拓跋忠向大单于讲道兄弟俩要去汉地寻访失踪已久的父亲拓跋元，说这是身为人子的孝道。匈奴对忠孝之礼没太多注重，亲人间也不太亲近，只有朋友间的肝胆相照。但在与汉人接触中也受了很大影响，大单于更是与拓跋元相交甚厚，于是点头同意。乌拉达道：“大单于，拓跋忠兄弟乃汉人之后，我们与汉人乃是世仇，不能允许他们去汉地以免泄露我们大匈奴的军情。”伊呼徕自不会坐视不理，拓跋兄弟不仅救了他，更是他的朋友，他对二人万分信任，但凡是他俩的事当然全力支持：“大单于，拓跋兄弟祖先李陵将军一百多年前降我匈奴，单于待之甚厚，并许女儿给他为妻，封他为右贤王，他的朋友也未能请动他返回汉地，可见李陵将军已融入我匈奴之中，拓跋忠兄弟生于匈奴长于匈好，拓拔家更是世袭右贤王，骨子里也流有匈奴的血液，怎会作奸细，笑话。”乌拉达道：“别忘了，李绪替匈奴练兵，李陵则刺杀了他。”伊呼徕道：“李绪练兵，李陵全家被斩，他盛怒之下刺杀了李绪，单于也表示理解，未予惩戒，百年来已证明他家世代忠于匈奴，又为何别有用心诬陷他人不忠。”“乌拉达抢词夺理道：“王莽篡汉算替李家报了仇，自是要去报恩。”伊呼徕道：“拓跋部身上流淌着匈奴人的血液，还谈什么李家？”乌拉达指着李汉道：“别忘了他可是改了李姓。”伊呼徕一时语塞。
李汉不慌不忙道：“我父与大单于乃至交好友，也曾于大单于危难时出手相救，若心向汉那时不予出手，大单于便没了今日，刘汉也会乘虚而入，我本名拓跋良，大单于当年戏言为我取名李汉，我父说君无戏言，为了大单于的声望尊严才正式改为李汉，乌拉达说改了李汉便心向汉家，难道大单于也心向汉家吗？”乌拉达没想到李汉之名乃大单于所起，众王子也未料到。乌拉达还待强辩，呼韩邪道：“乌拉达，够了，不要胡言乱语，拓跋元乃我最亲近的朋友，他失踪七年我也想念担心，两只雄鹰，安排好部族就去吧，早日寻回我的右贤王。”
呼韩邪内心激荡，他想起十几年前，王莽初登基，匈新两方皆蠢蠢欲动。单于带队在边境侦察，军队距雁门关很远的地方驻扎好，他只带几名亲兵骑马前行。此时正是寒冬季节，环顾苍茫辽阔草原空无一人，远处雁门关守城卫士也多缩在室内躲避制骨的冷风。呼韩邪单于身着貂皮大氅，头裹狐皮帽在草原上跃马扬鞭不知觉到了关下。年青的呼韩邪以睥睨天下之心情在关下畅怀胸意，完全没想到危机四伏。边境双方常以少量骑兵袭杀对面落单之人或是少数边民，这时见他只仅仅几人便当做边民，忽关门大开一队骑兵涌出直奔而来。呼韩邪没想到隆冬之季，到处天寒地冻，新朝军队仍会突袭，他见事不妙忙策马狂逃。这时天空中飘飘扬扬下起雪来，他慌不择路并且迷失方向一路向西奔去，距卫队越来越远。追兵一边追一边放箭，亲兵在后为他阻敌很快全部阵亡，他也不留神左臂中了一箭，鲜血很快浸湿衣袖。约逃十里多时，在一个坡下坐骑被利箭射中翻倒而将他跌落在地，他也因失血过多无力拔刀，追兵停下马来肆意狂笑。带队将军道：“弟兄们，来一场射狼比赛吧！看谁箭法高明。”“好，好”兵士们高声欢呼.汉人军队把匈奴人称作草原狼，每人都明白游戏的规则。将军挽弓搭箭喊道：“兄弟们，看我射他右臂让他左右开花。”在兵士们的欢呼声中一技箭矢疾驰而去直向单于右臂，兵士们高呼着'神箭、神射'之类的溢美之词，却听当的一声，这支箭竟在呼韩邪面前被另一支箭击落。这队人马顿时错愕，他们都明白这才真的是神箭。顺着箭矢来的方向看去，坡上单骑一人手挽铁弓也不说话，又张弓搭箭却是一弓双箭呼啸而来，一支直奔将军头盔上红缨，一支直奔旗手扛着的队旗，二者应声而落。