照亮半边天空的烟花已经化作零星光点消散，皇城内又陷入了一片寂静和黑暗。
夜风吹得城外石道旁高挂的红纱灯笼摇晃不定，笼子里的烛火也忽强忽弱，稍远处就照不见了。
这六人气势汹汹，疾步上前将两人半围了起来。
厉行舟和方兴见来者不善，互视一眼，微微捏紧了拳头，蓄势待发。
“你们是做什么的？”这六人中，一名中年男子走了出来，傲慢问道。
其余五人似乎隐隐有以此人为首之势，看来这名男子便是他们中的领头了。厉行舟暗想擒贼先擒王，既然领头之人已经清楚，那之后的事就好办了。
“我们是来都城做生意的，突然收到家乡来信，爷爷病重，这便趁着夜路往家赶。”厉行舟笑着回答。
“这人为何蒙着面？”那男子看了看二人护送的女子，“把她面纱摘下来。”
“这是我母亲，她患有疾病，唯恐传染他人，便捂住口鼻，遮住面庞。此次前来都城，也希望能寻得名医，为母亲治病。”厉行舟不慌不忙，回答得有条不紊。
那名男子本欲上前扯下女子面纱，忽闻患有顽疾，生生止住了动作。
男子与身后的众人对了对眼神，沉默了一会儿：“虽然你们回家心切，但我们帮主有令，今夜不得放一人出城，所以你们还是回去吧。”
“这位大人，你们可是鹰帮的人？”厉行舟试探着问道。
“是又如何？”为首的男子瞥了厉行舟一眼。
“其实是这样的，我们出发之前，特地向贵帮帮主请了一块令牌，说是遇见鹰帮之人拦路可以出示开路。”说话之间，厉行舟从腰间掏出一物，向男子招手道，“这位大人，烦请过来一看。”
男子竟是不知帮主还有颁发令牌之事，他看向身后几人，众人也纷纷摇头。疑惑之下，男子也走了上来，向厉行舟手中所持之物看去。
“这……”男子登时面露惊恐之色，但话还未出口，厉行舟猝起发难，凌厉的手刀劈在他后颈。男子浑身一僵，登时晕厥过去。
这名鹰帮的堂主实力不俗，实战经验远胜于厉行舟，只是方才一时放松了警惕，被厉行舟的年纪与相貌所骗，加上那子虚乌有的令牌，更是吸引了他的注意，才被厉行舟击倒。虽然他时刻以灵气附体，防范偷袭，但厉行舟已经学会凝甲，仅凭他护在后颈的灵气薄衣，根本防不住厉行舟沉重一击。这个男子当即便双眼发黑，不省人事。
就在厉行舟发难的同时，方兴也忽然冲出，一把夺下其中一人的长剑，接着以刀柄重重击在他的后颈，把他打倒在地。
“堂主！”剩下四人见状，惊呼着手持利刃冲了上来。
厉行舟见众人叫嚣着扑了上来，也拾起男子手中的长刀，冲了上去。他虽然只在青乌村的时候和项空尘练过一些时日的剑术，但抵挡这些帮徒也足够了。
四人眼睛瞪得滚圆，咆哮起来，满心想到都是剥其皮，饮其血。
厉行舟迎向当前的一人，一刀荡开劈来的长刀，而后侧身以肩头撞在来人的胸膛上，男子哀嚎一声，倒跌了出去。
“你护着她！”厉行舟余光瞥见了从他身旁闪过的一人，那人直奔站在不远处蒙着面纱的女子。
方兴在厉行舟发话之前就已经见到来人，他斜插上去，挡住了冲去这个帮徒的去路，帮徒大喝一声，就以双手握刀，举刀劈来。方兴没练过剑术刀法，不知其中精巧变化，但来人的劈刀却老老实实，毫无变化可言，他举剑封刀，而后以蛮力将男子逼着向后退去。
男子面露惊恐神色，他自恃膂力过人，不料反被这个瘦弱小子逼得连退数步。他绷起全身肌肉，就要止住退势，但面前的方兴好似一头发怒的公牛，力量竟仍在加大。
方兴弹开了男子的蛮刀，一拳擂在他的胸口，那人只觉胸腔内气血翻腾，猛地喷出一口鲜血，跌倒在地。
当方兴转头看去时，厉行舟已经将其余两人打晕。
“哎，没意思，这么快就结束了。”厉行舟打了个哈欠，对着方兴笑了笑。
这一战，对于厉行舟与方兴两人来说轻松顺利。不过若不是铁奎那两天的训练，估计两人得耗上更多的时间来解决这群人，看到成果的两人此时倒是有些感谢铁奎和唐景叶。
“小心！”方兴突然喊道，他看见厉行舟背后的闪着凄冷的刀光，此刻跑去也已经来不及了，只剩大声提醒。
喊声响起的同时，厉行舟也听见了背后嗖嗖的风声，他已经感知到了身后的杀气，却来不及转身，也不能躲避。
沉重的风声已经近了，一个黑色的身影从旁刺出，将厉行舟扑了出来，寒刀擦过来人的头侧，斩下了几茎头发。
厉行舟看清了救下自己的人，那是他们护送的女子，此刻她的风帽已经被掀开，绾起的髻散了开来，垂在了她的颊边。
