一日前，清平郡外。
一个小村子里，朱长老刚刚带人挖走了账簿，正想赶回九鼎门，刚刚出了村口，便见远处一个人，快马加鞭地往这边赶。
很快，那人便到了近前，飞速地勒停了马，下马行礼，一气呵成：
“启禀朱长老，今日，清平郡城发生了一件怪事，一具棺杶飘浮在城内的河道里，引得城内百姓议论纷纷。有人大胆地把棺杶捞了上来，却发现是一具冰棺，而冰棺里的尸体，正是那个我们通缉已久的，劫走了育英堂医院的商人。”
朱长老有些惊愕，不过很快就下了命令：
“走，我们赶去九鼎门！”
一行人改变方向，向九鼎门赶去。不久，便到了清平郡城。
城门口，几个官府士兵正在巡逻，见到朱长老一行人气势汹汹地赶来，咬了咬牙，犹豫了片刻，最后还是大声呵斥道：
“来着何人！进我清平郡城，怎么还不快快下马？”
不料，对方依旧没有下马，一人飞速靠近，掏出马鞭，便向那个守城士兵挥去：
“吓了你的狗眼，我们乃是九鼎门的人，有急事要办，耽误了我们长老的事，小心你的脑袋！还不快大开城门！”
一个老管事见机不妙，赶忙把那个被抽翻在地的士兵扶到一边，下令打开了城门。
看着渐渐远去的九鼎门一行人，老管事拍拍受了点轻伤的士兵，叹了口气：
“小赵啊，跟你说过多少次了，你凡事都得避着九鼎门的人，我们官府，最多也就管管平民的事儿，而且稍微大一点儿的事，我们都管不了。在这清平郡，他们九鼎门一手遮天，就算是我们官府，那也是一丁点也惹不起啊……”
朱长老没管那几个士兵有何想法，带着人冲开人群，飞速往事发之地赶过去。
到达目的地之后，见一大群人围着现场，那个报信弟子便运起内力，向人群呵斥道：
“闲人退散，九鼎门刑事殿朱长老到。闲杂人等，一律退散！”
原本闹哄哄的人群，听了此言后，立即如潮水般退去。
人群退去，报信弟子便一眼看到了快化完的冰棺，急忙赶到近前，查探一番后，向朱长老禀报道：
“遭了！今日天气炎热，冰棺已经化的差不多了，就算现在运往我九鼎门最近的冰库也来不及了。这冰棺一化，留下的证据也消失的差不多了。朱长老，我们怎么办？”
朱长老黑着脸没有说话。
这件事处处都透着诡异，这个冰棺从哪里来的，那个通缉已久的商人到底被谁杀的，又死在了哪里，为何会被人冻在冰棺里，扔进河中。
“这个冰棺是什么时候出现在这条河里的？”
一个九鼎门的弟子，带着一个壮士的汉子，走到了近前：
“回九鼎门的大人，小人在这河上撑船，供人乘船游玩。今天清晨小人从对岸撑船过来时，看到一个四四方方的东西慢慢地浮了上来，仔细一看，发现特别像是棺杶。”
“我吓坏了，于是便找了别人过来。也有人报了官，可官府说，这件事他们管不了。想要找九鼎门的人过来，可是平日里到处都是的九鼎门弟子，今天反倒是一个都找不到。”
听到这里，报信弟子横了他一眼。
汉子见一个九鼎门弟子狠狠瞪了自己一眼，便马上反应过来，自己说九鼎门的弟子到处都是，岂不是冒犯了九鼎门？于是连连道歉。
报信弟子不耐烦地打断：
“这么说，你也不知道这个棺杶，是什么时候被丢在这条河里面的？”
汉子低头，讪讪地苦笑几下。
听了那船夫的话，朱长老有了怀疑对象。
刚刚盘问了人群，大家都没看到，有什么能运这个棺杶的大车经过附近。更没人看到，这个棺杶是怎么被放进去的。
显然，这个棺杶是最近才被放进去的。不然早就化了。
杀了那个商人，把他冻进冰棺，再一路上避开清平郡城几乎到处都是的人，调开九鼎门弟子，把棺杶放进水里，让他隔一段时间才浮上来。
做下这一切的人，必然是九鼎门的高层。可是，又是谁呢？
没有丝毫线索，这让她怎么查？而且，以朱长老的直觉，这很可能涉及门主和贾长老的斗争。
正当朱长老一筹莫展之际，四海堂分堂的一个中年执事，育英堂堂主府，都收到了朱长老进城的消息。
四海堂分堂，中年执事听到朱长老进城的消息，感慨万千。
余副堂主让他去刑事殿做人证，不然，若只是拿出一堆账册，怕是会因来源不明，被驳斥真假不辨，治不了张散的罪。
原本，路丙只是想交出账册，尽快逃命的。可是每每想起妻子受到的苦楚，想到张散对自己做下的一切，他的心里便隐隐作痛。
若是治不了张散的罪，路丙会医圣都过不去这个坎，就算是保住了性命，又能如何？
而且余副堂主也说了，自己若是主动坦诚罪责，揭发张散，还可减轻惩罚，留得一命。
昨日余副堂主吩咐了，今日朱长老会到郡城一趟，让自己抓住机会……
“你继续去打探消息。若是朱长老快出城时，再来通知我。”
路丙打发了一个杂役接着打探消息后，便去收拾东西了。至于朱长老为什么会到你郡城，那具冰棺是怎么回事，不是他这个小小的执事所能插手的……
育英堂堂主府。
堂主书房，赵堂主此刻却没有像往日那般，坐着听人汇报消息，反而立在一旁，恭敬地像一个老者汇报消息：
“启禀舒长老，您吩咐的事，已然办妥，事情办的很顺利，没人察觉到异常。根据人群里的探子来报，朱长老不久前赶到了现场此刻也是一筹莫展。”
“嗯，你做的很好。你放心，此次的事情过去后，贾长老一派也该挪挪位子了，到时，门主自会扶植你，掌握实权。”
“多谢门主！多谢长老！”
“不要谢我，要谢，留着谢门主吧。赵堂主，想必你也清楚，我为什么会扶你上位。”
赵堂主沉默片刻，方才回道：
“我懂，让我牵制余副堂主，防止育英堂脱离控制。”
“你明白就好。不过即便如此。门主也不会亏待你，而且，门主帮你解决了这么棘手的问题，也帮你重掌育英堂，希望你无论和余副堂主如何争斗。都要牢记门主的恩情。”
“第子省的。”
“好了，我也该去说服朱长老，不要再计较那些资源的问题了，你等消息吧。”
“是”
朱长老正一筹莫展之际，便见舒长老拨开人群，向自己走来。
当即，朱长老心下便有些明白了。
“朱长老，有些事不宜太过操劳，不如，我们去那边的客栈里喝杯茶之后，再处理这边的事如何？”
朱长老凝视舒长老半晌，回头吩咐道：
“你们先探查现场，搜查线索，我与舒长老有事要谈。”
……
赵堂主在书房里走来走去，焦急地等着舒长老的消息。
想不到朱长老这般难缠，过了这么久，都过了午夜，再等下去天都要亮了，九鼎门那边恐怕是来不及了。
正当他等不及时，舒长老终于传来消息：朱长老即将启程回山。
赵堂主大喜，立刻吩咐道：
“来人，让那个天福客栈的卧底，赶快去城门口，去找朱长老……”
