十虎站在了一片竹林前：“就是这里了。”
项空尘跟着十虎绕过蜿蜒的山路，走到了这里，路上所见的弟子也逐渐少了，到了树林深处，已经不见半个人影，茸茸的杂草也快要遮住了石板路，静谧的林中就剩下两人的脚步声。
听十虎介绍，这是焚阳宗的一处后山，平日里少有人来，植被繁茂，也会种植些草药，不过医馆的弟子也极少来此处采药。再往上去，就是焚阳宗的禁地，里面布置了幻烟迷阵，若是误入其中，除非有人发下后告知长老，不然一般弟子一年半载也出不来。这也是少有弟子来此处的原由。
项空尘听后悚然一惊，暗道若是被人遗忘，岂不是一辈子都在迷阵之中，孤独老死？十虎笑着安慰，只要按着路线行走，不四处乱闯，就不会误入迷阵之中。
项空尘也停下了脚步，举目望去，面前是一片墨黑的竹林，在山风之中晃动，犹如染墨的海浪。他细细观察眼前的黑竹，它的径围远超过普通翠竹，足有碗口粗细，而且竹节稀疏，一根黑竹上也就四五个竹节。
十虎解释道：“这可不是普通的竹子，是夜北之地特有的黑竹，掌教之前游历至夜北雪寒之地，见这黑竹傲霜而立，气节凛然，便是带回了一些种子，在宗门山中种植，没想到这黑竹也是愈长愈盛，到如今也成了一片壮观的黑海。”
“我从十岁起就开始干活，帮助大人砍柴伐竹也是常有之事，只是不知这砍竹子能练习什么？”项空尘认为这黑竹除了粗壮一些，颜色特别了一些，并无其他异处。
十虎见项空尘小瞧这黑竹，也不再多说什么，只道：“你试试便知。”他转而取出别在腰带上的柴刀，递给了项空尘。这柄柴刀有几处地方已经生锈，刀刃处也有磨损，已经有些年生了。
项空尘倒是不以为然，就算刀钝刃乏，区区一两根竹子，他也能够砍断。他接过柴刀，顺势就是一挥，却是砍在竹中，疼在手上。这一挥，柴刀如劈在坚石上，项空尘顿时感觉虎口火辣辣的，柴刀险些脱手。他再观竹上砍痕，却是只有浅浅的一丝白色磨痕留在黑竹之上。
待项空尘见识到了这黑竹的坚硬质地后，十虎这才笑道：“怎么样，这黑竹可不是你们家里的青竹可比的吧。砍断这黑竹，需要足够的灵气附于刀身，无论柴刀本身的材质形状如何，只要将灵气变得锋利，便是势不可挡。”
说罢，十虎从项空尘手中取过柴刀，站定片刻，柴刀之上却是灵气大增，隐隐透出锋利剑刃之形，一刀挥下，黑竹应声折断。项空尘细细看向切口处，切面平整光滑，整支黑竹被齐齐截断，如销泥切雪一般。
十虎重新将柴刀交予项空尘：“御剑之本是御物，御物之根本是灵气，如若灵气不足，自是难以学好御剑之术。项师弟，你的灵气运用和器量还有待提升。”
项空尘又是听说‘器量’一词，心中难免失落，低声道：“不瞒师兄，我是零器之人。”
“零器！”十虎克制不住内心的惊讶，再次打量了项空尘一番，大笑道：“师弟，你真是越来越让我吃惊了。没关系，灵气量不足可以运用技巧弥补，你将灵气集中于刀刃之上，而不是整把柴刀，这样也是足以斩断黑竹的。”
项空尘又按着十虎讲解的方法，将灵气集中于柴刀的刀刃之上，这个过程对于项空尘来说还是有些困难。虽然在使用剃步的时候他是可以将灵力全部集中在小腿之上，甚至能只分布在脚掌上，但是毕竟是身体内部，手足连心，操控更是比柴刀要自如许多。
十虎看着项空尘将灵气聚于刀刃的技巧还显生疏，也是耐心指点道：“平心静思，慢慢感觉体内的灵气流动，将柴刀也当做身体的一部分，缓缓将灵气注入其中，然后再移向刀刃。”
项空尘点点头，照着十虎的指导，依次将灵气游走于身体、手臂、柴刀、刀刃。只见柴刀上隐约有灵气缠绕，可是当它渐渐向刀刃集中时，却又轰然消散。
“别着急，慢慢来。”十虎走向一边裸露出地面的岩石，衣袖扫尘，坐了上去，静静注视着项空尘的练习。
“我当时也是学了……”十虎正欲拿自己的经历安慰项空尘，可再次看向柴刀时却是惊讶得止住了话势。
项空尘手中的柴刀已然凝气在刃，并且保持着形态，凝聚不散。
“哈哈哈，今日真是惊喜连连，没先到你掌握的这么快。”十虎也是汗颜，自己当年也是学习了整整六个时辰，这小子一炷香时间就学会了，心想这小子到底是不是真的零器？
