慕容恪冷笑道：“石青此举乃虚张声势，试图表明民军有心进取，绝不会退缩；既如此，我军就该做些表示，以示‘明白’，让他安心施展后着才是。”
“后着？难道决战的时候到了？”慕容评双目一亮，热切地盯住慕容恪。
“叔父料得不错！”
慕容恪嘴角挂着一丝笑意，俊秀的脸庞却比坚冰还要寒冷。“恪可以断定，民军这两日必有动作。最可能的是不顾一切呼应安国、无极两城守军突围；若再不成，石青会果断放弃鲁口、南皮、真定，放弃无极、安国的数万人马，退缩到冀州城、襄国城重筑防线，以等待时机。哼——鲁口岂是想走就走，想来就来之地？他来了就别想走了——”
封奕、鲜于亮听得血脉贲张，向慕容恪重重一礼，转身下去点兵迎战。
慕容恪环顾左右，断然下令道：“传令三寨，从此时起，全军各部人马枕戈以待，时刻准备追击民军；清凉河小寨密切注意南皮动向，骑兵游骑全部撒出去，将鲁口四周大小动静一一探查清楚，不得给民军留下任何退走空隙。”
“遵命！”燕军将士齐声应答。
“杀——”
寨门大开，六千马步燕军在封奕、鲜于亮统带下鱼贯杀出。
对面民军弓箭手见状，唿哨一声，撒腿跑回阵中。民军本阵面对燕军，士卒却倒退着向后缓缓移动，似乎要腾出厮杀场地一般。
燕军大为放心，一列列按序出营，在距离寨栅五十步外整理阵形。民军没有趁隙攻击，继续倒退，距离燕军百十步时才停了下来，静静地等待燕军完成阵形。
慕容恪暗叹一声，转身离开营栅，向自己的帅帐走去；他不忍看下去了，这样的阵战，考验的是双方将士的作战素养，结果很明显，即便采取守势，燕军的伤亡也会超过民军；留下来观看除了徒添伤心，并无自己使力之处。
“杀！”
身后杀声震天响起，两军开始交手。慕容恪疾步进入帅帐，传命亲卫点燃烛火，然后猛然扯下帘幕，将喊杀声遮在外面。
来到帅案前坐定，慕容恪摊开幽冀一带的舆图，目光在南皮、鲁口、安国、无极、真定之间来回逡巡，将自己视作石青，脑中翻来覆去倒腾，思索援救无极、安国两城守军和突入幽州南部抢粮、毁粮的办法；只是无论如何设想，他都找不出妥善解决之道，别说是妥善之道，就算冒险一逞或者两败俱伤的办法他都想不出来。
“民军已经陷入绝境，石青不可能逆转形势！不可能的！”
慕容恪一次次这样想，他认为石青确实了不起，但并不认为石青比自己强多少，自己不能解决的难题，石青也不可能解决。尽管如此，他还是不放心，在舆图上一遍遍地推算各种可能。
不知道过了多久，当亲卫又一次进来更换烛火的时候，慕容恪才发现外面哦天色已经黑下来了，帅案旁还放着一份早就没冒热气的饭菜。
“今日阵战结果如何？”慕容恪推开舆图，移过饭菜，一边随口问着。
“我军损折三百八十多，对方损折近两百。”亲卫回了一句，换过烛火，看见慕容恪正在用冷饭，急道：“将军稍等，属下进来，原本有打算把饭菜热热的。”
“不错啊，封太守果然有才，应对的很得当。”
慕容恪对损伤数目满意，接着拿着筷箸的手在空中挥了挥，玩笑似地教训亲卫道：“行军打仗哪来恁多讲究？天刚入秋，还没冷下来，算得了什么，想当年在塞外征讨宇文部和扶余国，不管饿了还是渴了，总归是一把雪塞到嘴里解决问题，奇的是还没人出事。人大凡就是这样，越讲究越金贵越受不得辛苦，越不讲究反而越结实越耐得。”
亲卫露出颇有同感的神情，口中却道：“今日不同往日，将军原本就是金贵之体，还该体恤才是。”
慕容恪随意地摇摇头，知道这是对方的本份，便不再多说，埋头用饭。
就在这时，帘幕呼啦一声被人猛地扯开，一个亲卫风风火火地闯进来，不及行礼，就开口禀道：“将军！民军有动静了！”
“啊！什么动静！快说——”啪地一声筷箸被慕容恪重重拍在帅案上，他身子一挺，霍地站起，撑案前俯，双眼一眨不眨地逼视着禀报亲卫。
“据探报，适才约有万余民军骑兵趁夜悄悄出了后营，逆滹沱河而上，似乎向西边安平而去。”
“骑兵？安平？”
