1
已近子夜。历城河上。水庸的船还在风雪中行驶。月光下，河面上静悄悄的，两岸的景色已初显雪景。船舱的前后都挂着渔灯。
站在船尾的船夫戴着斗笠穿着蓑衣，用力地摇着橹。斗笠和蓑衣上都积着雪。
风带着雪花吹进水庸的货船舱内。水福躺在船舱内，身上盖着被子。
水庸坐在水福身旁，又用手摸了摸水福的额头。自言自语地说道：“还烧得厉害。”
水福朦朦胧胧地说道：“少爷，我会死在船上吗？”
水庸说道：“福子，再熬一熬，船快到历城了。”
水庸的脑袋从船舱里伸了出来，焦急地看着船夫，恳求道：“大伯，还能快些么？”
船夫说道：“少爷，我都出汗了，摇得手都麻了，你耐心点，天亮前准能到。”
水庸谢道：“辛苦你了。”
2
驿站栅栏内大狼狗还在不住地狂叫着，栅栏外野狼来回走动着，鼻孔里喷着热气，显得很凶狠。
十几个士兵举着火把，照着他们紧张的脸。小丹骑在马上，手中也举着火把，马的后面用绳子系着一大一小两块羊肉块，拖在地上。绳子的一头握在小丹的手中。另一匹马上坐着士兵，手中战战兢兢地抱着狼崽。
铁中玉言道：“小丹，记住了长官刚才所说的话，不要太紧张了。”
小丹说道：“是。我都记住了。”
侯孝一脸的不高兴，说道：“听我号令。开门！”
驿站的栅栏门立即打开了，而且开得很直。十几个举着火把的士兵冲出栅栏门，一字乔开在门的两边。野狼被这突如其来的火光吓得倒退了几步。一起冲出栅栏的还有狂叫的大狼狗。大狼狗狂吠着。就在此时，小丹也冲了出来，并拖着肉块策马向西飞奔。
小丹手中的火把象颗星星似的，在雪夜里游动。
野狼楞了一下，随即跟着小丹的马跑了起来。
小丹跑了一段路，就丢下一块大一点的肉。野狼在肉前停了下来，嗅了一会儿。同时，仍朝飞奔而去的小丹张望着，而后，又朝前奔去，去追赶小丹。小丹跑了一段路，又丢下一块肉，野狼又在肉前停了下来，嗅了一会儿。
与此同时，手中抱着狼崽的士兵趁野狼跑开的瞬间，策马而出，向东边跑去。跑没多远就放下了狼崽，赶紧回到驿站里来。虽说他路没跑多远，却出了一身冷汗。等那士兵进了栅栏后，侯孝对门前举着火把的士兵命令道：“摇。叫小丹兄弟回来。”
士兵们使劲地挥动起了手中的火把。直到看见那颗星星向驿站游来为止。而后，士兵们将手中的火把在栅栏门外架成两个火堆，并站在门外等小丹回来。
3
边关衙门的书房里，书桌上点起了灯。一个士兵在往火盆里添木炭，溅出点点火星。士兵又将一个铁栅栏架在火盆上，再搁上一把铜壶。
水居一坐在书桌前写奏章。
门外，铁中玉轻轻地咳了一声。
士兵开门察看后，说道：“将军，少将军求见。”
水居一言道：“请进！”
士兵侧身让铁中玉进入后，自己走出了书房，随手将门关上了。
铁中玉抱拳说道：“敌前运粮官铁中玉拜见将军。”
水居一笑着说道：“来，来。书房之中，不必多礼。少将军请坐。”
铁中玉坐下后，水居一和蔼地说道：“少将军路上辛苦。听说一路上有许多故事。”
铁中玉言道：“小生初次任职，心中胆怯，全仗弟兄们一路相帮，才能不负皇命，安全抵达。”
水居一又说道：“少将军谦虚。据报单所录，此次粮草中有许多肉食。时值天寒地冻，路上时有饿狼出没，势必险象环生。没有少将军的运筹帷幄，怎能避开狼群，一路平安。不损一兵一卒，一草一粮。”
