此时，正是一年夏之时节，虽说太阳已落至月轮山西一侧，但天光却只是稍许暗淡。
也许是天色未晚，山脚下的南坪村村民并未早早地阖户就寝，倒是三三两两地闲坐在屋前，享受着从山谷中吹送而来的清凉山风。
南坪村不过一山间小村落，在这傍晚乘凉之时，村民不免便会谈论起村里近来谁家又有了哪些可供议论之事。
“唉，拾娘却是苦命，怎就失足落了水…”
河岸边，老妪一边缝制着手里的布鞋，一边看着静谧流淌着的南坪湾河水，叹了口气，低声呢喃起村里李家拾娘失足落水溺亡的事来。
这边老妪甫一开口，坐在她身侧的妇人闻言便立时接了话。
“可不是嘛，前两日在我那吃了几块糍粑还痴痴地笑呢，却没曾想这就去了！早知…早知…”
妇人一边说着，一边还摆着手比划着，像是那拾娘就站在她身旁一般。
“呵，要我说啊，摊上这么一对爹娘，还不如这失足落水来的解脱呢…”
说这话的乃是妇人的丈夫，坐在屋檐下，端着个小酒杯不时地小嘬一口，口中还念念有词，配合着左手来回比划，倒是在哼着小曲儿。
“嘿，李二那小子啊，自家娃娃还在灵堂摆着呢，今个儿就又去赌了！连他自个儿婆娘去了老王家都不在乎，啧啧啧！”
“去去去，你个糟老头子怎么滴，也想去勾搭那骚蹄子？？？”妇人一听自家汉子所言，立时像是被踩了尾巴的猫咪，瞪了一眼他，语气不善。
这一着，倒是吓得那汉子讪讪一笑，赶紧摆了摆手，连声道着“不敢不敢”。
“这么说就留着拾娘尸首孤零零的躺那儿了？”倒是另一旁的老妪闻言却是一揪胸口，也不知是气的还是心疼的，语气颤抖着说道，“哎哟…我这心呐，这世间怎会有这般狠心的爹娘！”
“唉，婶子消消气，不还有三郎嘛…”妇人眼见着老妪心气不顺的模样，心下一慌，也担心老妪因此一时气倒，便跑到其身后，按着老妪的后背，轻轻抚摸着给老妪顺了顺气。
“就那个病恹恹的书呆子？哼…”老妪冷哼一声，虽是不再言语，也多少表明不太喜好妇人口中的那个李家三郎。
河岸边，又一阵山风吹拂而过，南坪湾河水便微微荡漾起层层波纹，“哗哗”，在这河水拍打河岸声中，老妪和妇人的对话断断续续。
苏靖趴在河床上，铁青色的面容上，一缕缕黑气不时地一闪而过。
河岸上老妪等人的闲谈，苏靖隔着河水，倒也听得不差，不禁面色一滞，脑中陡然闪过一袭红衣的小女孩身影。
“拾娘，拾娘…是那丫头吧…”
苏靖是一名鬼，按照他生前的记忆，鬼能苏醒神志多半是吸食了一缕先天元气，而这先天元气往往也只有人身上才有。
也就是说，他能苏醒大抵也是因为在他神志未醒之时吸食了一缕先天元气。
苏靖怀疑的对象正是他苏醒之时第一眼所见到的那个小女孩，看上去似乎只有六七岁左右，穿着一身红衣。
“抱歉…”
苏靖低下头，摊开双手，来回审视着掌心，半晌，抬起头，目光坚定地望了一眼岸边看不真切的两个人影，“不管怎样…我都会想办法偿还的。”
“叮铃—”
就在这时，一声铃声陡然传入耳中，苏靖眼神一凝，立刻抬眼顺着铃声望去。
“哎哟，谁啊你没长…”
河岸边，老妪和妇人转过身，望向内侧，同时耳畔忽然传来另一个尖叫声，却是话到一半戛然而止。
苏靖眉头一皱，起身游向水面，霎时，一股燥热由外而内迎面袭来。强忍着不适，抬头再望，视线却仍旧被河岸阻隔。
侧耳细细聆听，“哒—”“哒—”“哒—”，只听见一声声断断续续的脚步声，逐渐远离。
“呸！真是晦气！”
随着脚步声逐渐细不可闻，这时又是一声嘀咕，语调尖锐而又刻薄。
“刚刚离开那人应该就是他了吧，可惜…”未能看到身影，苏靖有些懊恼地摇了摇头，重新沉下河底。