方兴已经冲了上来，他见厉行舟没事，又看向那处刀影飞舞的地方。那里不知何时出现了一个黑影，他手中的刀明晃晃的，在身侧转动，铁链连在刀柄上，使得刀能飞出十步之远。
“掷刀！”厉行舟也爬了起来，看见那回转的刀刃，明白过来，眼前之人是一个掷刀的好手。他听吴伯说过，骑兵会在刀上系上链子，连在腰带上，与对手交战时，便将尖刀掷出，双方还未交击，就已斩下对手首级。
“果然是一帮废物。”男子缓缓逼近，刀柄又握在了手里，“本以为唐景叶会暗逃出来，没想到遇到的反是两个小鬼。”
厉行舟和方兴知道这人不是一般角色，也凝神戒备，将女子护在身后。
男子站住了，冷冷笑了笑，面孔在阴暗的光亮中有些狰狞，他猛地抛出手中尖刀，刀身袭来时，厉行舟看清了这柄刀的形状和轨迹，这是一柄窄身直刃的长刀，刀轨笔直刺来。他一步迎了上去，就要用手中兵器卸去飞来的长刀。
忽然间刀柄上的铁链震荡起来，刀势也随之骤变，直刺瞬间转为纵劈，厉行舟才知这一击不过是幌子，对手计算着铁链的距离，在刀身即将近身时，使铁链收紧，硬生生改变了刀的轨迹。
他来不及多想，转挑为封，刀势逆劈而上，擦着厉行舟的刀刃划了上去，激起一溜火花。
方兴从旁冲了上去，男子猛地一抖手腕，铁链往后横摆，一抹银光便转头向方兴扫来。方兴旋即矮身，躲过了扫过头顶的刀刃，他再次欺身上去时，对方手中已经握着刀柄了。
“铮——”
尖利的鸣响传出，男子沉重的一刀斩在了方兴的剑上，这柄临时捡来的剑明显不敌男子手中长刀，薄刃的刀口传出崩裂的声响。方兴感觉到雄沛的力量席卷而来，他的虎口震得火辣辣的疼，手中的兵器几乎脱手而出。
男子不停，再次挥刀劈斩，在大开大阖的刀势之下，方兴感觉如临巨山，每一击都重达千钧，他单臂强撑，只能咬牙坚持。
正当方兴封挡不住的时候，厉行舟奔了上来，他纵身跃起，借着体重和冲势，凌空劈下，这一刀灌注了他所有的力量，灵气在一瞬间喷薄而出，手臂的青筋暴突起来，肌肉如麻绳般收紧。
男子昂首看见了扑来的厉行舟，在昏黄的灯光下，像一只疾驰的猎豹，他微微眯眼，也感受到了其中的威势。一手将方兴弹起，随即两手抓在刀柄上，喉间低吼一声，双膝微屈，足下用力，如一株盘根老树，将根茎深深扎入土壤之中。
“砰！”
锐利的金属震鸣声灌入了方兴的耳朵，他能感觉到两股巨大的力量轰击在了一起，厉行舟的刀势霸道强悍，但男子的封守却也坚实，在猛烈的撞击之后，男子依旧未动分毫，双腿深深扎入了地面。
厉行舟落地后疾退两步，他不敢相信自己全力之下，男子仍能保持原样。方才一击之下，已经消耗了过多的力量和灵气，他不敢再托大，必须先和对手拉开距离。
这时，男子姿势变了，他缓缓转动刀柄，改为反手握刀，双腿分开，身子低伏下去，后腿脚尖点地，那是疾奔的预备式。
厉行舟心下一惊，他猛地缓住退势，横刀在前，严阵以待。
下一瞬，刀光如虹，黑影化为一道劲风，直搠而来。
凌厉的杀气扑面而来，厉行舟全身发木，不能动弹，也来不及回旋，他看不出来人的刀法，只能横刀在胸前封挡。
一抹寒光闪现出来，那是一记横斩，刀刃在空中划过一道光弧，从侧边挥向厉行舟脖颈，他已经来不及提刀格挡，那一刀来得太快。
冰凉的感觉侵入皮肤，厉行舟听见了金石碰撞的声音，男子奔袭的身形顿住了，蛇一样的眼睛泛起了一丝惊讶，他后退数步，环顾四周，低声喝问：“谁！”
金色锐芒划开暗夜，直射向男子，男子提刀左右格挡，而那飞剑穿梭自如，从不同方位袭向男子，一时男子也不能分神对付厉行舟。
“走！”有人在黑暗中厉声催促。
厉行舟还未看清情况，就被这道声音镇住了，有人拍在他的肩上，是一只温软的手，他转头看去，是蒙面的女子，她也轻声道：“走吧。”
厉行舟回头望了一眼被黄光困住的男子，向方兴点头，三人不再言语，疾步向前奔去。远处没有街灯，三个身影渐渐隐入了深邃的黑暗中。
“藏在暗处的老鼠，你知不知道我是谁的人？”男子见三人远遁，自己却束手无策，当即怒喝道。
“不管你是谁的人。”黑暗中的人语气森冷，“都不能杀她。”
“哼！”男子冷笑，“那就试试！”
他挥动着长刀，奔向了声音传来的方向。