他又搭上一箭对将军道：“这支射你右眼，若错半分我即下马受死。本正因红缨落地而心有余悸的将军一听也不极思索吊转马头逃走，兵士们也随之逃窜。骑士下坡扶起呼韩邪，扯下衣袖上了随身携带的创伤药，简单包扎了。呼韩邪无力地道：“你真是一只翔空的鹰，奔跑的狼，是草原独一无二的英雄，你的箭法定是天神所授，无与伦比。”这人道：“我认得你，你是草原雄主呼韩邪单于，我们快走吧！刚才只是吓住了他，等他回过味来这里只我一人必会再来，我俩就危险了。””呼韩邪点头道：“好，我跟你走，我相信你，虽然不认识你。”二人去了这人的部落。在部族呼韩邪才知他是右贤王拓跋元，问他为何从不去王庭。拓跋元道在老单于时时任左贤王处处排挤，因之他的父亲再不去王庭，誓不与左贤王相见，今日他正在练兵听得群呼声便来查看，这才救了呼韩邪。
二人成了朋友，两人谈起旧事。拓跋元告诉呼韩邪，拓跋部族本陇西李氏，先祖李陵。呼韩邪自是知道李陵之名，知道拓跋部从那时开始成为匈奴贵族并世袭右贤王。在那养伤的几天二人感情极好，拓跋元两个孩子也和呼韩邪玩的高兴。一次拓跋元说从李陵降匈时汉人便视他们为仇，如今也常假扮客商去关中购回应用之物，知汉人仍记恨他们。呼韩邪道：“我们匈奴人从不管别人怎么骂，只做想做的事，汉人记仇李氏就偏偏与其做对，拓跋良改名李汉好了，有李又有汉。”他这句本是戏言，拓跋元则说汉人皇帝威严正是尊崇“君无戏言”这句话，因此臣民视皇帝如山岳，为了单于的尊严就叫李汉，这就是李汉说单于改名的来历。
拓跋兄弟得单于应允离开王庭回到部族，两人向母亲禀明一切，又请堂兄拓跋图代酋长位。拓跋图向来稳重，也得祖传技法，待人温和，二人传过他一些刀法，武功上也鲜有对手，也是草原上了不起的人物。哥俩拜托他照顾母亲，次日便换了汉装向雁门关行去。
远远望见长城，二人心中激动不已，策马扬鞭很快到雁门关外。举目望去“天下九塞，雁门居首”果不其然。雁门关依山傍险，高踞在句注山上。东西两翼，山峦起伏，蜿蜒的长城就在山脊之上。句注山脉起伏，沟壑纵横，群峰挺拔，地势险要，称的上“一夫当关，万夫莫开”。旷野荒郊之上立着无数墓地，埋葬着无数守卫雁门关将士的忠骨。二人想先祖李广任云中、雁门、代郡太守时先后与匈奴交战数十次，被匈奴称作“飞将军”，想必这里埋葬了许多是他的部属吧！兄弟二人也无暇多想催马向关隘奔去。他俩早商议好，若遇守卫不放，就弃马从两翼山上越过，本以为会费一番周折，没想到轻易便过。他们暗自庆幸，却不知前途艰险，乌拉达早传讯过来，目的是放他俩进关再由谍政司擒拿，来个借刀杀人除去伊呼徕的左膀右臂。
过了关隘走过一道陡峭山梁便是一条狭谷，这被称作雁门险道，两侧峰恋叠嶂，怪石凌空险恶。约走一柱香工夫便出了群山环绕，眼前顿时豁然开朗，这里与关外俨然两个世界。很快走进一个村庄，房屋皆土夯墙体，蓬草的屋顶，篱笆围起的小院，院子前后多是直耸的胡杨，院内喂养的鸡鸭自由散步觅食。生人过时，柴犬会吠个不停，朴实的村民会喝止犬吠。大多人家前后院会有道门相连，后院一般养有猪羊等畜类。一两老人会在暖阳下相偎闲聊。好一幅田园的恬淡生活。
兄弟二人很羡慕这种定居的生活，他们从村中缓缓走过，东张西望看不完的新奇新鲜。他们顺河南下，一路晓行夜宿看不尽沿途风景。经过上郡集市，但见行人接蹱而至，叫卖声此起彼伏，店铺内琳琅满目的商品各有其用……他们按捺不住好奇在此逗留两天了解这里一切新鲜事物，也懂得不少风俗人情。过了两天，又依河水南下，直到渭水转向西行便到了长安。