“二娘又何必和那个怪人置气啊，气坏了身子，可要让某些人啊…心疼了不是。”岸边老妇人站起身，走到一旁的汉子身旁，双手叉腰，开口道。
听了这话，倒是岸边的老妪先开了口，语气有些唏嘘的强调道：“那是你三叔。”
“切，就那个穷酸挫？”刻薄的语气中带着不屑的嗤笑了一声，忽然又话声一顿，音调一转，嗓音中带上些许娇柔，便听到，“哎哟~这不是小五嘛~”
循声望去，这时，岸边又走来一男子，约莫身高七尺，容貌伟岸。苏靖远远打量两眼，依稀有股熟悉感，似乎在哪里见过此人。
“怎么最近都不见你到我家去坐坐了？拾娘前不久还念叨你呢，可惜啊…”
声音尖细，带着点嗔怪，惹得另一旁的妇人翻了翻白眼，细不可闻的冷哼一声，便转过脸，瞪了一眼自家汉子。
岸边，名为小五的男子却是不以为意，提了提手上的山鸡，便开口回答道：“二婶，这不正要去嘛！”
一听声音，苏靖陡然回忆起那一日苏醒之时跳入水中救走拾娘的身影，心下若有所思，大概猜测小五应当便是那人。
“拾娘生前说想吃烧鸡，我今天进山特意猎了一只山鸡，待会就给拾娘摆上…”
小五这边话音未落，就听一连串嬉笑，而后就听那尖细声音开口道：“哎呀呀，怪不得拾娘啊最喜欢小五了，老是五哥、五哥的叫。”
说罢，便见一名身罩青绿褙子的妇人扭着腰肢，踱步走到小五身前。
那小五本能朝后一让，却是被那女子一把抓住手臂，便听其嬉笑道：“来来来，还不快和婶子回去！”
说着，那女子接过山鸡，转身扭着身子，便领着小五一步一步缓缓离了视线。
“小五那孩子，倒是有心啊…”过了片刻，河岸边，那老妪叹了口气，“反倒是这做娘的…唉…”
话未说尽，但语气中多半还是不喜。
一旁的妇人闻言，立刻接了话，“哼，可不是嘛，就那骚蹄子…”
嘀嘀咕咕了数句，只听清了前半句，后面说了什么苏靖也没听清，随后便见那妇人这时转过脸，脸色不善的盯住身旁的汉子。
“…你说刚刚是不是心疼了！”
妇人咬着牙，语气阴沉，边说着，边伸出手，狠狠地一拧汉子的腰肋，便听那汉子一声惨叫。
“干啥干啥！疼疼疼…疼！”
“你还真疼了啊！”
“哎哎哎…不疼！不疼！”
“疼不疼！”
“…”
之后那些家长里短的琐碎小事，苏靖倒是不感兴趣，当即沉入河底，细细思索方才所得的些许信息。
其中，关于铃声一事，岸上那妇人口中的怪人有些嫌疑。
“即便不是正主，那也至少与其有关。”
“可惜没见到人影，不知其外貌长相，好在还是有些线索的。”转念，又想到方才岸边突兀的一声铃声，心下这时升起一丝疑虑，“当时的距离…不知他有没有发现我？”
苏靖陡然一惊：“莫非…是他有意为之？”
这念头一生，他不禁眉头微蹙，抬起手，以大拇指抵住眉心，细细揉动。
“倘若真是如此，那方才一声铃声是什么意思？警告，或是引诱？”
思索片刻，他抬眼望向水面，只见水面上一片漆黑，却是不知不觉间太阳已落进了群山之间。
苏靖起身上浮到水面处，伸出右手，小心地探到南坪湾河面之上。
片刻，只觉稍许燥热，他心下大定，遂而纵身一跃，便飞出南坪湾，落在岸边河堤上。
抬眼环顾一圈四周，只见身前不远处，立着一座坐北朝南的茅屋小院。
苏靖起步走向小院西侧，入眼便是一棵不知多少年的老树，于夜色之中伸展着茂盛的枝丫。
老树下，一侧是排列整齐的数亩水田，另一侧则是一条通向村中的小土路。
再沿着小路往北，便是一排茅屋，都熄了灯，屋内一片漆黑。又侧耳细听，只能听见些许呼吸声。
