沉默了一会，刘子羽才苦笑道：“官家二十岁登基时，外有金国掳走二帝，鲸吞大宋已指日可待，内有反叛割据，盗匪横行，宋军更是千疮百孔不堪一击。幸有官家英明神武力挽狂澜，十年过去，川陕、荆襄和东南形势巨变，经济恢复，财政巩固，将星云集……官家本可以建不朽伟业，怎奈奸臣蛊惑圣聪，恢复中原恐怕只是南柯一梦。”
谢易也有同感，刘子羽的话更让他悲凉，谢易喃喃道：“难道真的没法子挽回了吗？”
刘子羽喝了一杯酒，声音低沉道：“法子自然会有。”
谢易眼前一亮，忙问：“请先生赐教。”
刘子羽指了指窗外山野间耕作的农夫，神秘地一笑：“天道出，尚忧农。”
谢易看着窗外有些疑惑，他知道刘子羽另有所指，但一时无法理解他的谶语含义。
应萱脸色微变，但立刻又恢复了常态，只是眼神里多了一丝惊恐。
刘子羽看了应萱一眼，岔开话题道：“应夫人在，为何萧夫人不在，小谢可不要顾此失彼啊。”
应萱代为答道：“萧夫人正在安排搬迁事宜，无暇作陪，请刘公见谅。”
谢易不理会刘子羽岔开话题，接着问道：“金军潜入建康这样极为机密的消息，先生是如何得知的？”
刘子羽摇摇头道：“此时不能讲，机缘一到，你自会知晓。”
谢易又追问：“我回建康后最急迫的是要清除建康内的金兵，先生有无良策相告？”
刘子羽又摇头：“老夫对建康的军机要务一无所知，恐怕是有心无力。”
应萱笑道：“我家官人视刘公为半个神仙，凡事都想劳烦刘公，让您见笑了。”
刘子羽大笑：“应夫人此言差矣，这正是小谢的过人之处。他心中自有主张，但仍不厌其烦向他人求教印证，虚怀若谷，方能成就大事。”
应萱含情脉脉地看了一眼谢易，又转向刘子羽问道：“请教刘公，那位武湖先生神采不凡，敢问他是什么来历，奴家对此好奇得很。”
刘子羽答道：“建炎三年三月，御营统制苗傅和刘正彦突然发难，逼迫官家退位。随即张浚、张俊、韩世忠、杨沂中等发兵勤王，三月底叛乱平息。一天晚上，张浚的屋里来了一人，他递了一张纸说，这是苗傅和刘正彦招募刺客要刺杀张浚的悬赏令。张浚镇定自若地说，我现在就可以成全你。那人讲，我是河北人，粗读书，知逆顺，怎么能被他们利用？我看这里戒备不严，恐怕会有别的刺客行刺，提醒你注意安全。说罢，即不见踪迹。”
应萱脱口而出：“这位刺客就是武湖先生！”
刘子羽点点头：“其实张浚当时警卫林立，戒备森严，其他刺客早已纷纷落网，唯独这位武湖先生如入无人之境。此人武艺卓绝，却又识公理大义，真可谓一代大侠。”
谢易听得入了迷，连忙问道：“他既已不告而别，又如何成为先生的朋友至交？”
刘子羽舒了口气：“张浚到处访查也没有结果，我后来在鄂州为吴玠筹措粮草，正担心运粮时会有叛匪打劫，武湖先生突然造访，愿意沿途护送军粮。经由他护送的粮草无一缺失，我与他因此结下友情，那时才知，几年前张浚寻访的刺客竟然是他。”
谢易频频嗟叹，深深为没能见到武湖先生感到惋惜。
刘子羽笑道：“武湖先生那日见到九斤出手，便在我面前夸赞过你的武艺。你们英雄相惜，早晚还会谋面，大可不必耿耿于怀。”
应萱问：“刘公以为我家官人的武艺比武湖先生如何？”
刘子羽忙摆手道：“我虽屡次亲临战场与金贼搏杀，但论起武艺拳脚，我没资格评判。”
谢易道：“听九斤说，他打出的拳被武湖先生轻松化解，武湖先生应该技高一筹，我自叹不如。”
应萱听罢有些不服气地说：“以奴家看，胜负尚未可知，因势利导，攻守异形，高明的拳脚较量在斗智而非斗勇比狠，我会押官人稳操胜券。”
刘子羽抚掌称赞：“应夫人倾心小谢溢于言表，这番拳脚理论也是境界高深，老夫十分钦佩。”
应萱捂嘴笑道：“一时护夫心切，口出狂悖之语，刘公莫当真，奴家更盼望我家官人没有施展拳脚军刃的机会，那才是谢家之幸啊。”
刘子羽鼓掌喝彩，三人举杯同饮，又闲谈多时，看时候不早，才尽兴散了酒席。
谢易和应萱回到家中，萧九娘已经收拾好所有行李物品，在成闵调拨的一百卫队的护送下，傍晚时分安全抵达建康谢宅。
刚在中堂落座，谢易就叫来管家，命宅邸里的仆人即刻迁回秦府。管家看谢易态度坚决，不敢违抗只得遵命执行。
萧九娘安排完仆役差事后，指定小楼归应萱居住，又选了两名机灵听话的婢女，命她们把小楼隔壁的院子打扫干净，权且当作自己的住宅。
谢易调来背嵬卫队入驻后院随时待命，这才前往大都督府向监军王克己报到。
王克己正在和文人骚客们饮酒比试填词，看到谢易进来，便亲热地拉着他向众人引荐。
谢易应付了几句，向王克己询问临安来的通报。王克己的心思都在填词上，便指了指炼涛：“谢兄和炼兄先谈，等我拿下填词状元，我们再议。”
无奈何，谢易只好跟着炼涛到书房，凑在灯烛下，把枢密院通报仔细看了一遍。
通报上说，临安御前会议顺利结束，三位宣抚使都交出了军权，张俊、韩世忠升任枢密使，岳飞升任枢密副使。禁军的名称正式从行营护军改为御前军。进驻三地的监军职责已完成，休整十日后返回临安，听候调遣。
谢易看完松了口气，问道：“宣抚使职务既然取消，那张、韩、岳三支大军如何处置？”
炼涛打了个哈欠答：“还未最后定案，听说是把大军拆分为若干军，分别任命统制，归枢密院和三衙直接指挥。”
谢易不理解：“绍兴五年，禁军的神武四军及巡卫军改称行营五护军，就是集中军力交给统帅，形成大军团作战，实战证明行之有效。现在为何重新拆散，拳头又变成了手掌，这怎么能给金军痛击呢？”
炼涛不满地看了谢易一眼，语带警告地说：“我朝太宗早就有训诫：武臣第一要做到服从，第二才是武勇。如果不听话不服从，即使再会打仗，又有什么用？属下好心提醒副监军，官家决定的事，服从就是。谨防天威震怒，尸骨无存。”
