一切思考都有个起点，那就是先为思考的对象立个名目，明确其特有的属性。这样一种类似“贴标签”的思考方式，让万事万物有了区别，世界从此清晰起来。
概念的偷换
在同一个思维过程中，将某些有联系或某些表面有相似之处的不同概念，当做相同的概念来使用，或者是把同一个概念在不同的含义下使用，这就是概念的偷换。
我国古代典籍中记载了聪明人买布的故事，如今它已经成为妙用概念的经典：
有一个人来到一家新开张的布店买布，他告诉店主自己打算买两匹布，在挑选完布之后，他便询问布的价格，店主回答他说：“今天小店刚刚开张，只收半价。”于是这个人还给店主一匹布，拿起另外一匹布便向布店的大门走去。店主急忙追过去问道：“先生您还没有付布钱呢。”买布的人却回答说：“不是已经把买布的钱给你了吗？”店主感到莫名其妙，赶忙说：“先生，您根本就没有给过我买布的钱啊？”买布的人听到店主这么说，立刻发起火来，说道：“你真是个奸商，我买你两匹布，你明明说只收半价，而我已经把一匹布折合成一半的价钱给你了，你怎么还管我要钱啊？”听了买布人的问话，店家哑口无言，只好自认倒霉了。
在“两匹布的半价等于一匹布”的争辩中，“两匹布的半价等于一匹布”听上去似乎很是合情合理，其实这其中是买布人故意用模糊的概念迷惑了店主。
店主之所以被迷惑住，是因为“布匹”和“布价”原本是两个不同的概念，一匹布是两匹布的一半，但却不是两匹布的布价的一半。可这个买布人却将半价、全价问题混淆在同一个言语活动中，故意模糊了这两个概念的区别，这就使得人们虽然总感到这件事情存在着“相当严重”的问题，但一时之间却又说不出问题究竟出在什么地方。这个时候我们不妨换一种方式来思考一下：假设这两匹布值20元钱，一匹布价值10元钱。如果是半价，那么两匹布就只值10元钱，一匹布也就只值5元钱，而5元钱是不能抵消两匹布的半价10元钱的。通过这种方法，我们可以判断出“两匹布的半价等于一匹布”这一观点是站不住脚的。
还有一个故事：媒体曝光某大学体育专业的毕业证书在我国境内不被承认，但是这所学校的领导却振振有词地辩解说：“我们的毕业证书在英联邦国家得到认可。”该校领导的话模糊了概念的内涵和外延的关系。在中国的大学培养出的大学生，对其所颁发的毕业证书，首先应该考虑的必然是它在中国是否能被承认。
上面的故事中，使用的都是模糊概念的把戏，在生活中我们一定要对这类偷换概念的事情多加留意，使那些别有用心者没有可乘之机。
概念的混淆
对于商家的买一送一，我想大家一定不止一次地领教过它的威力。一次次的空欢喜，相信早已让大家对这类促销手段不再“感冒”。然而，在当年“买一送一”刚刚兴起的时候，这种看似低级的促销手段却不知迷惑过多少人。
当年，在我的一个朋友身上，曾经发生过这样一件事情，有一天他去逛街，看到了一家商场打出“买一送一”的广告，经受不住诱惑，我的这位朋友便高高兴兴地买下了一台高档洗衣机，商家送给他的却是一个装洗衣粉的盒子，虽然盒子很漂亮，但他的心里很不是滋味，有种有苦说不出的感觉。
事实上，商家“买一送一”中的第二个“一”，所涉及的情况有两种：一是买一件某种商品，送一件同样的商品；二是买一件某种商品，送一件价格要低得多的其他商品。大部分消费者的第一感觉是第一种情况，以为遇到了天大的好事，而商家正是利用了这种概念的模糊，诱导了消费者的第一感觉，诱使他们购买昂贵的物品，商家自己则是在作第二种解释。另外，即使是第二种情况，商家也往往将两件商品的价格算到了第一件商品上去，所赠送的第二件商品，实际上仍旧是由顾客自己埋单。如今许多商家在进行商品促销时，仍然采取类似的办法，大家在购买商品时，一定要多加留意，切不可因小失大。
报纸上曾经报道过这样一件事，一位国外的商人与我国的一家制鞋企业签订了订购8万双鞋的合同。等货到开箱时，这位外国商人傻了眼，原来8万双鞋都是左脚。外国商人连忙问鞋厂老板这是为什么。鞋厂老板解释道：“汉语的‘双’就是两个。”无奈的外国商人只好再订购了8万双右脚鞋。虽然“双”的确有“两个”的含义，但是这个“双”是指与“单”相对的“双”，作为一个量词，它用于成对的东西。鞋厂老板只用“双”的“两个”的含义，抹杀了“双”的“成对”含义，实际上还是玩的模糊概念的把戏。
诚然，如果单从事件本身来看，商家的“买一送一”和鞋厂老板的混淆“双”的概念，都取得了很好的效果，增加了产品的销售量，但是这种模糊概念的做法，显然并非正大光明，长此以往商家的信誉自然每况愈下，受害的还是商家自己，可就是有那么多的商家不明白这个浅显的道理，真是可悲。