“那家伙即便是修行者，在这夜间行动，也应当少不了点上灯火。”
这般想着，苏靖抬眼望向不远处一座尚未熄灯的茅屋，腾身一跃，落在门前。
幸好，在生前的记忆中，这个世界仙道昌盛，因而并没有诞生神灵的存在，苏靖倒也不用担心此时会有什么门神、家神。
站在门外，便听见屋内传来低低的谈话声。
“大哥，那书生你也看到了，那可都是真金白银啊！”
“二弟，我知你意思，只是…”
“这还犹豫什么，那书生刚走不过两天，以他的脚力，我估摸着此时还能追上！只要干了这票，咱兄弟三人便是荣华富贵，何必在这受苦啊！”
“…这…三弟，你的意思呢？”
“俺也一样！”
“…”
苏靖摇了摇头，此时他也反应过来屋内几人多半是在图谋不轨之事。虽然有些不耻，但他现在毕竟也只是一个鬼魂，管不了那么多的闲事。
当下他便转过身，径直飞出小院。
接下来，又转悠了片刻，夜色渐深，原本还亮着的灯火也在这段时间内先后熄灭。
再次转过一棵老树，眼前便出现一座由两间茅屋组成的小院。
正中间的大屋，房门大开，门上挂着白素，门下则摆放着一个已经熄灭了的火盆。
苏靖眼中闪过一丝异色，若有所思，远远地朝着堂内望去，只见正中间一方门板上平躺着一具盖着白布的尸首。
而尸首脚下，则摆放着一对白烛，随着夜风，正摇曳着孱弱的火光。
这时，便见他纵身一跃，穿过竹条编织而成的篱笆，随即脚步不停，朝着大屋正门又往前走了数步。
苏靖忽然脚步一顿，停在大门外十来步的位置，脸上表情数变。
原本他已经做好心理准备，去面对他所犯下的错，可到了这个时候，面对就在眼前的拾娘尸首，他反而有些犹疑。
算来，他已经活了两世，也只有生前最后十二年，身为士兵而不得不沾染了无辜者的鲜血。
但这其中，绝不包括任何一个女子和幼童。
他抬眼再一次望向门内中堂，只觉素白的绢布之下，盖着的并非是一具尸首，而是一道鲜红的罪证。
苏靖双拳紧握，强忍住心中想要逃离的念头，久久凝视着屋内躺在门板上的娇小尸首。
繁星点点的夜空之上，一轮半月缓缓西移，转眼月上中梢。
“哒哒哒—”
就在这时，耳畔忽然传来一连串的脚步声。随即，“嘎吱—”，院门应声推开。
苏靖眉头一皱，转过身，侧目望去，只见一名露着肩膀，仅穿了亵衣的女子，脸上带着嬉笑，赤着脚跑进院中。
在其身后，快步跟着一人，却是白日里坐在岸边小酌的汉子，手里提着一件青绿褙子，和一双粉色绣花鞋。
“你胆子可真大，就不怕你家那位发现么？”那女子一挑秀眉，捏着嗓音，语气娇柔地朝着汉子低声嬉笑。
那汉子闻言嘿嘿一笑，伸出手一把将身前的女子搂进怀里，低头凑到其耳边，轻声道：“你又不是不知道，那婆娘一睡着就和死猪没区别。哪像你，勾的人心痒痒！”
接着，那汉子一口咬住女子的耳垂，随即便听女子一声娇吟：“讨厌~不要在这里嘛~”
“哈哈哈，就在这儿！”汉子眼冒精光，一脸急色的就要撕扯女子身上的衣物。
“才不要嘛~要是被别人看见了，我可无所谓，倒是你这死鬼…腰还疼不疼了？嘻嘻嘻…”说罢，女子腰身一扭，便从汉子怀中挣脱，快步跑到西侧小屋下，拉开门，转过身来，朝着汉子娇媚一笑。
那汉子一脸淫笑的伸出舌头舔了舔嘴唇，而后抬眼远远地望向小屋和女子，笑容陡然一滞，皱了皱眉，低声问道：“柴房？这不是拾娘的屋子吗？”
“那丫头死都死了，现在正好空着。”女子不屑地撇了撇嘴，而后抬手脱下仅剩的亵衣，朝着汉子一勾眉毛。
见此，那汉子陡然眼神一亮，当即抬脚快步跑到门前，抱起女子，便迈进小屋。
