此次试炼之地被四面群山环绕，反倒如一个天然的牢笼，将一众考生都关在其中。盆地中草木清脆，据萧鸿羽所言，金羽也栖息在这片林中，数目未知，若是不足三十五之数，还需参试弟子互相竞争。
大致查探了一下这片森林的大体地貌特征，项空尘便准备着手抓捕金羽了。
项空尘自从离开村子，就一直把那本《神州异兽图鉴》带在身上，时常翻阅，对其中许多的珍奇异兽都是有所了解的，但是也有许多异兽闻所未闻，见所未见，不知是编著者胡编乱造还是这种生物已经绝迹了。
根据《神州异兽图鉴》上的描述，金羽作为三足金乌的后代，其外形和三足金乌相似，只是周身炙热之气远不及太阳神鸟之万一，不过对于项空尘这样修为较浅的人来说，这种鸟浑身的滚烫热流也是他难以承受的。不过此鸟喜欢吃青眼果，它所生存之处必有青眼果生长。青眼果外形奇异，成星形，中间花纹好似一颗眼珠，呈青色，孕育这种果实的树木通体赤红，在青翠的绿林中倒是极为显眼。金羽吃过这果子之后便会进入休眠状态，周身温度也是趋于平常，此时抓捕便更加合适。
项空尘理了理思路，决定先在深林里找寻一下青眼果，不过树身赤红，倒也好找。
“项兄，等等我！”正当项空尘准备爬上一棵挺拔高耸的巨树的时候，身后却有一个声音叫住了他。他转头看见金小宝跑了过来，非但没有高兴，反而眉头皱起，警惕地打量着眼前的人。
善于欺诈乔装的顽猴，项空尘也是在《神州异兽图鉴》中了解过。这种猴子能够变化成他人，能言人语，颇具灵性，常以骗人取乐，虽不嗜血，但是被它骗去会大大缩短试炼时间。若是掉进了它们挖的深洞之中，它们就会向里砸石子，到时候难免鼻青脸肿，满头大包。
“天王盖地虎！”项空尘止住了金小宝的来势，冷冷地问。
金小宝一愣，随口答道：“宝塔镇河妖！”
“项兄，我们之前有这句暗号吗？”金小宝也怀疑起眼前的人来。
“你之前买我的符箓花了多少银两？”项空尘慎重地问道。
“没有花银两，花的灵石，一百颗。”金小宝呵呵一笑，认定眼前的人不是顽猴所扮。
项空尘听到此话，警惕的表情也是松懈了下来，笑道：“我只是想试试互对暗号的感觉，没想到金公子也知这则暗号。”
金小宝也乐了：“原来是这样。项兄怎么还称我什么金公子了，叫我小宝就行。我爹本来叫我‘金元宝’的，结果我娘坚决不同意，也就折中取了个‘金小宝’。”说到这里，金小宝尴尬地挠了挠头。
“小宝，你以后称我空尘就行了。”项空尘也和金小宝渐渐熟了，也不再客套，“我觉得这顽猴就是为了让我们彼此不信任，不能共同合作完成任务。既然我们彼此相识，确定了身份之后，协力合作，定是事半功倍。”
金小宝点了点头：“正好有个照应。”
两人稍一合计，决定先去采摘青眼果。为了防止寻找途中有顽猴冒充对方，他们决定在手臂上捆上一条布条，以作区分。
“还有一点，虽然顽猴不可能完全模仿一个人，但是对于基本的姓名信息还是可能会知道的。如果宗门把这顽猴也当做试炼之一，那么很可能就会让顽猴掌握我们的相貌和姓名。”项空尘补充道，“若是遇见他人，也不要轻易跟着他走，以免掉进陷阱。”
决定之后，项空尘和金小宝便开始分头寻找青眼果树，这片试炼之地树林繁茂，地域辽阔，单单靠一人搜寻青眼果树仍有些吃力。但若是共享情报，也极可能中了顽猴的计，参试的考生只会和自己相熟的人合作。
项空尘一路搜寻，在途中也遇到了几名考生，他们都是单独行动，见到项空尘也只是冷漠掠过，可能也忌惮顽猴的骗术，彼此之间不敢接触过多。
