1
初夏时节，大都城街头，沿街的杨柳枝条在微风中飘荡着。有几支开满一串串白色花朵的树枝，从一座民宅的围墙里伸出来，挂在毛街边。它仿佛在告诉人们，此时已是暮春季节。
大都城地处京城的南端，紧靠着京杭大运河，是个水陆交通十分便利，且有着得天独厚的风水的都市。在明朝是达官贵人们的想望之地。
在大都城的中心，有一处开阔地，它处于东西、南北两条街道的交会点，站在这个交会点上，可以隐隐约约地看见，街道的尽头，是东西南北四座城门的箭楼。
在整个大都城里，要数此处最为热闹。人来车往，熙熙攘攘。沿着东西、南北两条街道望去，四面商铺云集，各式各样的布质店招、酒旗迎风招展。更有肩挑车载做小本生意的小贩停在街边，或等待着顾主的光临，或正在欢天喜地地做着买卖。
此处有一家酒楼，名曰“得月楼”，是大都城数一数二的酒楼。也是唯一一处两层楼的房子。大都城城里的达官贵人都喜欢在此宴请客人。将近中午，得月楼酒楼开始忙碌起来了。站在门前的店小二一边吆喝着招揽生意，一边热情地替客人牵马，揭轿帘子，或搀扶客人下马、出轿。将他们迎进客堂。
客人们进进出出，酒楼的生意十分火红。
2
忽然间，从远处传来急促的马蹄声和声嘶力竭的吆喝声。
听到这杂乱的响声，街上的行人习惯地慌乱起来了。一些正在街上行走的、机灵的市民，心中早已猜度出八九成，接下来将要发生什么事了，于是急忙闪到街道的两边避让，一些胆小的甚至躲进了店铺里。
苦了那些肩挑车载做小本生意的小贩们，有的急忙收拾自己的摊子，有的赶紧推着车子躲避。那些初来乍到的，不知就里，还楞在街边不知所措，他们不知道周边的人为什么要慌乱！循声而望。当他们注意到身边其他人都在匆匆忙忙地收拾东西避让时，这才如梦初醒，知道情况不妙，情急之中，这才手忙脚乱地收拾起自己的货物来，来不及收拾的也只得扔下，赶紧找地方躲避一下再说。其实他们并不知道要发生什么事情。
世道就是这般奇妙。这种随大流的现象并不是现代的产物，自古便有，那是人的本性。随众并无大害。关键是要看在什么场合和发生了什么情况。像这突如其来的事故，自己又不明白就里，随众总是有益无害的。
情况确实很不妙。只一瞬间，街道上的人群已躲避得干干净净了。
在街道的东头转出五六个骑马的军人，他们一边吆喝着一边用马鞭子驱赶着来不及避让的行人，急奔而来。
那些被他们驱赶的人惊叫着。马队却旁若无人。
骑在马上的兵士个个杀气腾腾。其中有一高大而彪悍骑手，马鞍前横驮着一个用绳索捆绑着年轻女子。该女子的脸面向下，嘴被丝巾塞住了，头发凌乱不堪，在马背上拼命地挣扎着，她昂起头，向行人求救，一脸的惊恐。
挣扎中，小女子的一只绣鞋掉落了下来。
马队呼啸而过，扬起阵阵灰尘。
3
马队过去了，街市却恢复不了刚才的平和。
那些避让不及的小贩，被马队冲撞，货担东倒西歪，货物洒落一地的；或在急急忙忙避让时，将货物散落的。都一脸沮丧地跌坐在地上，无奈地对着被马队践踏过的货物，放声痛哭起来。这些货物是他们赖以生存，要养活一家老小的根本。如今可好，马队呼啸而过，货物散落一地，而且被糟蹋得不成样子。
一些好心的市民聚了过来，嘴里虽然骂声喋喋，手头却是忙着帮小贩拣拾散落的货物。小贩自己也一边忙不迭地拣拾货物，一边抽泣着，一边向帮他拣拾货物的素不相识的好心人千恩万谢。
内中有一市民边帮着小贩收拾货物，一边对小贩说道：“你就不用谢了！快收拾货物吧，看看还少了点什么。这个弱肉强食的世道，哪有穷人的日子。”
4
有两个小乞丐同时上前去抢拾那女子掉落的绣鞋。相互争执着，并吵了起来。一个市民走上前去，找准抢得绣鞋的小乞丐就是一巴掌，打在他的后脑勺上。夺下了绣鞋，并怒斥道：“去，去，去！你们要这绣鞋有何用？”另一个小乞丐见势不妙，他吐了一下舌头，率先跑开了。
吃了一巴掌的小乞丐，感到莫名其妙，一手摸着后脑勺，眼睛恶狠狠地看着那市民。那市民并不甘休，举起手中的绣鞋，又要去抽那小乞丐。在他身边的另一市民阻止了他。小乞丐也知道与大人斗是斗不过的，况且他手中的绣鞋虽小，抽在脸上不是一般的硬生生的痛，兴许会抽出血来。所以“好汉不吃眼前亏”，也一溜烟地跑了。
那市民见小乞丐跑了，也不去追赶，傻傻地看着手中的绣鞋，摇头叹息道：“作孽啊，不知道他又抢了哪家的姑娘？”
刚才还在一边帮他的那个市民应声道：“这日子哪里是穷人过的。那些当官的想怎么就怎么，今日收税、抓丁，明天抢夺良家妇女。老百姓连口安稳饭都吃不成。”
在他们中间，没有一个人知道，那小女子究竟是谁。但他们知道呼啸而过的，是谁家的马队。
在大都城的西端，有一个硕大的庭院，名曰“养闲堂”。那养闲堂的来历，非同小可，是先皇恩赐而圈地建造的。闲人不许擅入。享有世袭的“侯爵”爵位。且头顶‘免死铁券’，连皇上了得让他三分。当下居住在养闲堂的，已经是他家的第三代了。主人名叫卫利，是当朝的都指挥便。掌控着军政大权。那个马队便是他的手下的人，在大都城里，他们是出了名的、家喻户晓的强暴之徒，人人见了都得避让着他们。否则，吃亏的必定是自己。
