秋风萧瑟，刚铎王国又迎来了秋收的时节，领主们急不可耐的命令农奴们将谷物大豆运回粮仓，国王派出了无数支缴税的队伍去往了各个领主封地。
忙碌中，一切都看起来井然有序！
然而，位于刚铎西南边境，靠近逆风峡谷和比蒙帕米尔冻土高原的伊西利安小河谷却没有想象中那么安宁。
唐顿纵马来到一面粗犷扎眼的木墙之前，几十根削成尖刺的滚木，遥指着唐顿的面门，像是斜插在木墙之上的拒马。细细看去，干裂的滚木之上挂着腐烂的碎肉，不时有飞来的秃鹜落在上面大快朵颐。站在藤蔓捆牢的橡木门楼之下，余光瞥见脚下猩红的土地和门后两名身着半身皮甲的长矛哨兵，唐顿勒住了战马的缰绳。
“你是什么人，橡木村进入戒严状态，禁止任何人进入”，左侧的哨兵抬起长矛，抖动不停的鸭嘴矛尖证明他此刻局促不安的紧张状态，来人标准的王国骑士打扮，甲胄华丽亮眼，单手提着钢制骑枪，脚蹬鹿皮鞋，胯下枣红色的战马膘肥体壮，足有两刃高。
肯定是王国来的大人物，哨兵见惯了地精豺狼人强盗，但秋收时节竟然有王国骑士驾临边境，更让他惴惴不安。
“我是王国男爵，伊西利安的新任领主”。
两名哨兵左右对视了半晌，胆子略大的一个才抬起脖子嚷嚷道，“不可能，伊西利安已经三年没有领主了，自从上一任领主被熊地精削掉了脑袋，王国就已经放弃了这里，不信你可以去东北三里外的埋尸坑瞅瞅，那里还挂着上任领主老爷的风干的头骨。”
听到哨兵的话，骑士纵马前行几步，“三个月前国王新册封我男爵爵位，你们确定要将我拒之门外？”
“不敢，您说是此地领主，有证据吗？”持矛哨兵眼神飘忽不定，刚铎王国，骑士都有侍从随行，更何论是名尊贵的领主。
他们当然不清楚，唐顿的前身唐顿?里德在赶往伊西利安的路上遭遇了强盗，两名侍从为了保护他先后战死，这才单骑来到伊西利安。
唐顿从怀中掏出一卷羊皮纸，在城门口当众打开，“这是城垛特许令，上面有国王的印玺，不信可以找识字的人来确认一下。”
硕大的鎏金色印章在日光下熠熠生辉，刻入哨兵脑门后，顿觉神经短路，方才还壮着胆子要唐顿离开的哨兵像嚼烂了满口干辣椒，朝着同伴低声道，“快，快去通知艾伦村长。”
艾伦是橡木村的村长，五十多岁的年纪，德高望重，自从三天前带领村民将村外七八十亩黑麦和大豆收割完后，心底便一直忐忑不安。每年这个时候，逆风峡谷的土著强盗们都会来打秋风，丰收的喜悦对于橡木村来言，更意味着血腥和黑暗即将到来。
艾伦再三确认城垛特许令和领地文书的真伪之后，老泪纵横的领着唐顿进入了村内最高，最豪华的建筑中。
这是上任领主修建的阁楼，双层结构。唐顿跨入木楼，每走一步，脚下的地板都发出不堪重负的呻吟。
“老爷，伊西利安终于有领主了，王国终究没有抛弃我们呐！
唐顿接过亚伦递过来的茶杯，抿了一口，缓解了长途跋涉的疲惫，埋怨道，“你们倒能耐的很，差点将你们的领主拒之门外。”
自从穿越到这个类似西欧中世纪的庞大大陆，唐顿鸠占鹊巢，逐渐吸收了原主人的记忆。里德家族作为刚铎王国普通的没落贵族，幸好在这一辈出了一个人才，作为从王国紫荆花军事学院毕业的骑士，他前身不论学识还是实力，都出类拔萃，毕业后国王更是亲手赐下城垛特许令，拥有在领地兴建军事城堡的权利。
兴建城堡，意义不凡，通常意味着领主拥有世袭的权利。要知道王国境内很多男爵贵族的领地都无权兴建城堡，只能修建防御简单，可居住人口很少的庄园。
原里德家族就是如此，只不过现在的里德家族仅剩下一个独苗，唐顿想依靠家族的力量发展领地，已经是天方夜谭了。
“老爷，我们也没办法，土著强盗们随时都可能打上门来，万一村里混入了强盗的走狗，想后悔都来不及”，亚伦无奈的苦笑着，“就是因为这些该死的强盗，我们提前七八天收割了粮食，比往年减产了足足一成。”
唐顿自然对伊西利安有所了解，这个边境之地背靠迪斯皮尔山脉，西部紧邻盗贼横行的逆风峡谷，南侧是一望无际的号角海，唯独东侧是一条活路，毗邻丰饶富庶的帕兰诺平原。
这片边境之地，和富庶不沾边，却是混乱和血腥的代名词，国王之所以大手一挥，赐下珍贵的特许令，最主要的原因是想让骑士在这里扎根，护住这片对他而言称得上飞地的伊西利安小河谷。
随意下了一步闲棋，至于他最后是死是活，都无关紧要罢了。
唐顿没有料到真有强盗敢明目张胆的攻击王国的领地，扣紧的左拳可劲的磕着领主府内唯一像样的家具圆桌，“哪来的强盗？橡木村没有护卫？”
艾伦村长眉头爬起，深深叹了口气，“还不是那群地精豺狼人，一到秋收的时候都会疯了似的窜出来抢粮食，他们不敢跨过伊西利安，去丰饶的帕兰诺平原抢劫，那里有领主的城堡，只敢找橡木村的麻烦。至于护卫，村里倾尽全力组织了30人的民兵队，包括二十名长矛兵和十名弓箭兵。但这点兵力哪是强盗的对手？”
唐顿掐掐指尖，眼神眯了起来，“以往你们是怎么应对强盗进攻的？”
艾伦佝偻着腰板，诺诺道，“强盗少的时候，我们凭借木制城墙，和他们干一场，多的时候，就把粮食藏起来，分散村民到帕兰诺平原避难。”
唐顿伸出左手拍拍亚伦的肩膀，“办法不错，但既然领主来了，接下来的事，就得听我的。”
亚伦点头，“当然，全听大人吩咐。”
