天水援军自东门突破封锁进入灵州城，夜晚灵州军又从北门杀了一圈，一天损失近三万人，还能让灵州军在十万大军的包围中如此轻松，羌人统帅暴跳如雷，十万大军轮番上阵准备用疲劳战术拖死灵州城里的守军。
一夜的攻守，杀喊震天，看着一具具尸体被抬下城墙，吕文唤一介文官也组织起城中百姓，负责抬下城墙上的尸体照顾伤员，挑选参加过训练年轻力壮的人编入守城部队，一天之内，羌人没有停歇一刻，灵州守军也都筋疲力尽，在听到羌人鸣金收兵的声音后，也顾不上看羌人是否退兵，一个个都瘫坐在城头上。
“撞了邪了，羌人这次是怎么了，一个个的这么不要命！”
“这个羌人统帅是个狠人啊，拿这么多人命就为了试探灵州城的虚实，余将军，你在灵州这么多年对羌人了解多少？”
“羌人基本都是以部落为主，大部落人口能有数万，也有千人的小部落，还有城主，每一城都拥有几万人的实力，部落以牧耕为主，城主所属主要是耕作和行商，这次羌人联军二十多万，这几乎是半个羌人世界的武装兵力了，近些年没听说过羌人中出现这样魄力的人，能让至少一半羌人部落和城主臣服，绝对是个雄主～”
“我们的日子不好过～朝廷的援军怎么还没到，再不来，等着给我收尸不成。”路遇桥着人去请州牧吕文唤，询问了灵州城目前粮草和人员情况。
作为西北最大的军事重镇，更是马家盘踞五十多年的老巢，平时储存的粮食足够二十万人一年用度，城中所有粮商都被贴了封条，统计共有四十三万石，城中百姓现有三十八万，以每户存粮最少够一月，所有粮食足够支撑半年之久，草料相对较少，民间草料储藏不多，骑兵只有一个半月的用量。
路遇桥请吕文唤将城中青壮编入作战单元，有过从军经历和作战基础的加入守卫轮值，其余负责维护城中治安、收集人畜粪便，然后用大锅将粪便尿溺煮沸备用，四面城墙每隔十丈必须要架一锅，收集城中所有桐油、松油送上城墙……
安排完所有事情，吕文唤向路遇桥抱拳行礼:“路帅，吕某一介文人，不懂行军打仗，但是你需要什么，我就竭尽所能支持，灵州就靠大帅和将士们了，城中三十八万百姓就交给将士们了～”吕文唤年有六十，看起来只有五十岁的样子，年轻时也是好侠轻文，后来发现施以侠事一己之力只能救数人，就弃武从文，以图治一县、一州、一郡。
“吕大人言重了，军人本分，我们只要有一人在，就不会让羌人踏入城门一步，还有一事，麻烦吕大人召集城中铁匠大量制造箭矢，这几天箭矢消耗太多～”
“我去想办法，饭食做好了，你们先用饭，抓紧休息，我去安排！”吕文唤看到民夫将一框框面饼菜汤挑上城墙，不耽误将士用餐休息，去处理路遇上的吩咐。
羌人没有讨到便宜，众多伤亡也让羌人各部落之间产生了情绪，看到灵州城头的将士仍然是精神抖擞，只得暂时退兵休整。
路遇桥看羌人不声不响撤兵就咧开嘴乐了，这不是白捡的便宜么，待将士们都歇回劲，命令将士蜂拥而出去将城外的箭矢和羌人的兵器都捡了回来，有余庚这样视力超绝的人在，不怕羌人来偷袭，出营就能被发现，等他们赶到，所有人都能撤回城中了，奇怪的是，羌人竟然没有一点反应，好像遗忘了这边正在和灵州对战，灵州城里不会有人想到，西羌联军现在内部正发生激烈的矛盾，没有谁还顾得上灵州这边的事情。
路遇桥盼望的朝廷援军迟迟不到，并不是路途遥远或者无兵可派，其实也算无兵可派。
朝廷接到军报的第一时间就召开了廷议，调兵文书也传达了下去，因为南沧山之战，朝廷没有满足世家、将军府和豪族的利益，他们之间盘根错节的姻亲故旧乡党关系互相通气，并没有第一时间组织兵力出发，而是将宝贵的时间浪费在了所谓的粮草筹备上，等待三天之后，朝廷得到的汇报仍然是没有军队出发，各地的谍探倒是发回不少消息，各地军中不少将士请命出征，但是都被上级压下了。
第五天，洛阳城外开始陆陆续续汇集起士兵，他们都是洛阳周近的府兵、郡兵，洛阳是皇朝京畿，周围府郡担负着拱卫京师重任，军令下发后被怠慢，作为朝廷的忠实拥护者，当地驻军要防备各地叛乱，又不能坐视灵州不管，能抽调的也只有府兵和郡兵。
一封封调兵文书出现在周世安御案上，是各府郡长官遣兵调令，但是因为没有可上战场的统兵将领，这些调兵文书其实就是呈报朝廷任命将领。
皇帝周世安宣来辅国公和兵部尚书、侍郎，现在情况比较严重，各地军方不服调令，京畿周围驻军要防备着他们，洛阳驻军要维护城中八十多万百姓治安，披甲军各军是皇朝最终威慑力量，作为皇帝最信任的部队，这支力量轻易不会外调。
