见屋中也就自己一人，那声音仿佛直接在脑海中响起，难以隔绝：“吴村长，老朽并无恶意，只是需要为项空尘之事，向你阐明一二。”
吴晋抓紧了桌角，目光凝在窗外的黑夜中，过了许久，他才松开了手，推门而出。
“敢问阁下尊姓大名，竟懂此话外之术？”吴晋走到一棵树下，询问道。
“雕虫小技，何足挂齿。老朽姓白，叫老朽白老就行。”白老的声音似从千里而来，“项空尘这孩子，你不用担心，这一个月里，他都在我这里修习炼器之法，那本《七灵逆器诀》也是世间少有的珍藏，确为无器之人的修习之法。”
“敢问阁下与那孩子有何联系，以致阁下要如此劳神费力，教导其炼器之法？论天资，世间天才大有人在，为何独独选中项空尘这个平凡的孩子？”村长虽然领教了白老的神通，深感其境界甚高，但语气仍是咄咄逼人，“我深知阁下神通广大，但若是对我家孩子图谋不轨，我吴晋纵使豁出老命，也要护住我家孩子！”
飘忽的声音笑了起来：“所谓‘虎尊亦顾子’，吴村长不必如此，老朽并无恶意，也无图谋，只是顺手帮他一把。”
吴晋冷冷哼了一声，显然这几句客套话难以让他信服。
“只是项空尘的父亲将他托付于我罢了。老朽虽行将就木，但是也要信守承诺，答应别人的事也一定办到。”白老坦然而述。
“还记到十五年前，你在名为“罗天”的洞府捡到项空尘的时候吗，那时老朽便在一旁看着你。老朽早已断定你是一位不错的人，作为项空尘的养育者肯定胜过老朽，便将他托付于你。那只带你来的狸猫，便是我安排的，为的是让你能够带项空尘回去，毕竟洞府并非一个小孩正常成长的地方。”
“踏上炼器之路，是他自己的选择，即使前路凶险困厄，却也不是我等旁人能分担和化解的。”白老声音悠悠，将项空尘器身觉醒的来龙去脉都解释了一遍。
“难怪那小子之前问了那些问题？”在听过白老的解释后，吴晋恍然大悟，惭愧道，“我虽然抚养这小子，却化解不了他心中真正的困惑，只能眼睁睁地看着这小子白白的努力和痛苦。”
吴晋对着虚空鞠了一躬：“吴晋在这里多谢白老阁下了。”
“不，炼器之法终为术，内心正直才证道。你培养出了一个优秀的孩子呀！”白老的声音中没有半点恭维。
吴晋长叹一声，回望木屋，神色有些落寞：“没想到这小子也终究要离开村子，出去闯荡了。”
“雏鸟终会离巢，飞向广阔天地，我们只需遥遥远望，只是雏鸟能否成长为雄鹰，就不是我等能知晓的了……”白老声音渐渐低了，随着晚风，飘入了天边山谷。
清晨，项空尘打开房门，却见吴晋已候在门外，手中一本《七灵逆器诀》似乎又皱了几分。
“拿去，去山里吧。”吴晋递出了这本古旧的书。
“吴伯……”项空尘看向吴晋，有些疑惑。
“白老已经和我说了。认真跟着白老修行吧，白老可是位高人。”村长叮嘱道。
项空尘喜出望外，重重点了点头，转身离去。
看见项空尘脸上毫无遮掩的笑容，吴晋总算放心下来，这孩子自己做出了选择，而他便只需在不远不近的地方默默关注着，就足够了。
“白老，您用了什么办法让吴伯答应的这么快？别看吴伯平常什么都好说话，但是有些问题是很顽固的！”项空尘来到洞府，迫不及待地问道。
“也没什么，只是把事情的原委讲了一遍。可能是老朽的诚意打动了他。”白老如实回答道。
项空尘仍有些怀疑，白老却先岔开了话：“到今天为止，你练功时间已经满了一个月。根据你这一个月的表现，老朽认为你已经初步掌握了控气的方法，并且体内灵气已经充足。我们可以开始进入下一个阶段了。”
白老竖起三根手指，徐徐讲起：“老朽给你定了三个考验，来判断你是否可以独自一人闯荡天下。”
“第一个考验，就是你的‘器身’觉醒，这是一个关键的考验，但是你已经通过，老朽就不再多言。”白老收起了食指。
“此处东三百里有一处悬崖，名为断剑崖，顾名思义其形如断剑，直指苍天，陡峭险绝，猿猴也不敢游荡其间。而在悬崖上长着一种名为‘玉桃’的果实，虽然并无太多治病健体的功效，但是却味美甘甜，如仙界蟠桃，九天甘露。但是此果每日只可在特定的时间采摘，并且一旦感受到有灵物接近便会干瘪下去，失去水分，色入杂草，干如枯木，自然味道也如同嚼蜡。”
“第二个考验，就是摘得这个玉桃，听上去颇为困难，实际上也是如此，但是也正因这样才更具挑战，也可检验你近期修炼成果……”白老收起了无名指。
“至于第三个考验……现在老朽还没想好，你先把第二个考验通过了再说吧。”白老最后的语气略带敷衍。
“那我们什么时候开始？”项空尘不祥的预感成真了，对于白老的考验也大体知道了有多危险，心中一阵苦笑，不禁苦中作乐，“让我直接去爬悬崖，你还是直接杀了我吧，但是要留个全尸，这样吴伯还认得我。”
“好不容易有个人陪老朽解闷，怎么会轻易让他死呢？”白老也不看着项空尘，仿佛项空尘不在一旁，自顾自说道。
“你终于说出了心里的话了，教主。”项空尘翻了翻白眼。
“好了，玩笑话到此为止。”白老白袖一振，收起笑容，“我们还是从基础的练习开始，你既然已经完成了初期的练习，那么就可以进入下一个阶段了。下一个阶段便是野外练习，需要借助各种动物、树木，和广阔的天地进行训练。如果说前一阶段是静的话，那么这一阶段就是动。”
说到此处，白老脸色变得凝重，原本苍老的声音更透出几分森冷：“但是老朽由于某些原因活动范围只有方圆几里，无法去到更远的地方。虽然可以通过话音指导，但是如果遇到某些突发情况，如遇到猛兽、猛禽、凶兽、甚至妖兽，或者什么天灾人祸，就无法照顾你的周全了。”
项空尘苦笑着摆摆手：“别说的这么恐怖好不！既然上了这条贼船，上刀山、下火海，我也会一直走下去的。”项空尘对于这样的恐吓见怪不怪了，不知在这一个月内受到了怎么样的惊吓，项空尘已经有所觉悟了。
“咳咳，所以，我给你带来了另外一位老师。今后的野外训练就跟着这位老师练习吧。”白老发现自己的恐吓没有作用，略显尴尬，停顿片刻，又神秘地向着洞府黑暗处唤了一声，“出来吧。”
项空尘顺着白老目光看去，黑暗中似有小小的黑影蠕动，悄然无声，不多时，一只黄毛狸猫出现在幽白的火光之下，它两手交叉抱在胸前，大摇大摆，昂首挺胸，却是傲气三分，痞气七分，全无师长风范。
