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大凡古代的商贾和官员积攒了些钱财后，都喜欢买地造屋，建设一个属于自己，乃至家族的私家宅院。至于宅院的规模、大小，取决于手头银子的多少。大的，可以设置亭台楼阁堂榭，遍布假山奇石、小桥流水，广植梅蘭竹菊松柏、奇花异木；小的只三五间瓦房、小楼、书斋，但屋前屋后、楼旁墙隅，同样会遍植修竹、腊梅、丹桂、芭蕉。曲水石桥与古木异石相映成趣。
宅院无论是大是小，均彰显了古代园林建造师们的匠心独到。
韩愿家的宅院名为“竹庐”，顾名思义，该院宅的主人偏爱竹子，崇尚竹子的清秀、高雅、淡泊、虚怀。以宅院内遍植各种竹子而命名。
韩家宅院并不大，只三四幢楼房，但照样区分内院与外院，内外之院以一道粉墙分隔。足见其小巧而精致。书房建在外院，书房外的院子由一个月洞门与外界相隔。一条小青砖舖就的小路从大门绕过门厅，可以直达月洞门前，再穿过月洞门一直到书房门口。
昨天夜间，刚下过一场阵雨，庭院显得很清静，无论是小路两旁种着的花草树木上，还是路边的石阶上，都还沾着雨水。小路上的小青砖因年代久远，有几处已经破碎和凹陷了，凹陷处积聚的雨水形成了小水潭，多处小青砖的缝隙间长着苔藓和几朵花瓣很小的粉色的野花。路边的树木，树身高大且显得很苍老，可见该宅院年代久远。树上有几只鸟儿跳来跳去，随着鸟儿的跳动，有几片树叶飘落了下来。树下也散落着许多枯黄的树叶。书房的门口有盆栽的兰花，正开着粉色的花朵，很茂盛。
书房的门窗都开着，很旧，看上去已经有好多年没有修缮了，有几处油漆已经剥落，出现了开裂。
书房里摆设很古朴，多宝架上全是书籍。墙上挂着书法立轴。书桌上除了文房四宝外，还有才用汉隶笔法书写完成的条幅“上善若水”，正铺展开着，等待墨迹收干。字体古朴，笔法苍劲有力，蚕头雁尾，一波三折。搁在桌上搁笔架上的毛笔还是湿润的。这是韩愿为学生家长书写的，笔润是三两银子。
韩愿辞官回乡后，就靠着在学馆里教书和替人家书画为生。
此时，韩愿坐在靠窗的一张茶几边上看书。茶几上有两盅茶水。
韩幸站在书桌前品读他父亲写的条幅，默不作声地一边又一边地用手指临摹着他父亲的笔画走势。突然，他若有所思地停住了，抬起头来问道：“爹，‘人之初，性本善。’中的‘初’字，究竟应该怎样解读？”
韩愿反问道：“你说呢？”
韩幸言道：“我始终觉得，这个‘初’字，单单解读为当初、出生，太狭窄了。”
“确实如此。‘人之初，性本善。’中的‘初’字，不能单单解读为当初、出生。你看还可以怎样解读？”韩愿一边肯定儿子的想法，一边又进一步地追问道。
韩幸受到他爹的鼓励心里很高兴，对于他爹的追问，他思考着，一时想不起怎样解析好，没有马上回答。
韩愿微笑着解说道：“如果将这‘初’字，读作‘根基’、‘根源’、‘人之本性’你看如何？”
“爹，那就是另一番意境了。”韩幸被他爹一提示，仿佛茅塞顿开，兴奋地答道。
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这时，一个小丫环在门外轻轻地咳嗽了一声。用托盘端着两碗点心进了书房。她将碗盅放在茶几上。顺便收了茶几上的茶盅。
“老爷、少爷。这是夫人准备的红枣莲子汤。”小丫环轻声地说道。
“奶奶处和少夫人处有了么？”韩幸笑着问道。
“都有了。老爷、少爷。请慢用。”丫环答道。
韩愿笑着言道：“嗯。你去忙吧。”
小丫环退出了书房。
父子俩都没有急着去吃点心。而是继续着刚才的话题。
韩幸言道：“爹。这样一来，那‘善’字，亦可别解了？”
韩愿娓娓道来：“当然是。将‘初’字读成‘根基’、‘根源’、‘人之本性’后，‘善’字之‘字意’，也随之而深刻。”韩愿说到此，停顿了。他希望儿子能接过他的话语继续下去。
韩幸亦知道父亲是希望自己能在“根基”、“根源”、“人之本性”的基础上，来解读“善”字的含义。所以他不想让父亲失望，略略地思考着。
韩愿看着他儿子。他喜欢他能对所面临的问题进行深入地思考。这对他将来走上社会独自谋生是有好处的。当下的社会形形色色的人都有，倘若自己没有思考能力，没有一定的、独特的见解，早晚要受人牵制，陷入别人设计好的陷阱。所以他耐心地等待着儿子的解读。
韩幸想了一想说道：“爹。我想那‘善’字之‘字意’，可以解读为善良、友善等等。如言之善，不狂言伤人，一言之善，重于千金；行之善，不胡作非为，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人；信之善，信犹五行之土，无定位，无成名，而水金木无不待是以生者，丈夫一言许人，千金不易；心之善，悟德明心正其道，一善染心，万劫不朽。百灯旷照，千里通明；念之善，则己非所欲勿施于人也。”
对于儿子的回答，韩愿微微一笑，他十分满意。他知道，这番言辞并非是他儿子的，而是大文豪朱熹的。近来儿子在文理上进步得很快，读了许多文章。他还年轻，言辞是不是他自己的，并不重要，重要的是，能对自己读过的文章了然于胸，能用上。读书在于循序渐进，熟读而精思。但他的得意并未显露在脸上。
韩愿接过话语说道：“诚然如此。由此我等可以得出‘人之初，性本善。’之义，可解读作：为人之根本，应以‘善’为先，应以‘善’着眼，应以‘善’抉择。现在你可懂了吗？”
韩幸点点头说道：“懂了。爹。那‘上善若水’的‘善’，又作何解？”
韩愿不再考问他儿子，而是直接表白了自己的见解，说道：“老子所言‘上善若水’是‘水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。’以水之清净柔和，滋养天地万物，为上。故曰‘上善若水’，其德至善至纯，又常为君子所悦，曰‘智者乐水’。”
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此时，突然响起了敲门声，声音十分急促。
父子俩都停止了话语，相互注视着，显露出莫名的神色。