十虎惊讶之余也决定加快进度，便道：“接着，将聚于刀刃的灵气变得锐利一些。”
“怎么做？”项空尘又疑惑了。
“看我样子。”十虎眉头皱起，面色凝重严肃，说道：“就是这样照着我做。”
项空尘跟着十虎皱起了眉头，却发现没什么变化，叹道：“不行呀，堂主你这样……”
还未等项空尘抱怨完，一股凌厉的杀气直逼他而来，刺骨的寒意渗透脊髓，与生俱来的求生本能却是让项空尘心头一紧，与这杀意相抗衡的战意从项空尘身体中腾起，随之他手中刀刃上的灵气也顿时锐利起来。
“嘿嘿，要想灵气化为有形之物，就得意念操控，方才你由我的杀意而激发出的求生欲，真真实实地使得这灵气化为了利刃。”十虎将杀意散去，又解释道，“灵气可以根据宿主的心念产生变化，而最为直接的便是杀意。生死之间的意念往往是最为纯粹和坚定的。”
“也就是说我要抱着杀意去砍竹子咯？”项空尘有些为难。
“一个人的杀意可不是一天两天就能炼成的，这只是这次教学中的额外补充罢了。”十虎加重了语气，“记住，以杀意练灵气固然最为快捷，但过多的杀意却是会吞噬自己，所以，坚定自身的心智才是最关键的。”
十虎把手一挥，回指黑竹：“好了，你再用柴刀劈砍一下黑竹试试。”
项空尘点了点头，挥动起柴刀劈向了身前的黑竹，黑竹并未被拦腰截断，但黑竹表面上的划痕已经穿透了竹壁。这时，项空尘又反向一刀，斩在了对面，黑竹应声而倒。
自项空尘和十虎去后山砍竹后，御剑堂里也是炸开了锅，几个弟子好奇地议论起来。
性子最为活泼的杜言先道：“方才堂主止住我们说话，又让严师兄去示范驱使无灵叶，我想他就是为了给师弟一个下马威。”
“什么下马威！”柳山反驳道，“堂主不过是为了测测小师弟的深浅，还拿我们几人中御剑最好的严辉和小师弟比较，以激起他的求胜心。”柳山和严辉同届，说话之间也直呼姓名。
严辉轻轻叹了口气：“不过这才第一天就叫师弟去伐竹，委实有些躁进了。”
柳山摆手：“你没看见小师弟控制的那落叶吗？已然四平八稳。我看让他去砍竹也是在理的。”
坐在杜言身旁的毕信连连点头：“的确，之前我控制这片落叶可是用了好几天时间。”
杜言拾起一片落叶：“这无灵叶内部构造极为复杂，灵气流动在其中极不顺畅，需要足够的灵气与细腻的操纵才能将其御使自如。我初次接触时也不知所措，慌得汗水直流。”
毕信不轻不重拍了杜言后背，玩笑道：“你哪里是因为操纵不了无灵叶，你是因为你和我的赌约慌得直冒冷汗。”
几人中年纪最小的赵毅望向远处，喃喃道：“不知项师弟能砍断几根黑竹？”
“我觉得就一根吧。”毕信沉默了一会儿，低声道。
“也有可能一根也没有。”严辉脸色低沉。
“你们也太小看师弟了吧，我觉得能砍五根！”柳山倒是对项空尘很有信心。
杜言道：“不如我们来打个赌！”
说罢，众人也纷纷将灵石作为赌注猜测着项空尘此次黑竹的砍伐数目。
夕阳西沉，项空尘和十虎的身影出现在了众人的视野之中。他俩沿着石阶缓缓走下，两人手里皆是抱了一捆黑竹棍。
众人见黑竹数如此之多，却是大大了叹了口气，无精打采，唯有柳山颇为高兴，向着项空尘问道：“师弟，砍了多少根黑竹呀？”
项空尘不好意思地笑道：“也就十根左右吧。”
众人皆是倒吸一口凉气。
十虎见众人个个神情沮丧，横眉嗔怒道：“小师弟砍柴而归你们怎么一个个都这么失落，是看不起小师弟今日的收获吗？”
“没有，没有，我们肯定高兴呀。”众人纷纷摆手，脸上挤出几丝笑意。
“你们是不是又犯赌瘾了？”十虎扫视众人一遍，眼睛停在了杜言身上。
杜言干笑两声道：“我们也是无聊，消遣一下罢了。”其余几人也随声附和。
十虎无奈摇头，举起桌上一杯清茶：“今日，我作为御剑堂堂主，以茶代酒，欢迎项师弟加入御剑堂。”
其余师兄也纷纷举起茶杯，敬向项空尘，项空尘也赶紧举杯回礼。
众人饮尽杯中热茶，随即笑了起来，项空尘环视每一个师兄的笑脸，心里生起了一丝丝暖意，也许这也是为何白老会让他来焚阳宗的原因吧。
此时，夕阳染红了天边的晚霞，黑竹林的光亮也渐渐暗淡下去，一根根黑竹如守望者伫立在夜幕之中，等待着东升的初阳。
