几个人说笑一阵，魏安歌的心里，惦记着陌暖离和陌桑，便要借口溜走，刚抬脚要走，忽然又想起什么，回头问道：
“方才我看见，您跟前有个丫头，似乎在哭？”
“爷爷，是发生什么事了么？”
听她乍然问起来，管家惊了惊，暗暗感叹她眼尖，却神色如常，依旧随和道：“丫头做错了事，我斥责几声，不是什么大事。”
“噢。”
魏安歌随意应了一声，便转身离开。
见她走开，魏无因百无聊赖，亦客气了两句，便朝自己的厢房行去，唯独剩下蔡襄一人，老老实实地，跟着管家去庖厨领差事。
一路上，老管家借着唠嗑，将他的祖籍、家人等都问了个遍，又问他会什么，什么最精，何处最厌，短短一通话，把人聊了个透透彻彻。
见管家为人亲切和善，蔡襄也都照实回答，唯独曾经在大内掌厨一节，怕节外生枝，故隐瞒了下来。
待到庖厨后……
管家亲自安排妥当，又好生叮嘱一番，让几个下手好生“帮衬”，才放心离去，看着身旁的几个人，蔡襄叹口气，心知防备他。
“也罢！”
他笑着摇摇头。
环顾四周，见菜品鱼肉应有尽有，当即挽起袖子，一声吩咐小厮拉火箱，操起小骨尖刀，拿在手里掂了掂，还算顺手，手指往瓷水缸里轻点而过。
缸中水纹未动，一条鲜鱼便被他钳在了手上。
正要提刀动作，身旁的小厮，忽然微躬腰身，请示道：
“庖厨的一切事务，皆有分工，您既要做鱼，单是负责去鳞、解剖、剔骨、旋肉、摆装的，便有五人，可要立即传唤？”
蔡襄毫看也不看，毫不犹豫道：“不必。”
“我做东西，向来不用旁人，技艺不足，平白地糟蹋好东西。”
话刚落音，他眼神一转，又问他：
“既然是庖厨的下手，便应当时时刻刻，专等在下厨里候事，如何还要现场传唤？若是主子要得急，下手又未至，岂不是误事？”
“这……”
被这么一问，那小厮愣了愣。
今日新人到来，管家只说是“大厨”，要他们好生照看，却没说怎么个照看法。
按照以往的规矩，照例是要难他一番，一来试试身手，二来好叫他知道厉害，心中忌惮。
方才见他自信昂然的样子，在场的人更加不满，个个挤眉弄眼，都铁心要叫他吃点苦头，可谁都不愿出头，这说话的小子，便想卖乖讨巧，博大家伙开心。
却没想，正撞在了胳膊肘上。
正为难时，小厮的脑筋一转，立即满脸堆笑道：
“您新来乍到，恐怕不知……”
他顿了顿，才又道：
“咱陌府的主子，个个都是活菩萨，向来体恤下人，念我们素日辛苦，每月特赏了恩沐日，不巧便是今日。”
说完，小厮抬起头笑看着他，等待他吃瘪出丑。
蔡襄听完，呵呵笑了两声，不再往下追问，提起尖刀便道：“既然这样，你们便歇息去，我这里不用别人。”
话刚落音……
当场的人面面相觑，惊异的目光中，夹杂着疑惑与嘲讽，小厮神情得意，故意再三确认。
“今日府上有好几百样菜，您一个人做？”
蔡襄不回答他的话，淡淡道：“府上有多少位主子？”
“呃……”
小厮抬起头来，迅速觑了他一眼，嗫嚅道：
“算上客人，总共四位。”
蔡襄的紧锁着眉头，顿时沉下脸，脑海里念头一闪而过，胸有成竹道：“知道了，你们下去吧，那做两百道，可够了？”
“够倒是够。”
不等小厮说完，另外一个年纪稍大的人，上前抢先道：“不知何时开饭？咱们也好提前传唤，叫上头伺候的人预备。”
蔡襄放眼看看天外，冬季天日短，此刻已经是酉时中，薄暮将至，即便再晚，戌时也得钟鸣。
他冷眼朝面前扫过，面无表情道：“半个时辰。”
“半……半个时辰？”
面前的人不敢相信，生怕自己听错。
“半个时辰，两百道菜，不重样，届时你来取便是。”他指着先头说话的小厮道，“你，留下来拉风箱。”
小厮呆愣了半晌，连忙答应几个“是”，便不敢再多嘴，眼看着在场的一群人，挤眉弄眼地，陆陆续续退出来，临走时还不断好奇地，回头张望。
“真是聒噪。”
待人全都离开，蔡襄一把将房门插紧，才走到砧板前，气定神闲，不慌不躁地提起刀子。
只见他的动作如影，各类菜刀自由挥洒，切换自如，砧板声声阵阵，面前的各色盘盏，流水般盛满，看得小厮目瞪口呆，手上的动作几乎停滞。
蔡襄瞥了他一眼，沉声道：
“火候不够，用劲拉。”
“哦……好……”
小厮木讷地点点头，加快了手上的动作，当真没命地拉起来，耳边传来嘶啦嘶啦的炒菜声，伴随着阵阵浓烈的喷香，令他不住地咽口水。
半个时辰后。
“好了，辛苦你。”
听得吩咐，小厮才停下来，浑身大汗淋淋，手臂传来阵阵酸麻，而鼻孔里涌入的香味，更使得他的胃翻江倒海。
“呐，吃吧。”
看得他的馋样，蔡襄不觉好笑，伸手拧下一只鸡腿递给他，小厮先是一愣，将手胡乱在衣衫上抹了两把，抓过便狼吞虎咽地吃起来。
“唔……”
“嗷……嗷师……”
他一边啃一边含糊不清道。
蔡襄盯着光脑袋，佛笑着看他，待他三两下舔干净手指，才问道：“小子，叫什么名字？”
“福满。”
小厮如同幼孩般，吮吸着手指。
“福满”，蔡襄重复了一遍，点点头道，“好名字。”
“几岁了？”
“回大师傅，虚岁十四。”
嗅到契机，福满伶俐地腾起身来，强忍住案上的阵阵喷香，用水洗净手，郑重地跪在蔡襄面前，重重磕了三个响头。
“福满自幼爹爹早逝，娘将我拉扯大，取这个名字，希望我得一生的好福气！”
说完，他又“咚咚咚”往地上碰了三个响头。
“望大师傅怜悯，收下我这个徒弟，从此我为师父鞍前马后，您做菜我勤墩，您洗澡我添水，您吃饭我拿筷，您生病我伺候，您如厕我……”
他一口气说到这里，却猛然哽咽住，说不下去了。