“妙用”三星级
媒体曾经报道过这样一则新闻，有一家人报名参加了某个旅行社举办的“华东五日游”，按照行前签订的合同，旅行社所提供的住处应为三星级宾馆。等这一家人到达宾馆，实际住下后，才发现这个三星级宾馆远离市区，一到晚上，一家老小只能闷头待在这家所谓的“三星级宾馆”里，原来计划中的夜逛闹市彻底的泡汤了。追问之下，旅行社的人振振有词地解释道：“你们住的就是三星级宾馆啊，有什么错吗？”
还有的旅行社搞“X日双飞游”，但乘第一天的晚班夜航飞机去，乘最后一天的凌晨早班飞机回来。实际上是将“X日双飞游”搞成了“X日减二日双飞游”。如果游客找到旅行社讨个说法的话，旅行社的计划也并没有什么错误。
在上述事件中，旅行社搞的还是偷换概念的花招。旅行社故意将“市区”和“郊区”的概念区别作了模糊处理，将“郊区的三星级宾馆”等同于“三星级宾馆”，从而使打算夜晚在“市内的三星级宾馆”附近购物的旅行者只能在“郊区的三星级宾馆”里仰望星空了。“X日双飞游”也是同样的道理，看似没有任何错误之处，但是却不符合人们的日常习惯，玩的依旧是模糊概念的“诡计”。
某公擅长诡辩，又喜欢占小便宜。有一次他去饭馆吃饭，先要的是面条，服务员端来的是辣面，他不想吃，就让服务员换了一屉包子，吃过之后不付款就走。服务员对他说：“您吃的包子还没有交钱呢！”此人说：“我吃的包子是用面条换的。”服务员说：“面条你也没有交钱。”此人又说：“面条我没有吃呀！”气得服务员一时说不出话来。
这位“白吃”先生玩弄的诡计把戏有两处颇为迷惑人：一是“包子是用面条换的”，按照通常的理解，“以物易物”的交易是用不着付钱的；二是“面条我没有吃”，既然没吃，也就无须交钱。问题出在哪里呢，就出在虽然你没有吃面条，但由于没有付款，面条的所有权仍然属于店主，因而你用面条换来的包子也还是店主的，所以吃了包子必须交钱。在这里，“白吃”先生用“包子是用面条换的”这句话作掩护，偷换了包子“所有权”的概念。
王安石错用概念
根据先前的故事，我们已经了解到同一个语词可以表达不同的概念，因此当我们遇到这类词汇时，一定要弄清它在具体语言环境中的确切含义。如果没有弄清它的含义，就会产生误解，甚至造成不必要的损失。
春秋时期，郑国人把未经雕琢的玉叫做璞，周人把未腊干的老鼠肉也叫做璞。由于名同异实、一词二义，在一次买卖中闹出了笑话。周人怀揣着他的璞问郑国的商人：“要买璞吗”，郑国的商人说：“要呀！”当周人拿出璞来，郑国的商人一看竟是老鼠肉，就谢绝了。
我国宋代改革家、文学家王安石，治学严谨求实。有一天，他诗兴大发，提笔写起咏菊诗，刚写了两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”，突然来了客人，他只好去迎客。正巧大学士苏东坡也来拜访，看见了这两句诗，心想：菊花耐寒，经久不落，说西风“吹落”菊花“满地金”，岂不大错特错？于是提笔续写道：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”王安石回来一看，觉得可笑，就命苏东坡到黄州去看看。苏东坡很不服气地来到黄州，一场大风过后，他到花园赏菊，只见菊花纷纷下落，满地铺金，不禁目瞪口呆，这才知道黄州的菊花与别处是不同的。后来，王安石批评苏东坡说：“读书人不可轻举妄动，须是细心观察。老夫若非亲到黄州看过菊花，怎敢在诗中说黄花落瓣……”
就连这位如此强调求实的大文学家王安石，在一词多义方面也曾经闹出了一个笑话。一天，他到朋友家里赴宴，当晚，清风明月，花影月移，鸟虫奏鸣。主人乘兴提笔挥诗，其中有两句是：“明月当空叫，黄狗卧花心”。众人见了，个个拍手称赞。王安石看后说：“诗写得好是好，只是有两句不妥。”主人问：“哪两句不妥？”王安石并不回答，而是提起笔来，将“明月当空叫，黄狗卧花心”改成了“明月当空照，黄狗卧花荫”，然后放下笔，说：“就是这两句不妥。你们想想，明月怎么会叫，黄狗又怎能在花心上睡觉？”“大人有所不知，”主人连忙解释说，“我们当地有一种小鸟，能在空中边飞边叫，大家称它为‘明月’；还有一种小虫，经常在花心上睡觉，我们当地人叫它为‘黄狗’。我诗中的‘明月’和‘黄狗’就是指这些鸟虫呀！”王安石愣住了：“啊？原来是这样！我改错了。”
