项空尘停下脚步，昂首看去，一块金漆楠木牌匾映入眼帘，“金宅”二字好似透着金光，闪得人目眩。整座宅邸宽阔豪奢，素白色的院墙将外围围得严严实实，似乎一直延展到街的尽头。门前盘踞着两只石狮，怒目圆瞪，炯炯有神，驱邪招财。
站在朱漆的大门前，项空尘感到阵阵富贵之气扑面而来，虽然庄严浩大，却充满世俗气息，与焚阳宗超然世外，神圣威严之感截然不同。
一名仆从上前叩响了兽首拉环，叫道：“金公子回来了！”
片刻，那扇沉重的门扉便徐徐打开，仆人从门中走出，躬身迎击金小宝。
金公子率先走了进去，随后两名仆从也引着项空尘进了大门。
转过精细雕琢的影壁，项空尘不由得停住了脚步。宅邸之内，华美的玉栏护在缦回曲折的行廊两侧；奇山异石，矗立在碧波浅潭之上；近处的屋舍殿宇，有匆匆忙碌的下人仆役；远处亭台楼阁，隐没在袅袅雾霭之中。
这样的景致，出身村野的项空尘从未见过，不禁有些呆了，但他的志向并非富绅豪门，在短暂的失神之后便镇静下来，随着金公子进了正厅。
金公子告诉仆人将一百灵石拿来，而自己则端坐于精致的木椅之上，拿起一旁盘中放着的绿豆糕点吃了起来。项空尘站在偌大的厅堂里，也有些拘谨，木愣愣地站在一旁，两手局促地放在腿侧，看着金公子满足的吃相。
“来，坐下。”金公子冲项空尘招了招，又将盘中的绿豆糕递给了他，“吃吃这个。”
项空尘小心翼翼地坐下，生怕把椅子坐坏了，毕竟这椅子看上去也是蛮昂贵的，说不定坐坏了自己就得在这打杂一辈子了。他坐下之后发现椅子挺结实，便安心地吃起了金公子递来的绿豆糕。当他咬下第一口便有一股清凉之气充盈口腔，直达肺胃，之后再慢慢咀嚼，发现此糕粉而不干，甜而不腻，挑逗着味蕾。
看着项空尘兀自陶醉的模样，金公子也得意地笑了起来：“这个糕点本是盛产绿豆的宁州进贡给皇族的，我爹花了大价钱才从中买了一点，怎么样，好吃吧。”
项空尘点点头，暗暗心惊，原来那太子一天都吃着这么好吃的东西！
不多时，一名仆役抱着走了进来，将怀抱的木盒放在桌上，退到一边。金公子走上前去，亲自将木盒打开，溢满木盒的光彩顿时流泻出来，小指头大小的玉质石头内流动着丝丝荧光，满满一盒的灵石散出如繁星般的光华。
“阁下可需要细细数数是否足有一百颗？”金公子目光转向项空尘，发现他此刻也看得呆了。
项空尘察觉到旁人的目光，这次回过神来，故作镇定地摆摆手：“金公子家大业大，还会欺我一百颗灵石？”说着，将手中符箓交予金公子，收拾一下便要离去，谁知此时门外突然传来一声疾呼：“公子，老爷回来了！”
听闻此声，金公子神色突变，惊慌中正准备推着项空尘带着盒子快走。可在刚到门口，项空尘便见门外多出了一个富态的身影。此人脸色微红，下颌的胡须无风自动，怒目圆瞪，守在门口，看见金公子出来，高声喝道：“你小子是不是又到处乱花你老子的钱了？！”
觉察到自己在劫难逃，金公子只好对项空尘悄声耳语：“我老爹回来免不了一阵唠叨，你也无需在意，我定会将灵石悉数交予你。”而后，又转过头来，向着他的爹笑笑，“老爹，多日不见，孩儿甚是想念。”说着便要上前给他爹来个拥抱。
“少给我来这套！”中年男子一把将金公子挡开，指着项空尘手中的木盒道：“里面装的什么？”
“不过一百颗灵石而已。”金公子别过头去，淡淡道。
“你！”中年男子的盛怒之下，却说不出半句话来，最后反而转为了沉重的无奈：“你这臭小子为了什么书法大家、御前大厨、符箓大师，可是花了我不少钱啊。”
“可我这都是为了我的理想呀！”金公子言词恳切。
“叫你继承我们家的家业你偏不听，非要去画符写书，烹饪美食。我也没看你弄出个什么名堂来！”
“不积跬步无以至千里，我这不是在积累吗？”
“你是在给别人积累你老子的银子吧！”
“……”