铁中玉立即站了起来，抱拳说道：“将军，此事，小生正要向将军禀报，昨日夜宿驿站遇着野狼，是小生对属下管教不严，将途中拣到的狼崽带回了驿站所造成。望将军惩处，粮草亏损，小生自愿领罪。另，将军麾下侯孝侯将军，计谋及时而得体，用些许肉食引开野狼，随后放归狼崽，才避免一场灾祸。幸亏当时只是一只独狼，要是狼嚎，引来狼群，其后患不堪设想。恭请将军嘉奖。”
水居一笑着说道：“从京城到边关，路途遥远，难免差池，粮草能安全抵达已是边关兵士的福祉。区区小数不足挂齿。”
铁中玉又拱了拱手，言道：“多谢将军通达，小生感激不尽。”
水居一大笑道：“少将军过谦了。坐，坐。坐下了说话。”
铁中玉慢慢地坐下了。
水居一接着说道：“眼下，我正为此事拟写奏章，奏请圣上嘉奖你等。可否告知少将军跟班之姓名，我好禀奏。”
铁中玉言道：“将军如此抬举，小生没齿不忘。至于跟班姓氏我也不知，他从小就在我家。上上下下都唤他叫小丹。”
水居一笑了笑说道：“原来如此。无妨。给他安一个就是。”他略微沉思了一会儿，接着说道：“姓‘朱’如何？丹者，朱也。就叫朱小丹吧。稍停停，少将军通达他一声。”
火盆上的水开了。水居一说道：“水开了。我这有上好的茶叶，少将军也沏上一盅如何？”
铁中玉站起身来，拱手言道：“不了。将军辛苦，也早点歇息。小生告辞。”
4
水运家院子里仍飘着雪花，四周的树木上积着雪，荷花池也结了冰。
水庸和水福终于到了家。
水运对儿子此次办货一百个满意，他在妻子面前已不止一次地夸奖儿子，听得他妻子已经腻烦了。他也问了水福手折的原由，但没等水福开口，水庸抢在水福之前，说道是他不慎摔折的。其实对于水福来说，他毕竟是水家的伙计，他是绝对不会告诉主人，少爷在外面胡闹的真情的。水庸太过心虚了。
水运虽然埋怨了水福几句，但还是请了县上最好的郎中先生替他正了骨。水福虽然是水家的伙计，但跟着他走南闯北也有七八年了。水家的绸布生意，无论是他自己去进货，还是前两次儿子去进货，都少不了水福。有些地方，他比自己还熟。这次进货将怀德堂堆得满满的，他十分满意。接下来是年关，是绸布生意的黄金季节。要再进货也得等到明年开春，那时水福的手骨应该好了。
眼下水福的烧已经退了。虽然手臂夹着夹板吊在脖子上，但四处走动是没问题的。
在养伤期间，水吟没有少落眼泪。当时，见水福被人用门板抬进大门时，简直把水吟吓得要晕过去。原本算着日子，期待与小情人可以见面的她，见到了这番情景，她正想扑上去大哭一场。碍着周围人多，她忍住了。回头，一个人躲在屋里哭了好些日子。如今逐渐见好，她心里也安稳多了。
今天，水福吊着手臂在回廊里来回走动。这里是他俩能碰头的好地方。水吟端着一盘水果走过来，看见水福在。警惕地朝身后看了一眼。说道：“福子，你在等我。手臂还痛么？”
水福答道：“嗯。这两天好多了。”
水吟言道：“我听少爷说，你差点掉到河里去，这事太吓人了。要是真的掉到河里去，你手臂又折了咋办。”
水福笑了笑，从胸前掏出个小红布包说道：“吟儿，谢谢你为我担忧。这个给你。”
水吟因双手端着盘子，无法去接。没等她将盘子放下来，水福看了一眼周围，已经将小红布包塞进水吟的衣兜里。
水吟涨红了脸，含情脉脉地说道：“福子。是什么？”
水福说道：“你见了，就知道了。小心，别弄丢了。”
水吟言道：“你每次出去总捎东西给我，怪不好意思的。”
水福说道：“没事，你知道就行。”
水吟依依不舍地说道：“谢了！你自己小心点。我去了。”
水吟离开，水福仍站在原地。水吟没走多远，又回眸一笑。
