1
过家的书房内比平时多点了几盏灯，亮堂了许多。
过锷已经有七八分的醉意了。聪子陪着他一起喝酒。
聪子说道：“少爷，你就别喝了。已经醉成这样了，你还喝？”
过锷言道：“没，没事。我高兴。太，太高兴。”
聪子说道：“再喝下去，你可要上不了楼了。”
过锷言道：“没，没事。我睡，睡在这，无妨。”
聪子说道：“你就不怕少奶奶骂吗？”
过锷言道：“骂，骂谁？我，你。”
聪子说道：“少爷，你也要当爸爸了。那遭事，算了罢。”
过锷言道：“你，你说的。不，不行。”
其实，聪子并不知道，少爷快要当爸爸的事。这是他猜的。他私忖着，奶奶叫少爷到她的佛楼上去，原以为是奶奶知道了少爷强逼冰心成亲的事，要训斥少爷。他觉得这也好，总算有人出面干涉了。这事，闹到如今也该收场了。
可是，少爷回来非但不沮丧，反而特别高兴。问他，他又不肯说。定要一醉方休。这说明，奶奶叫她上去，是跟他说了一件喜事。故而，他猜度是他要当爸爸了。这就是聪子的灵巧之处，他能猜度别人的心思。
其实，聪子并不知道，让他高兴的，不仅仅是他要当爸爸了。那个高兴劲，只是在奶奶跟前。下了楼，就一闪而过，不在心上了。他现在高兴的事，依然是在冰心身上。冯莹发给冰心的牌，是限时一个月，眼看限期快要到了。这次是冯莹做的媒，他又要当新郎官了。他将双喜临门。
这一次，再也没有人能阻止他当新郎官了。虽然聪子的老乡至今没有消息，想必那姓铁的或许已经被他搞臭了，多下了许多银子，他溜之大吉了。即使没搞倒他，他也离历城远远的，管不着了。冰心虽然有能耐，但她不知道，我比她更有能耐，当今历城县的父母官是我的师兄，看你还能躲到哪儿去。前几天，自己翻看了历本，已经选定了日子。妻子怀孕的事，只是一个小插曲而已。
2
冰心的屋内已经熄了烛火。冰心仰天睡在床上，正睁着眼睛看着床顶上，丝毫没有睡意。下午她与韩大人会面的情景，再一次在她的眼前浮现。心想：“韩大人倒是个爽快之人。他的话语虽然不多，但句句实在，看来他是知道自己的心思的。”她还反复地品味着韩幸出门时所说的那句话，“小姐请宽心，韩某知道路该怎么走。”她心里很明白，韩大人说的这句话，妙于双关，分明是在暗示自己，他接下来会为自己和铁公子的事操心的，乃至为她去铁家去说媒。倘若自己真能与铁公子结为伉俪，……她不敢再往下想。
她翻了一个身，想换个睡姿，自己能睡着了。但办不到。思绪的车轮转得更加快了。她又思想着，这事虽然正切合自己的心愿，但父亲远在边关，自己总不能去信告诉他，自己相中了个小伙子，是京城铁御史的儿子，叫铁中玉。这样做，爹爹会怎样想？何况，爹爹并不知道铁中玉是谁。她的思想瞬间又回到了前面。她想，不知道韩大人说的那句话里，是不是有做媒，这层意思。倘若他能给父亲去信，那再好不过了。
她又换个睡姿想道，德叔回来了，铁公子也该到家了吧。不知道他会不会将我的诉状给他爹看？御史大人看了会不会怪罪与我？他是不是会处罚冯大人？或者，将诉状递给过锷他爹看？
唉，烦死人了。
不过，这一夜，冰心最终还是在甜美的思索中睡着了，而且睡得很香。
3
第二天上午，在县衙小客厅里，韩幸和冯莹俩人，坐在八仙桌两旁谈笑风生。
韩幸站起身来，拱了拱手，说道：“冯兄，小弟告辞。后会有期。”
冯莹的脸上，昨天的愁色早已烟消云散，高兴地说道：“还早着呢，在此吃了午饭再走也不迟。”
韩幸说道：“不了，地方事多，还是早些回去的好。”
冯莹言道：“之诚兄之敬业，小弟敬佩，望尘莫及。”
韩幸笑了笑，言道：“水小姐这边的事，我就拜托了。”
冯莹拱手说道：“之诚兄放心，我会办妥帖的。铁兄那边还请之诚兄多多美言，说我冯莹知错了，请他鉴谅。”
韩幸再一次拱手，言道：“一言为定。告辞。”
4
冰心家梅花厅的八仙桌上放着茶水和水果。水运面露笑容，十分得意地坐在椅子上，架着二郎腿，等着冰心下楼。
冰心步履轻松地步入梅花厅。水秀跟随其后。
冰心和气地言道：“哦，让叔叔久等了。”
水运站起身来，说道：“没有，没有。”
冰心言道：“叔叔请坐，在自家屋里，不必拘泥。”
水运嘻皮笑脸地说道：“恭喜侄女！过公子有了吉日了。”
冰心笑了笑说道：“叔叔说的吉期，不知道是今世，还是来生？”
水运一听这话，突然僵住了，他以为是冰心在取笑他，于是说道：“贤侄女休要取笑，做叔叔的被你取笑两句，也还罢了。县尊县太爷定下的事，只怕是取笑不得的。”
冰心笑得更开心了，言道：“叔叔犹父也，小侄女安敢取笑？当今的县尊，怕是与往日的不同了，即便是取笑了他，也无妨。”
德叔走进厅堂来，说道：“禀小姐，知县老爷差人在外面，说是送了一张告示来，要见小姐。”
冰心故意沉吟道：“既非年关又非佳节，送甚么告示来？”
水运心里想，那定是县太爷送告示来催办婚事了，顿时来了劲道，站起身来说道：“料无他故，不过是催你早早做亲。待我先出去看看，若没甚要紧的，你就不消出来了。”
冰心言道：“这甚好。”
水运跟随德叔走出梅花厅，往大门口去了。
5
冰心家的门厅里，两个衙役站在大门内等候着。水运和德叔从里面出来。
水运笑嘻嘻地迎着衙役，拱手言道：“两位兄弟辛苦了。冯大人又有何事，劳兄弟下顾，送来告示，莫不是前来催结花烛么？”
衙役还礼，说道：“倒不是催结花烛。大人吩咐道：大人因初来乍到，公务繁多，未及细察，昨日才访知水大人公出在外，水小姐尚系弱女，独自守家，从未受聘，恐有狂徒妄思媒娶，特送一张告示在此，禁约地方。望水小姐鉴谅！”说完，衙役将一张告示递与水运。
水运将告示接在手中，吃惊不小。同时，他又一头雾水，眼睁睁地看着两个衙役，心里想道：“这是怎么回事？事情一下子翻了个筋斗。就象是一笔原先说好了的买卖，一转眼全黄了。”
他展开告示，想看个究竟，可惜他一字不识，只得又卷了起来说道：“两位差官，请在此稍候。我拿进去给冰心小姐看了。便来相谢。”
