谭天诚惶诚恐，低眉顺目，拱手说道：“久仰余香主大名！小人名叫谭天，是个运货拉人的船夫。”
马姓、黄姓二水手被吓得面色惊惧，两股战战，谭天帮着他们说话：“这两个傻戳戳的汉子是我的船员，他们都是粗人，没见过世面，被余香主不怒自威的气势震慑了。”
谭地倒并不害怕，甚至还略带挑衅地看着这位香主。看起来得到高人指点，修成神秘横练，让他过分自信了。
谭天被气得老脸发红，挥掌拍在弟弟的后脑勺，骂道：“你这傻子怎的没一点眼力劲，还不快拜见余大人？”
谭地这才不情不愿地向余香主行礼。
海鲲帮余香主微微颔首，吐出的语句却让谭天直冒冷汗:“年轻人有棱角是正常的，他们只是还需要江湖风雨打磨打磨。”
其中含义很明显了。
他转过头对着陈北海问道：“这位少侠，怎么称呼？”
态度倒是比对其他人和睦了不少。
毕竟陈北海修为有成，气度卓尔不凡。更是新成先天，内力正在蜕变当中。哪怕他极力遮掩，也自然流露出一股威势。
即使看不出他的具体武功底细，也能察觉到他功力不弱。
更何况陈北海这身打扮，摆明了他是丐帮弟子。
虽说海鲲帮也不惧丐帮，但丐帮毕竟势力辐射广，底蕴深厚，有“天下第一帮”的称号。
多一事不如少一事。
余维杰今年五十有六，既过了血气方刚，目中无人的冲动岁月，也还没到需要摆谱充大的年纪。
香主在海鲲帮中地位仅次于帮主与堂主。余维杰能爬到这个位置并把屁股坐稳，固然归功于一身修为，也和他为人处世脱不了干系。
他不是蠢笨的人。
陈北海抱拳回应道:“在下丐帮弟子陈北海。这船家仗义相助，捎我去中天郡参加武林大会。”
顺势也介绍了一下躲在身后的少女:“这是我义妹，唤做白灵素。”
少女怯生生地问候道:“余前辈好。”陡然遇到这种态度有些凶恶的武林高手，她又畏缩了。
人敬我一尺，我敬人一丈。
余维杰作为海鲲帮香主，却对陈北海这一江湖上的无名小卒还算客气。
陈北海也不介意把姿态稍微放低些。
丐帮是他的后盾，不代表他就能仗着自己丐帮弟子的身份飞扬跋扈，气焰嚣张。他要是仗势欺人，第一个收拾他的就是丐帮长老。
顺带着还能说两句谭天的好话。
这使得谭天感激地看了他一眼。
余维杰点点头，面色温和了些，陈北海的态度让他颇为受用。
他称赞道:“果然是名门出高徒！我观陈少侠武功不俗，想必一定能在武林大会上崭露头角，一鸣惊人！”
陈北海说道:“承余香主吉言了。”
两人客套几句，余维杰便办起正事儿来。
海鲲帮以海为名，行于江河上，自然要干些与水路有关的差事。
他看向谭天。
后者强装镇定，却被额头的汗珠与发颤的双腿揭露出内心的慌乱。
余香主神情严肃，但双眼不像刚上船时那般锐利。他对谭天说：“你也不要紧张，我们海鲲帮不是滥杀无辜的邪魔外道。一切按照规矩来。”
谭天黑红的圆脸上挤出一个难看的笑容，说道：“那是自然。海鲲帮的仁义，我们这些靠水吃饭的早有耳闻。”
余香主吩咐身侧几位弟子：“照往常那般搜查，注意，千万别碰坏了主人家的东西。”
那几个海鲲帮弟子一一应声，随后向船舱内跑去。
余香主转头对陈北海微笑道：“陈少侠房间中没有什么私密物件吧？不然我把那几个海鲲帮弟子叫住，避开少侠的房间。”
陈北海摇摇头，道：“那倒没有。”
他并未携带什么武功秘籍，所有的道藏都铭刻在脑海中。房间里也没有什么私密衣物，只有披风、外套之类的。
