第五十五章战前最后一刻
“迪克，”尼克松中尉溜进了温特斯中尉的散兵坑，“还是你这里暖和，营里那边真的只有坑。”
“上边盖层帆布就好多了，里边加上雨衣会更好，坑底放几根木棍可以当作地板，”温特斯中尉坐在自己的散兵坑里喝着热咖啡，坑底有个小木箱，上边放着小型汽油炉正燃烧着，“感谢我们的连长，不知道他从哪里搞到的。我只在军官学校时见过它，配给山地部队的。”
“索贝尔还真是个奇怪的人，你不知道，在团里他很有名，似乎很多人都认识他。”尼克松接过温特斯递过的热咖啡喝了一口，舒服的闭起了眼。
“不管怎么说，他是个好军官。”温特斯很谨慎的说。
“你呢？迪克，想不想指挥自己的连？”尼克松忽然问道，“我知道你可以的，不是吗？”
“。。。。。。”温特斯中尉没有说话，继续喝着咖啡。
“你晋升中尉已经几个月吧，一直是副连长，完全有资格当连长了。”
“你听到什么消息了吗？”温特斯有些意动的问道。
“现在还没有，要等那些西点先生们，有机会我会推荐你的。你的能力辛克上校是知道的。”尼克松轻松的说。
自从赫伯特和军需官泰勒少尉搭上关系后，E连的物资就再也没有缺少过，而且总可以搞到一些别的连没有的东西，比如那个汽油炉，还有帆布。
帆布也是赫伯特特意去要的，一听说要开始野外演习他立即去军需仓库里搜寻可以用的上的东西，现在是冬天，夜里非常冷的，即使穿上所有的衣物，将大衣裹的再紧也挡不住山风。野外训练一般都是三天，赫伯特可不想太受罪。
在演习中赫伯特也展现了霸道的一面，他强迫E连所有的官兵在三天的演习中必须携带五天的给养，弹药更是能多带就多带，如果不是被斯特雷耶少校阻止，他甚至要拉着挂在吉普车后的手推车去演习。没等连里的士兵开始嘲笑这件事，赫伯特就在连里强调，上战场后没人能阻拦他带上手推车。
不过当士兵们手上套着多余的袜子，身上穿着羊驼大衣，隐藏在因为盖着帆布还算暖和的散兵坑里，点着汽油炉喝着热汤时，所有人都开始为自己的连长唱起了赞歌，这个时候让他们带着两辆手推车上前线都没问题。
就这样，他们又熬到了５月底，在离开麦考尔营前，进于了一次体能测试，E连的合格率是１００％，所有连队中是最抢眼的存在，也让连里的士兵和军官们感到休戚与共。
然后５０６团再次开拔来到了肯塔基的斯特吉斯，又是艰苦的演习，而且是最接近实战的演习了。演习分为红蓝双方同，在广阔又偏僻的地点一直进行着，直到６月底才结束，这个时候所有人已经做好了开赴海外的准备。
因为成绩很好，辛克上校有些兴奋，所以他决定为团里所有军官都增加一件新的短大衣，还要在俱乐部里摆满波旁酒，而不喝酒的温特斯中尉被选中，他要去费城找裁缝做短大衣，还要找黑市商人买洒。
战争时期，什么都是有配额的，想要买酒本身就是一件麻烦的事，更不要说温特斯中尉要买一卡车酒。
赫伯特知道这消息后觉得有利可图，但又不想让温特斯中尉感觉太简单，所以赫伯特在温特斯中尉出去一整天一无所获时，悄悄将他拉到一边，告诉温特斯中尉，去找军需官约翰·泰勒少尉。
最后温特斯中尉顺利的搞到了酒，得到了辛克上校的夸奖。而某个等着赚一笔的军官还在为自己的损失心疼不已的同时也在感慨不只是自己才有路子啊。
１９４３年８月底，E连登上火车来到纽约，在那里整修几天后，全连在港口上船出征了。
船上是非常拥挤的，５０００名军人被塞进一艘只能搭载１０００人的邮轮中，可想而知。
士兵们在下层闷热的船舱中，两个人一个铺位，不许脱衣服睡觉，所以晚上随处可见躺在通道中，走廊里地板上睡觉的士兵。洗澡是冰冷的海水，而喝的淡水却有限。救生衣要整天穿着，水壶和子弹带也要一起背着，到处都是灰尘。
军官们的处境好一点，但吃的一样糟糕，因为做饭的是英国人，所以你知道的。。。。。
如果不想被闷死在船舱中，那么只能在甲板上活动，四周都是水，枯燥的要命。赌博一时盛行，但军官们绝不参与，都怕在战场上被黑掉。
９月１５日E连到达利物浦，下了船上火车，到达新驻地奥尔德本小镇。典型的英国小镇，充满了乡村风味，每到整点一座古老的罗马式教堂都会响起报时的钟声。
美国作战部下发了欧战区军人准则小册子，为了不让那些粗鲁的美国大兵和当地人产生摩擦，所以规定了若干条例，包括“不要和英国人讨论美国独立战争的事，不要议论英国政府和政治，更不要批评英国国王。”
册子里说英国人会很友善，把美国军人当朋友。但实际上，两方认知差别很大，美国人觉得英国人没见识，并且生活方式落后，而英国人认为美国人没有教养，喧闹，所以双方互相鄙视对方为垃圾。
士兵们住在活动房里，军官们各自找地方住，温特斯中尉和威尔逊中尉被好心的巴恩斯夫妇捡到，他们可以住在巴恩斯家开的杂货铺中。温特斯中尉更是唯一一名每周都去教堂的军官。
赫伯特没有自己找房子，他就住在分配给他的房间里，在一所庄园中，其它军官嫌弃房间小或私人空间不够，但这些对赫伯特没有影响，对他来说锻炼才是最重要的。
经过不停的锻炼，赫伯特感到自己的身体素质已经接近极限了，他从不得病，并且有用不完的力气，在集中注意力的时候他似乎可以感到周围情况的变化，是不是被人注视着，或是哪个方向有危险，这对战术的制定和执行非常有利，在战场上简直就像是开着雷达一样。只要不遇到大规模的炮火覆盖或是轰炸，赫伯特对活下来还是很有信心的。
由于赫伯特表现优异，E连的士兵们都很支持他，在夺取了一场又一场演习的胜利后，士兵们更是以为赫伯特战斗为荣，因为士兵们不怕累不怕苦，就怕指挥官不给力，让自己毫无价值的死掉。
同时，士兵们也沾染上一些赫伯特的习气，不知不觉间，他们深深的被赫伯特影响到了，不论任时都表现的很沉稳，就像狩猎前的狼群，安静且致命。
时间来到１９４４年２月，麦克斯威尔·泰勒将军调任１０１空降师师长，战争就要开始了。