他俩一进长安，韩兆琦的探马即去王海府报告消息。“启禀将军，谍政司谍使求见。”王海正在饮茶闻听亲兵禀告“哦”了一声自语道：“漠北这两个人来的够快的，看老子来个瓮中捉鳖。”撮口茶然后对亲兵道：“让他进来。”亲兵尊令把人领进来然后出门候着。一身便装的谍使跪禀道：“禀将军，小人奉韩将军命从雁门关一路跟踪匈奴拓跋部酋长拓跋忠兄弟二人，现二人已进长安，住在东市口南北客栈，下步行动请将军示下。”“你们几人跟踪？”王海问道。“我们有两人轮流跟踪？”谍使道。“他们有没有发现你们？”王海又问。“禀将军，我们两人知道兹事体大，一路上换装换马轮流跟踪，绝不会被发现。”谍使道。“嗯！干得好，此事除我外不得告诉其他任何人，明白吗？”王海吩咐道.他知道赏都侯王临请了著名游侠原涉协助，若给他们捉拿了拓跋兄弟，那么迁王地位将可能不保，自己是迁王一系的人也会一荣俱荣、一损俱损。谍使回道：“明白！”“好，去吧，继续监视，看他们与什么人接触，不要打草惊蛇，我会派人协助你们。”王海交待好，谍使退出。王海十分兴奋心道：“好哇，前有旧公主在京城捣乱，现在又来俩匈奴贵族，长安城好热闹，这次让你来得去不的。”
拓跋兄弟安排好住宿后问了长安马市位置便迫不及待的去了马市。他俩为何去马市呢？二人虽被长安的繁华震惊更加强烈的想归回故土，但要先找到父亲了解七年前他与新莽朝廷接洽商议部族大事却为何至今不见踪影.拓跋元正是在七年前带二十匹马及一些铁器来了长安，他以换取茶叶、布匹、盐等物为借口想接洽新朝安排部族回归大事，因之弟兄俩只能从马市开始寻起。
哥俩牵马进了马市，马上有人围拢过来：“卖马吗？要价多少。”“好几年没见过这样的好马了。”“是啊！这几年北边一直干仗，好马哪过得来。”这些长安马市的老马贩都是识马的人，七嘴八舌地争相要买这两匹马，有的甚至伸出手握住拓跋忠的手道：“这个价如何？可不低了！”拓跋忠不明其义，只好摇摇头。拓跋忠不知，牲畜的交易，双方谈价靠握手以手势表价，以防泄露商业机密。李汉见这些人围住不散只好大声喊道：“我们不是卖马的。”一人道：“那就是买马的了，好几年没见过你们这样的神骏，你要照这样买就不必费力了，这里没有。”李汉道：“我们也不买马。”“那凑什么热闹哇！”这些人一轰而散，他们本想总算可以购得两匹良驹再转手轻易赚几两银子，可惜人家不卖。“哎哎哎！别走啊。”李汉一看人都散了，心道正事还没说呢！拓跋忠道：“人家走了，咱跟去不就行了。”二人无奈相视一笑向马市中心走去。
马市中心几排木桩，桩与桩、排与排都有一定距离，立得十分整齐，每一桩都拴着一匹或几匹马。卖马人只需交纳定量银钱便可拥有一个木桩，不论马匹多少，栓下即可。马市上人三三两两来回穿梭其中挑选马匹，按骑，耕，拉等用途进行选择。这里与集市不同没有讨价还价的声音，买卖双方拉下手即可商议好价。拓跋忠突然想起父亲也曾教过关中汉人议价的这种独特的方式，只是从未用过一时想不起，这时才明白过来。拓跋元向往汉地生活，向往归宗认祖，所以多次住来贸易了解不少汉人风俗，回去就教儿子，他的夫人本是汉女也常教俩儿子汉人生活方式。兄弟俩想到这些忽有熟悉的感觉。
