20酒肆一叙
他们走进店里，只见这家酒肆虽然不大，但还是有模有样，内里安了四五张桌子，柜子上摆满了酒坛。
他们叫了一些小菜与一坛酒，相对坐下。庄凌不经意地在店中一瞟，只见靠窗一张桌子坐了二三位过路人，一个面皮白嫩、略带几分轻佻的汉子不时用眼珠子打量庄凌与袁碧琦等几个女子。
庄凌怒火暗生，但她这些天与唐亮羽一起，脾性已大大收敛，又念萧芙等人肯定不想多事，只好按捺着不去计较。目光又转到另外一个神色冷漠的青年身上。这青年自斟自酌，仿佛与世隔绝一般。
坐定之后，萧芙率先发问：“你们怎么会到这来？”
袁碧琦道：“实不相瞒，我们是为了找一个人。”
萧芙一下子来了兴趣，道：“谁有这么大的本事，劳得动你的大驾呀？”苗如烟心直口快，马上道：“还不是为了那个唐亮羽！”
庄凌见他们叙旧，本来无意干预，但“唐亮羽”三个字钻进耳朵，这一惊可非同小可，不由惊道：“你们认识唐大哥？”
袁碧琦好生奇怪，道：“是啊！”说着，又有些不安。苗少阳赶紧问：“你们知道他在哪里吗？”
庄凌心中一痛，不禁面色凄楚。萧芙叹道：“知道就好了。”
“此话怎讲？”袁碧琦忙问缘由。
萧芙将事情原原本本说出来。
苗少阳等人不禁用奇异的眼光打量庄凌，心中均是惊讶非常，原来最近轰动江湖的庄凌就在自己面前，而且居然会出手相助正道人物，与魔教为敌！可真是闻名不如见面！
苗如烟却跳起来，睁大眼睛道：“你是庄凌？”
“不错。”庄凌也知道自己不容于武林正道，可她自有一身傲骨，直认不讳。
苗如烟叫道：“原来你就是盗走方家剑谱的人！好啊！我今天就要代桑凝讨回来。”要知她和方桑凝相交甚笃，这时不由对庄凌敌视起来。
庄凌傲然道：“好。有本事就来拿吧！我庄凌也不怕你们恃多为胜。”
这时，那神色冷漠的青年忽然离席而去。庄凌一时未能察觉有异。
苗少阳道：“且慢。舍妹一时无礼，姑娘千万别误会。其实姑娘背离魔教，又与唐大侠救下萧掌门、萧姑娘，已是我辈中人。武林同道若知晓这等侠义行径，感激敬佩尚且不及，又怎能留难姑娘呢？至于……剑谱之事，那是姑娘和方家堡的私人恩怨，我等不想插手。”其实他嘴上说出的只是第一层理由，还有一层更深的理由是看在唐亮羽的情面上。要知道唐亮羽是曹不周的义弟，那么庄凌是唐亮羽的未婚妻，这么一来，也算是他们的长辈了。
庄凌心里不悦，表面上淡淡一笑，冷冷说：“那可是我的侥幸了，要不是救了萧姐姐，这时我大概就会被群起而攻之了。”
萧芙拖她坐下，笑道：“妹妹千万别这么说。好了好了，不管过去如何，我们大家喝上一杯酒，以前的事统统一笔勾销。”
苗如烟心中不愿，觉得对不住朋友，端起酒杯勉强喝了一口，放下酒杯。
庄凌冷笑一声，也放下酒杯，却回头对着袁碧琦，问出了埋藏心底的疑惑：“袁姑娘、苗大侠，但不知你们与唐亮羽是什么关系呢？”
陷入情爱中的男女原本多疑。虽然唐亮羽此时生死未卜，可是当她知道袁碧琦等人与唐亮羽是旧识，又见袁碧琦姿容秀丽，不禁暗生妒意。
她这话本是针对袁碧琦问的，又怕太着痕迹，于是顺带问上苗少阳，可是无论她如何掩饰，仍是遮不住那股浓浓的醋意。
苗少阳是个过来人，立即知道她的心事，微微一笑。袁碧琦脸一红，低声道：“说起来也怪气人的……”