主人写的“明月”指的是当地的一种鸟，王安石却以为是天上的月亮；主人写的“黄狗”指的是当地的一种小虫，而王安石以为是地上跑的狗。一个词语表达两个概念，难怪学富五车的王安石也无可奈何。
由此可见，即使像王安石这样的大文学家都会犯概念模糊的错误，我们普通人就更应该对此多加留意了。
公孙龙巧言臧耳
公孙龙是战国中后期著名的辩论家，他在赵惠文王的弟弟，赵国宰相平原君赵胜的门下做了数十年的门客。孔穿是孔子的六世孙，受鲁国的委托，孔穿专程来到赵国首都邯郸，劝公孙龙放弃诡辩之术，然而公孙龙岂肯善罢甘休，于是二人在平原君的寓所中展开了一场著名的辩论。
在这次的辩论中，公孙龙和孔穿辩论的论题最后集中在了“臧三耳”的问题上面。公孙龙在论证“臧有三只耳”的论题时，说得头头是道，孔穿不想和公孙龙继续辩论，于是起身告辞回到了客栈。第二天孔穿拜访平原君的时候，平原君问孔穿说：“昨天公孙龙在辩论的时候说得头头是道啊？”孔穿回答说：“是的，几乎能使‘臧有三只耳’。但是他的论题却依然难以成立。我想请问您，说臧有三只耳朵这种说法是难以理解的，因为这种说法实际上是不正确的。说臧有二只耳朵这种说法容易理解，因为这种说法实际上就是正确的。请问您是同意容易理解，并且是正确的说法呢？还是同意难以理解，而实际上是不对的说法呢？”平原君不说话。过了一天，平原君对公孙龙说：“你不要再同孔穿辩论了，他的道理胜过言辞，而你的言辞胜过道理，最后肯定占不了上风。”
公孙龙在论证“臧三耳”的问题上，故意混淆了集合与元素的不同概念。用“臧耳”这个集合，冒充“臧耳”的元素，然后再把“臧左耳”和“臧右耳”这两个“臧耳”的元素，用算术的方法相加，从而得到了“臧有三耳”这一错误的结论。
通过使用同一种方法，公孙龙又论证了“鸡三足”、“牛羊五足”等论题。这些论证的实质是将概念进行了混淆和偷换。这些推论事实上违反了推论的定义和规则。
巧用同义词
很多时候，我们将同一概念用不同的词语来表达，可以使语言变得生动活泼，甚至幽默诙谐。
某学院的一名学生，第一次陪外宾赴宴就遇到了麻烦。“这是什么？”外宾指着盘子里的菜问道。那是几个去了壳的整鸡蛋，经过厨师的艺术处理，金黄晶亮，香气四溢。糟糕的是这个学生一时忘了“鸡蛋”这个单词，可是他灵机一动，翻译道：“这是公鸡夫人的孩子。”起初外宾一愣，继而捧腹大笑，赞叹：“翻译得好，非常生动、幽默！”“公鸡夫人的孩子”这个词语不仅解除了这个学生遗忘“鸡蛋”单词的尴尬，而且还十分幽默。这得益于不同词语可以表达同一概念。
某国大银行不允许职员留长发，因为留长发会给顾客留下颓废和散漫的印象，有损银行的声誉。有一天，一家银行的经理和人事部主任接见一批经过考试合格的考生，发现其中有不少留长发的男子。考生们见人事部主任留着陆军式的发型，惶惶不安。不料，人事部主任在致辞时却说：“诸位，敝行对于头发长短的态度，历来持豁达的态度。”留着长头发的人听到后，大感宽慰，情不自禁地鼓起了掌。人事部主任继续说：“诸位的头发留多长都可以，只要保证头发长度在我和经理先生的头发长度之间就可以了。”众考生立即把目光投向经理，只见经理先生面带笑容地站起来，徐徐脱帽――露出了一个秃头。“哈哈哈！”考生们大笑了起来。显然，这家银行对于头发长短问题的“豁达态度”与该行对职员头发长短的“严格要求”，尽管语言形式不同，但所表达的却是同一个概念。人事部主任采用不同的词语来表达同一个概念，很有创造性和幽默感。
在我国封建社会里，写文章、说话，都要注意避讳，同义词的运用就更为重要。巧妙地运用不同词语来表达同一个概念，既能准确地阐明事理，又能使语言增色。
一天，朱元璋怒气冲冲地处罚了一些不守法的和尚，给他们带上了枷锁，命令士兵把他们关进大牢。朱元璋还是不解心头之恨，他指着那些带枷犯法的和尚，对解缙说：“朕要你写一首诗，讽刺这些混账。”解缙对皇上可是知根知底，他知道，朱元璋喜怒无常，早年曾做过和尚，忌讳颇多，稍有不慎就会招来杀身之祸。怎么办呢？当然，这种事对于大才子解缙来说，简直就是小菜一碟，他略一思考，指着那伙已经走远的隐约可见的和尚囚犯念道：“知法又犯法，出家又带枷。两块无情板，夹个大西瓜。”
这首诗没有提到和尚，连“秃”、“光”、“亮”之类的词语也没有。朱元璋听了，忍不住哈哈大笑起来。他反复品味，不由得念道：“两块无情板，夹个大西瓜……”然后称赞说：“好！写得好！”