又向西边行了几里，他爬上了一棵高大的古树树冠，放眼眺望，往前前方不远处，一片青郁之中夹杂着隐约的暗红色，从茂密的林叶缝隙能见到那若隐若现的赤色树干。又举目仔细查看了一会儿，他才笃定那就是所要寻找的青眼果树。
他估摸了一下时辰，与金小宝分开已有半个时辰，两人各自向东西方向搜寻，半个时辰后返回原地，眼下时候到了，他便反身向来路奔去。
与此同时，东边森林，金小宝搜寻了一圈，却全无青果树踪迹，也不见金羽在头顶盘旋，他正往回走，不远处忽然闪出一个人影。
“苏流风！”金小宝浑身一震，却不知眼前的人是真是假。
苏流风也见到了金小宝，但他一言不发，转身又向着另一个方向去了。
“等等！”金小宝觉得这份冷淡的确像苏流风，当即叫住了他，“苏兄，不知愿不愿与我组队，在偌大的森林里寻那金羽，确是一份难事。”
“这林中有顽猴出没，善于乔装他人，我如何信任你？”苏流风语气冰冷。
“除了我之外，还有项空尘，我们两人已经组队了，你若是不信任我，就验验项空尘的真身吧。”金小宝道，“我们约好就在前方的古枫下汇合。”
苏流风皱起了眉，袖袍一挥，冷声道：“你若是跟你去了，被你诱骗去了那所谓的古枫树下，岂不是中了你的陷阱？”
金小宝不料苏流风如此机警，一时也劝不动他，只能道：“苏兄，你且在此处等着，我去将项空尘带来。”
“等等！”这次金小宝反被苏流风叫住了。
“其实要想证明自己身份很简单。”苏流风指向东方，“既然都是炼器之人，那么对于爬树和疾走都是不在话下的。前方有一棵苹果树，我们限定在半炷香之内去那里采摘下上面的果子，再回到这里，便可以了。若是顽猴，应是不能自如运用灵气的。”
金小宝看向苏流风手指方向，心下却警惕起来。
“小宝，你怎么在这里？”树上有人说话，“我见你没在汇合地点，就来找你。”
金小宝抬头看去，发现树上的人正是项空尘，手臂上捆着一条纱巾，那是两人分开时约定的辨识标记。
他确认之后，笑道：“你看我把谁带来了。”
项空尘从树上跳了下来，绕着苏流风细细打量了一番，点了点头：“嗯，你如何证明自己……”
话未说完，林中忽然激起一声锐啸，一块石头破开林叶，直打在项空尘的脸上，项空尘应声倒地。
“空尘！”金小宝赶紧走上前去，探看伤势。
“小宝，你叫错了。”树林中有熟悉的声音响起，“我在这儿呢！”
金小宝知道那是项空尘的声音，他转头看向面前的人，面部被石块擦破之后，露出了一块通红的皮肤，其上还生着浓密的毫毛。石块的打击并不重，这人一下子蹦了起来，发出“唧唧”两声，逃进了林子里。
“没想到这猴子挺聪明的，连手上的白条也带上了。”项空尘见了猴子手臂上的白布，不禁惊叹，“这样看来，小宝你也值得怀疑了。还有……刚出现的苏流风……”
“你也脱不了嫌疑。”苏流风上前一步，冷冷道，“说不定也是顽猴上演的苦肉计。”
三人互相对峙，一时谁也没有说话。
“不如我先和空尘对对暗号？”金小宝小心试探。
项空尘摆手笑了笑：“这方法还是太耗费时间了，我还有个更简单的方法。”他冲两人招了招手，让两人都聚拢过去听他的细说。
“这个方法就是……”项空尘待苏流风走到跟前，握紧拳头便挥了过去，同时大喊道，“打一架！”
苏流风由于距离太近，根本来不及躲闪，硬生生挨了项空尘这一重拳，跌出了数十步之远，倒在地上，一动不动了。
“你在干什么呀？！”金小宝惊得叫出了声来。
“没什么，只是觉得这家伙的表情太欠揍而已。”项空尘吹了吹拳头，轻蔑一笑。