俩人走至一中年汉子的身边，他的桩上栓了两匹瘦马，看二人牵的马匹以为卖马的同道。再看二人二十来岁年龄，略显黑瘦的脸颊黑里透些红，衣着朴素腰挂弯刀。这人很热情：“哎哟！两位小兄弟好神骏的马匹，看你们打扮就是从北边来的，咱这里这些年再无如此良驹了。”李汉怕哥哥啰嗦开口直问道：“大叔，我们想打听个事。”这位卖马人是个热心人笑呵呵回到：“我在马市多年，看到没，这桩没换过人，这的事没我不知道的，你问啥事？”哥俩一听大喜，想不到一下问对地方了。李汉忙道：“七年前一位关外马商贩来二十匹良马，大叔可知此事？”拓跋忠补充道：“那些马匹虽不及我兄弟俩的，也是匹匹高大健壮，皆是良马。”
“七年前……”中年人极力回忆，“没有哇，一下子来二十匹良马我岂不记得，很多年没见过宝马良驹了，更别说是二十匹之多，两位小兄弟的神骏是这些年来第一次又见到的，你看马市上皆本地出产的普通马匹，这些年汉匈对峙，关外好马进不来的。”兄弟俩面面相觑如冷水浇了一般。旁边一位卖马人在这围看二人的坐骑，心中赞叹不已，听了谈话插嘴道：“就是有好马那轮得上在马市上贩卖，早被朝廷征去了，只有我们这样的马才不会征作军马。”这句话给兄弟二人提了个醒：二十匹良驹被官府看上十分有可能，自汉武以来朝廷便重视军马的品质，大力改良军马品种，并不断引进外国尤其是游牧民族的马匹，建立了精悍的骑兵，对匈作战才有了很大优势；朝廷自此十分重视对良马的选育，所以那二十匹马被朝廷弄走很有可能，可为何不见父亲回去则成了迷。
兄弟俩谢了两位，又找几人问了皆说未记得七年前有这么回事，俩人只好回客栈思虑下一步行动。
王海此刻正听谍使汇报：“什么？他们只去马市一天？”““是，在马市一天只是打听七年前有无二十匹马被人贩运到此，再无其他的事。”谍使回道。王海略作沉思问道：“都问了什么人？可有身体接触？有无什么手势？”“他们问的都是马贩，那些马贩是马市上的老条子，弟兄俩没啥手势暗号之类！”谍使知道王海问话的意思回答也较详细。
王海有些纳闷，不是接头去的，七年前的马匹与之有何关系？而且还如此光明正大的打听，不像是奸细呀。他百思不得其解.其实是乌拉达想借刀杀人，才假说二人是奸细，去关中与人接头，但乌拉达没想到这么一来，王海想钓条大鱼反没对这兄弟二人动手。王海令谍使继续监视，然后问亲兵道：“司马监何人主政？”亲兵道：“据属下而知司马监由太仆陈易昌担任。”“好，请他过府一叙。”王海吩咐亲兵去请陈易昌。王海乃王莽远房侄子，掌管禁军，不仅是王莽亲信更是迁王一系，而迁王有可能乃未来之主，陈易昌怎敢怠慢，亲兵一说明来意就匆匆骑马与亲兵去了王海府邸。
“下官见过将军。”陈易昌一进厅就紧着问侯王海。王海也较享受这种抬举，其实他与陈易昌品秩相同，若非他是王莽亲信，陈易昌也不会巴结而自称下官。王海享受归享受，但他也知随意越礼亦是不妥忙惺惺作态道：“哎呀陈大人，你我同品不可如此，快请坐，本官有件事想请教陈大人。”陈易昌刚坐忙站起道：“将军但凭吩咐。”王海道：“请坐，不然传出去外人要说本官不懂礼数了。”他侍陈易昌坐下后问道：“陈大人，七年前有关外客商贩来二十匹良马，你可知此事？”陈易昌一听吓了一头冷汗，以为王海要追究七年前的事。当时拓跋元赶这二十匹良驹未入长安即被司马监盯上，兵部要补充一批军马，而马市上已无好马可用，西北牧马苑所育军马尚未训导完成，怎肯放过这二十匹。陈易昌直接派人连人带马弄到司马监，将二十匹马立档烙印交付兵部，又见拓跋元对马十分在行便强行留下送至牧马苑指导饲养训导工作。恰好一位禁军校尉到司马监要强行换走一匹，因这些马已登记造册交给兵部，陈易昌便未同意。