经她一番诉说，庄凌这才放下心来，不禁笑逐颜开，对他们的不满之心尽去，反而对刚才的无礼猜测感到有些内疚。
萧芙却听得一笑，道：“想不到唐大侠还有这番奇遇。曹前辈也真是有趣。”
袁碧琦叹了口气，道：“只可惜，唐大侠如今却……”
这时，只听得一个阴阳怪气的声音问：“唐亮羽怎么了？”
众人一回头，只见门口俨然站了一个穿着破烂的叫花子。袁碧琦惊喜道：“外公！”
原来这人就是曹不周。庄凌见他站在门口不知多久，而自己却丝毫不觉，不禁吃惊：这人的轻功只怕已臻化境。唐大哥得他指点，难怪有一身那么俊的轻功。又想到他和唐亮羽义结金兰，一时间不知如何称呼，顿时怔住了。
萧芙侧身行礼道：“晚辈萧芙，见过曹老前辈。”
曹不周鼻孔朝天，不高兴地说：“你叫老我了！我不和你这小娃娃说话。”
萧芙自然不以为忤，笑一笑，退到一旁。
苗如烟却一步窜上去，说：“我们才不要理你呢！你得意什么？”曹不周一生之中最怕的就是苗如烟这个小魔星，为何？只因苗如烟有一手调酒的好功夫，而曹不周又是嗜酒如命，是以对她是千依百顺、事事不敢违背。
当下，急忙赔笑道：“好闺女，那你说我该怎么做，你才肯理我呢？”苗如烟得意地说：“你快跟萧姐姐赔罪。”
曹不周苦着脸道：“可她骂我老呢！”
苗如烟嘻嘻一笑道：“你不老么？你怕人说，我偏要道，‘老顽童、老酒鬼、老不修’……”
袁碧琦一直在含笑观看，这时走过来，说道：“如烟，你别再捉弄我外公了。”如烟伸伸舌头，脸上仍是带笑。
苗少阳道：“前辈，你怎么来了？”
曹不周一屁股坐在凳子上，把桌上的一只烤鸭抓过来，大嚼起来，一边吃一边含糊不清地说：“我碰上了小娃儿的爹，这姓萧的老家伙真是越活越精神了，他跟我说，看见你们往这镇上来了……”
“原来萧前辈一早见过我们了，我们居然都没发现？萧前辈怎么也不叫住我们呢？”苗少阳又惊又喜。
“我找了很久，才找到这来，就听你们说起我义弟……”曹不周这才省起道：“琦丫头，我新结拜了个兄弟叫……”
袁碧琦一跺脚，嗔怪道：“外公，你不好，找人欺负孙女。”
曹不周愕然道：“什么找人欺负你？”
袁碧琦道：“你无端端找个年轻人当我叔公，这不是欺负我吗？”
曹不周这才想通这节，不禁哈哈大笑，道：“那我不认他当义弟，叫他做你小丈夫好不好？”
“外公，你老不正经，开我玩笑。”袁碧琦红了脸，佯怒道：“我不睬你了。”
曹不周又问：“对了，我那兄弟怎么了？”
庄凌听他问起，忍不住心酸落泪。萧芙拍拍她的肩头以示安慰，向曹不周和盘托出不幸的消息。曹不周手里的鸭骨头“啪”的一声掉下去，放声大哭，口中却叫着：“好啊！好啊……死得好哇……死得真好……”
庄凌正是伤心之际，闻言不觉大是忿怒，拔出软剑指住他，怒道：“你胡说八道什么？”
曹不周止住哭声，叫道：“我说得不对么？我贤弟英雄气概，为了救别人不惜牺牲自己，死得这么伟大，这么令人感佩，这还不值得人叫好么？”
庄凌怔了怔，但仍是余怒未消，道：“哪有人像你这样说话？”
曹不周眨着一双眼睛，问道：“你这么关心他，一定是他小媳妇了。好哇好哇，我贤弟的眼光很不错，你叫什么名字？”
庄凌绯红双颊，缓缓收回剑，道：“庄凌。”
（待续）