慕容恪呼啦一下推开帅案上的饭菜，一把扯过舆图，手指点在鲁口之上，指尖沿着滹沱河渐渐向西推，推到安平和渡口水寨相间地带之时，稍稍停顿了一下，然后再次向前推，最后在安国对面的滹沱河南岸停了下来。
仔细端详了一阵，他嘿嘿笑了起来，声音甚是愉悦。“石青，你果然舍不得安国、无极的几万兵马，不惜让骑兵倾巢而出，也想努力将其救出来。嘿嘿——好的很，你越是这般贪婪，我越是喜欢。”
自得其乐了一阵，慕容恪盯着舆图吩咐道：“来人！传令武邑守将李产，命其这几日严加戒备，但若见民军从武邑溃逃，即刻出兵拦截，配合我追击之主力。”
“来人！传令渡口水寨守将孙兴，这几日小心戒备，若是得到民军骑兵接应，安国、无极守军必定会从渡口浮桥突围；若真如此，命其死守水寨，等待蠡县援兵，万勿放敌军逃脱。”
“来人！传令封放连夜前往蠡县面见王兄，将鲁口情形予以详细禀报，请王兄注意渡口水寨和安国、无极方面的动向，若有异动，随时出兵接应。”
三队亲卫领命而去，慕容恪问道：“安国、无极方面可有消息回报？”
亲卫答道：“每个时辰都有快骑返回，只说城内十分安静，没见敌军异动。”
“嗯，安静不一定是好事，敌军不动则已，一动必有大事。传令下去，无极、安国以及鲁口各军严加戒备，不得稍有懈怠；传令封奕、鲜于亮，明早主动出击，继续和民军对战，缠死他们”
慕容恪说一句，亲卫应一声，交代了一阵之后，他想了想，自觉再无纰漏，便道：“本将军要好生睡上一觉，以应付明日之事；但是若有动静，便需立即叫醒本将军，不可有误。”
亲卫答应着退了下去，慕容恪倒在帅案后的席塌上再不想其余，合上眼酣然大睡。他这一觉睡得极其香甜，其间没有任何消息传来，没有任何人打扰。
一觉睡到自然醒，慕容恪抬起上身瞄了眼，但见出口帘幕被光亮映的通红通红，知道天已不早了，便扬声喊道：“来人啊——”
没多久，两名亲卫掀帘而入，一个捧着绞过的湿敷子，一个端着早点。
慕容恪接过湿敷子抹了抹脸，问道：“什么时辰了？可有什么消息？”
侍候的亲卫答道：“现在差不多是辰末了。各方探马还没异常消息传来，只是鲜于亮将军和封奕将军带兵出营了，民军也有六千马步出营应战；这时双方该开始接战了。”
慕容恪递过敷子，席地坐下拿起一个窝盔，一边啃一边含糊不清地咀嚼道：“民军应战的很爽快？今天看来不会有事，也许是晚上，不过不能大意，传令下去，各部不得懈怠，保持建制，随时准备应对意外。”
亲卫答应着下去传令去了，慕容恪吃了三个窝盔，喝了一碗麦粥，随即感觉浑身上下神清气爽，精气神十足，便扯过舆图，从新推算起来。这一推算又是大半天过去了，直到天将黄昏时慕容评、封奕、鲜于亮等一干将领到来才将他的思绪从舆图上拉出来。
慕容评、鲜于亮、封放等一干将领的脸色很难看，慕容恪瞅了一眼，笑道：“怎么啦？今天损折的厉害？损折多少人手？”
鲜于亮抢先回答：“回将军话，我军今日损折近五百人，民军损折约莫两百左右。”
“不错，损折几百人就将敌军拖住一天，很划算的，应该给二位将军积功，加上昨日，该记两场小胜之功。”慕容恪笑着安慰众将。
慕容评插话进来道：“玄恭。损折些许士卒倒没什么，主要是今日厮杀时，民军士卒肆无忌惮地嘲笑我军，说蓟城、渔阳已经被民军突袭夺下，世子和我等家人尽皆落入民军之手；说我等马上就是无家可归之人，覆亡在即，尚不自知，实在可怜，又说北平太守孙兴和范阳太守李产已经归降邺城，两人此时已经回返范阳郡和北平郡，召集本土豪雄相应民军”
慕容评每说一句，慕容恪的心就收缩一下；从他口中出来的消息太惊人了，只要有一个是真的，对眼下燕军来说就是一场灾难，如果全是真的，只要消息传出去，数十万大军不等民军来攻，只怕就立马星散。
心惊是心惊，但是慕容恪脸色却是很正常，甚至还挂着一点笑。待慕容评说罢，他更是噗哧一下笑出声来。“嗬——石青真是到了山穷水尽的绝路了，这样的谣言也能编的出来，叔父，你相信吗？”