西北方向地方披甲军在灵州归附后驰援灵州，尽数调归路遇桥麾下，与戍边军和被重新编伍的灵州军融合后，分散驻扎在灵州大大小小五十多座城池，灵州城被围，各城驻军也不敢轻举妄动，眼下正是无兵可调的时候，辅国公已经向皇帝请旨，抽调洛阳披甲军八千人，行军途中再收拢各地驻军驰援灵州。
皇帝纠结决定后正待下旨发兵，府兵郡兵就到了，足足三万人，虽然不是正规野战军，作为京畿周围的治安军，战力也不可小觑。
“皇上，府郡之兵虽然战力不比野战军，这些府兵的战力也非普通府兵所比，臣请五千披甲军精锐一同前往支援，途中再吸收沿途兵力，到灵州能汇集出八万人，调赵镇中从汉中发兵，牧野部由广元府出兵，大势可成～”
“你现在是皇太弟、储君怎可轻易赴险，领兵大将用武清侯韦哲，壮武侯章柳辅之，朕决定让左侍郎杨成哲也随军前行以做参谋～”周世安看向兵部左侍郎，杨成哲起身领命:“臣遵旨～”
“现在各地不服调令，武清侯、壮武侯身份不足以调动沿途驻军，主帅还需臣弟亲自担任，武清侯、壮武侯、杨侍郎同往～”辅国公一再坚持。
“这次羌人入侵，看状态是谋划已久，目前只收到灵州一封军报，恐怕是被大军围城，消息传不出来，此番出征必是恶战，储君千岁南沧山之战受伤尚未痊愈，一路征战颠簸确实不妥～”兵部尚书王名扬犹豫道:“但是，眼下也只有千岁能震的住沿途各地，他们才不敢妄动～”
“王尚书考虑的是，也只能这样了，只是辛苦了国公，切记不可过多操劳，不可亲上战场，有章柳、韦哲和杨侍郎三位战场名宿替国公分忧～”
第二天清早，皇帝携文武百官在洛阳城外送大军出征，祭完天地宣读任命，皇储辅国公任主帅，武清侯韦哲副之、壮武侯章柳辅之，兵部左侍郎杨成哲参谋，先锋是镇远候余承嗣之子，南沧山之战后被封金山伯的余味～
全军有八千披甲军精锐和三万四千府兵，共计四万两千人，浩浩荡荡迎着寒风向西北行军，所有人都骑着马，自带十日干粮，在沿途各地轮换战马。
皇朝援军正在马不停蹄赶来，灵州围城已经是第二十天，几天的战斗灵州军用尽了各种手段，火烧、热水浇烫、金汤汁，也就是煮沸的粪便，浇在人身上会引发溃烂毒气上身，城中军民一心献计献策，自己伤亡很大程度降低，羌人的攻城战死的也少了，烧伤烫伤的在不断增多，现在羌人有三万不同程度的伤员，超过八成是被烧伤烫伤，哀嚎声不断飘荡在羌人军营，前些天的矛盾争执强压下去了，这三万伤员的哀嚎却在动摇羌人的军心，这个局面这正是路遇桥所希望的，可是来不及高兴，羌人又补充了两万新军，三万伤员被迁往后方，羌人联军始终保持在十万人以上，灵州军此时尚有三万两千人，百姓组成的战斗单元有一万四千人，但是接连几日的战斗已经令他们都疲惫不堪，身体累了可以休息恢复，一直得不到足够的睡眠，甚至有少部分人开始精神恍惚了。
这几天天气也突然冷了许多，人都裹上了厚厚的衣物，羌人再一次发起了攻势，羌人也是几日没有休息好，已经有个别人崩溃了，灵州城中比羌人压力更大，肯定也是强弩之末，就看谁能熬过谁，但是羌人的优势是有援军。
“他们又攻城了，准备～”路遇桥嘶哑着声音喊。
“大帅，现在衣物穿的都厚，羌人穿的还都衬着羊皮，开水和金汤汁效果不大，而且现在粪便不足～”
“油～油还有多少？够用不够？”
“够用～”
“备油！先让他们靠近，引他们爬攻城梯，人聚集到城下后再施火～”
灵州军在付出阵亡八百人的代价后，终于用火烧退了羌人，城下新添了有两千多具尸体，多数人都是身上带着火撤退的，在撤兵是不是有被烧死的人倒在回去的路上。
一阵风吹过，路遇桥险些摔倒，身旁的亲兵赶忙扶住他，将身上外衣脱下披在他身上，路遇桥连续五日没有合眼休息，刚经历一场疲惫的战斗，就再也站不住了。
“你下去休息吧，把吕大人找来～”路遇桥眼睛酸涩闭了一会儿就睡着了，吕文唤到了轻轻拍他肩膀，路遇桥以为有敌情，眼睛还没睁开手中大刀直接抽了出来，差点将州牧吕文唤开膛破肚。
“大帅，是我～”吕文唤这几日也没休息好，眼袋浮肿。
“吕大人，城中水池是不是结冰了？”
“是，冰上都可以行走！”
“天助我也～将士们都顶不住了，需要注意，你组织民夫，担水上城，日夜不停往城墙上浇水，切记，不可浇快，冻上冰了再继续浇，要将全城的外墙都铸冰三尺，还需要热汤饭和被褥～”