倒是布袋里还放了些金银细软。不过想来这群海鲲帮的人也不会因为这些钱翻脸。
余香主站在船尾，神情淡漠，负手而立，如同一颗劲松。
海鲲帮弟子在船舱中搜寻，起初还比较安静，后来响动就逐渐大起来，从船舱中传出嘈杂的人声。
余香主皱起了眉头，将目光投向谭天。
谭天在余香主的注视下，黑红的脸愈来愈白，汗水淋漓，把衣衫都浸湿了，仿佛在水里泡了一番后被捞了起来。
乒乒乓乓。
船舱里响起重物落地、刀剑劈斩、木板碎裂的声音。
一个海鲲帮弟子从船舱中狂奔出来，扬起手上提着的一个袋子，高喊道：“香主，我们发现了这个，他们在偷偷运盐！至少有好几千斤！”
话音刚落，氛围突变。
余香主和悦平淡的面色转为冰冷，冷冽的双眼不由得睁大，仿佛要从其中斩出刀光。盯着谭天，似乎屠夫端详一具动物的死尸。
谭天和他手下的两名船夫，一个个又惊又俱，尽皆如同游魂被晴空惊雷劈中，魂飞魄散，呆愣愣立在原地。只有战栗的力气，完全丧失了言语能力。
好像被割断了喉咙的牲畜，除了呼吸夹着血沫的空气，只能安安静静、一动不动，感受体内温热液体一点一滴流失，直到迎来生命的终末。
陈北海叹息一声。果然如他所料。
余香主面无表情地看着谭天，寒声道：“没想到，竟然还有人敢运私盐。”
他声音高了半分：“你们莫非不知道，整个大武王朝，拿到盐引的只有四家，其中一家就是我们海鲲帮？产盐、运盐、卖盐，是我们海鲲帮最主要的产业，是我们海鲲帮得以延续发展的命脉！”
谭天回过神来，跪倒在地，磕头求饶道：“余香主，小人知错了，放过我们吧，我们也是迫于生计……”
“迫于生计？放过你们？妄想！”余香主已然震怒，打断他，“你们动的是我们海鲲帮的根本，还想活命？绝无可能！”
一旁的谭地忍无可忍，吼道：“你想杀我哥，还说饶不了我们？谁给你的权力，谁给你的自信？”
他极力施展神秘外功，瞬间身形暴涨，将衣衫胀得裂开。皮肤如铜水浇铸般刚健无俦，体表血管暴凸似盘虬卧龙，骨骼形如钢铁将身体撑起，胸口一排肋骨紧密如板。
狂猛如上古凶兽，蛮荒大巫。身躯似不周山柱，顶天立地。
“轰！”
谭地在甲板上狠力一踏，腿部肌肉如同被压缩到极致的弹簧。木板被踩得裂开，他也如同被拉开到极致的弓箭，飚射而出。
一时间竟然有天倾一方，地动山摇的气势。
“外功不差。”
余香主称赞一声，握住了腰间的短刀。
拔刀出鞘。
一高一矮，一壮一瘦，一快一慢，两道人影交错。
余香主长舒一口气，收刀入鞘。
谭地胸前斜着破开一道九寸长的伤口，血溅三尺，八尺身躯立扑于地。
余香主被逼退了两步。
仅此而已。
“好！”目睹这电光火石间的交手，陈北海不禁拍手称叹。
余香主看向他，问道：“什么好？”
陈北海如实回答：“无论是横练，还是刀法，都很好。让我很感有兴致。”
的确如此，余香主作为整个海鲲帮中最强的一批人，尽管未入先天，那一手刀法也是他见过最惊艳的存在；更不用说谭地，明明几个月前还是不入流的喽啰，现在竟然单凭力量就撼动了余香主，足够他骄傲了。
两人的武功，都让陈北海相当感兴趣。
余香主眯起双眸，沉声道：“你想阻我？想救下这几个人？”
陈北海回道：“正有此意。”
余香主冷笑道：“你想用丐帮压我？”
陈北海摇头说道：“不是丐帮，只是我。”
余香主凝视着他，握住了刀柄，精气神合一，蓄势待发。
“好！”