“不相信！石青编造的这些太过荒谬了。”慕容评没有犹豫地给出了回答，只是稍一迟疑，他又踌躇道：“只是，明知这样的谣言不会有人相信，石青为何还要散布呢？玄恭，不知道为什么，我明知这是假的，听说之后还是忍不住心惊肉跳。”
慕容评不仅说出了慕容恪的感觉，也说出了帐中大多数人的感觉，众将一起点头附和。石青创造的奇迹太多了，就算再不可能的事他也可能做到。
慕容恪挂着笑环顾四周，竭力给众将安慰和信赖的同时，趁隙稳定自己的心神。过了好一阵，他轻笑一声，徐徐说道：“诸位，这是石青最后的手段了，此等谣言不值一驳；冀州距离蓟城几百里，民军如何能神不知鬼不觉地突袭攻打？就算长了翅膀飞过去，天空上留下的影子也会被我军发觉。何况前几日孙兴将军尚从水寨前往蠡县，向王兄禀报军情，怎可能回转北平呼应民军？本将军料得若是不差，无极、安国守军必定在今夜突围，鲁口民军十之八九会遣出一支偏师赶往渡口水寨予以接应。若是突围失败，民军各部将会全线向南撤退；石青于此时出此惊人之言，就是为了乱我军心，以便民军行事顺利。此计若破，他将再无其他伎俩。”
封奕点头道：“还是辅国将军分析的透彻，属下亦感到其中有诈，只是不敢肯定对方用意。”
慕容评、鲜于亮等人吁了口气，脸色渐渐缓和下来。
慕容恪声音一扬，截然道：“诸位，决战在即，胜负马上就见分晓，此时我军容不得半点失误。士卒愚钝，容易受谣言所惑，请诸位即刻回转营中，向麾下将士剖析其中荒谬之处，揭穿敌军谣言，并严加戒备，很可能今晚就要出击追敌了。”
“遵命——”众将齐声应道，躬身退了出去。
空旷的大帐一时再度安静下来。慕容恪却在没有心思盯着舆图推算了，负手在帅帐里来回疾步。民军散布过来的谣言像荒草一样在他心底疯长，如果这些是真的，石青的布局早就跳出了博陵郡，再看舆图还有何用？
不是真的！怎么可能！
慕容恪一遍遍地告诉自己这不是真，但是他依然没办法静下来。这时候他非常希望哪里能有一条异常消息传过来，以此证实自己的判断，安定自己的心。然而，派出去的无数游骑却没一条异常消息传来，昨晚西进的民军骑兵从安平城下溜过去后再没了踪影，甚至对面的民军大营也是静悄悄的，看不出有去渡口水寨接应无极、安国守军突围的迹象。
这一夜慕容恪再不能像昨晚般酣畅入睡了，只能在不安中等待着，到半夜子时，帐外响起叽叽咕咕低声的交谈，他忍不住问道：“怎么回事？是谁回来了？”
帐外值守亲卫答道：“将军，没什么事，是昨晚奉命到渡口水寨传令的兄弟回来了。”
“渡口水寨！！！”
慕容恪猛一激灵，急忙道：“快进来！本将军有话要问——”
帐幕掀开，一个中年亲卫昂首走了进来，躬身行礼道：“属下见过将军。”
慕容恪疾步上前，凑近对方，急迫地问道：“昨夜是汝去的渡口水寨？本将将令可曾向孙太守传到？”
亲卫回禀道：“是属下去的渡口水寨，将军军令已经传到，只是接令的乃是孙太守长子孙方，孙方说，孙太守出寨巡查军情去了，需要大半日辰光才会回来；孙太守临走时，命其打理营中诸事”
“没见到孙兴”慕容恪倒吸口凉气，脑中嗡嗡做响，尽是有关孙兴、李产召集北平、范阳两郡豪雄响应民军的谣言；亲卫后面的话早已进不到他耳中了。
过了好一阵，慕容恪勉强镇定心神，唤来亲卫吩咐道：“派人即刻前往蠡县，请燕王查实孙兴下落；如果找不到孙兴本人，请燕王即刻解除孙方等孙氏旧部兵权，予以羁押，并更换渡口水寨兵丁守将。另外，去武邑传令的人若是回转，即刻带来见我。”
亲卫接令后一一退了出去，大帐里再度恢复了安静；慕容恪感觉浑身无力，不由自主地瘫坐在席塌上。
不知道过了多久，帐幔掀开，两名亲卫走进大帐，其中一人指着身边人道：“回禀将军，去武邑传令的兄弟回来了。”
慕容恪身子一动，缓缓抬起头来，在传令亲卫脸上打量了一阵，这才问道：“武邑接令之人是谁？汝可曾见到李产太守？”
亲卫躬身禀道：“接令之人是李产太守之子李绩，据李绩说，李产太守往冀州城亲自打探敌情去了，一天后才能返回。是以属下未曾见到。”
“啊呀——”慕容恪惨呼一声，一阵昏眩涌来，随即眼前一黑，身子栽倒下去。