听着这父子之间的对话，项空尘忽然想起了吴伯的身世，也许当年的他也是如此与父辈争执的吧。看来家家都有本难念的经呀！
“无论如何，今天这一百灵石，我是不会让你丢出去的。”金父斩钉截铁道。
金小宝瞥了项空尘一眼，而后走上一步，凑到金父耳边，悄声道：“爹，你再仔细看看这个拿盒子的人。”
金父疑惑地看了儿子一眼，又转眼看了眼项空尘，问道：“是个生面孔，怎么了？你想让他做书童？”
“不是……”金小宝又道，“您再认真看看。”
金父又转过头去，上下打量起项空尘来，金小宝也在旁低声笑道：“他是一个炼器之人，据说是替他家的大人来卖符箓。爹，你想能让一个炼器之人当书童仆从的人，绝对非富即贵，甚至是更强的炼器修士，孩儿已经答应了买下其符箓，若是被您拒绝了，其中利害，你应该懂吧。”
金父看了看金小宝，又瞅了瞅项空尘，面露迟疑之色。他看出了项空尘炼器之人的身份，他也是炼器之人，不过天赋不佳，只是以此来强身健体，但也能感受到项空尘身上缠绕的灵气。
终于，金父愁眉舒展，笑颜逐开：“这位小兄弟，不知如何称呼呀？”
项空尘一惊，不知为何方才还凶神恶煞的男人突然态度大变，这时金小宝反而抢着答道：“他叫项空尘。”
“原来是项小兄弟，方才是老夫唐突了。”金父抬手一引，又请项空尘回正厅入座，“主要是我这孩儿花钱如流水，所以才严加管教，见他又要浪费钱两，怒气难遏，才失了礼数。不过犬子和你既然有约在先，那老夫也不好再多管闲事。若是小兄弟不弃，不如就让老夫好好招待一番，以赔之前的失礼。”
“谢您好意，只是我家大人是个心急之人，恐怕不能久留。”项空尘想起自己与那白衣修士的约定，可能他已久候多时了，不敢再耽搁。
“这……”金父道，“既然如此，老夫也不好多留，若是小友有空，可随时前来。”
项空尘笑着点头，走向院门。
“你也要去参加逐日试吧？”走至门口，身后传来金小宝的声音。
项空尘转头看见金小宝手中晃着一块木牌，那是逐日试的令牌，他恍然点头，拜辞而去。
待项空尘走后，金父目光转寒，瞪了金小宝一眼，伸出手。
金小宝心领神会，将从项空尘手中买来的三张符箓轻放在金父手心：“孩儿目光不会有错，这三幅符箓无一不是佳作，只是其中一张字迹有些潦草，兴许是笔者随性而作，但其间灵气充沛，倒是胜过另外两张。另外两张灵气虽弱，但可看出是以狼毫类细腻小笔所书，字迹硬挺，根骨传神，确是一幅书法佳作。”
金父抚须仔细看了许久，忍不住称叹：“当真是杰作，虽是笔迹略显潦草，但也蕴含别具一格的风骨，不知写出此字的人，又是何等人物？”
金小宝笑了笑：“当然是不得了的人物。”
“废话！”金父横了他一眼，“我是说那人身份地位如何？若是身份显贵之人，那……”
金小宝打断道：“爹，靠别人不如靠自己，而且您已经拥有如此家业了，还嫌不够吗？”
“够？”金父冷哼一声，“若是被你这般泼洒，再给你两个爹也不够！”
“那我节俭一点不就行了？”金小宝小声嘀咕，“一个爹就够我受的，要是再来两个，我就没法活了……”
“臭小子！”金父不轻不重地拍了金小宝脑袋一下，“这位项小友也会参加逐日试，倒也是一个机会。”
“我会在逐日试去找他，但不是为了利益……”金小宝怔怔看向天空，高耸的院墙将院子锁住，他只能抬头看天，看天上追逐的鸟雀，“是为了朋友。”
金父盯着他的眼睛，良久，才道：“真是傻，难怪你没有成为一代名商的潜质。”
金父的语气中并无怒气，金小宝转头看去，却见金父脸上不知何时，浮现出的竟是慈蔼的笑容。
“爹……”金小宝轻轻喊了一声。
“怎么？”金父也望着天，“又缺钱了？”
金小宝怔了半刻，才道：“我好似知道那个大人的身份了。”
说罢，他又在金父耳边低语了几句，随后拉着金父去了自己书房。
