1
傍晚时分，在喜乐声中，一乘花轿停在冰心家大门口。花轿边聚集着各色看热闹的人。在这群人的外围有八个身穿崭新服饰的衙役，腰间佩着腰刀护卫着。
花轿边上是身着官服，披红戴花，骑在马上的铁中玉。
在鞭炮和吹奏声中，冰心身穿凤冠霞帔，头上盖着红盖头，在水秀、水吟的搀扶下从大门里出来，坐进花轿。
德叔叫了一声：“起轿！”迎亲的队伍在衙役们的前呼后拥之下，浩浩荡荡向码头进发。
在码头上同样聚集着许多看热闹的市民。
接官亭上的喜船一个一个地紧挨着，官船停靠在喜船的外侧。船上都点亮了灯笼，架起了跳板。喜船的船头站着小青和另一个年岁较大的女仆。官船的船头站着仆人和船夫。
码头上早已有一乘大轿停着，轿边站着两个衙役。
当喜乐声渐渐近了，从轿子里走出身着官服的冯莹，恭恭敬敬地站在路边等着花轿走近。
当花轿在码头边落地，他将手一举，在他禾身边的衙役率先点燃了一个高升，随即历城河两岸、河里的船上顿时烟花、鞭炮齐鸣。
不知是什么时候，在看热闹的人群里多出了过锷和聪子。
水秀和水吟去花轿前搀扶冰心出轿；德叔和小七牵住了铁中玉的马缰绳，扶他下了马。冯莹走上前来，拱手说道：“恭贺铁公子大喜。”
铁中玉笑着，拱手回礼，说道：“同喜，同喜。”
过锷的目光紧盯着他们。他在心里不屑一顾地哼道：“有什么了不起的。”
在喜乐声中，冰心在水秀、水吟的搀扶下，踏上跳板，船上的小青和女仆接手，搀扶冰心进入船舱。
铁中玉也见到了如此热闹的场面，他很感激冯莹，于是走上一步对冯莹拱手说道：“让一润兄费心了。请回吧。”说完，又拉了拉冯莹的双手表示感谢，这才转身踏上跳板，走上船头。铁中玉又回头，拱手向送行的人群告别。
岸上的花轿和马匹由冯莹手下的人带走，不提。
2
过了些许日子，过锷没精打采地坐在书房里看书。聪子也无所事事地坐在门边玩弄着自己的手指。成奇来了，他手里捧着托盘，轻声地说道：“少爷，老爷有信来。”聪子赶紧站起来，接过书信，交给过锷。过锷接过书信，启封，阅读。成奇等在门口，见过锷没有反应。便问道：“少爷，有什么吩咐么？”过锷挥了挥手说道：“没了。”成奇没好气地转身离开。
过锷放下信后，两眼直直地看着聪子，一言不发。聪子觉得很奇怪，便用手在他眼前晃了两晃。过锷撩开聪子的手，怒斥道：“你找死啊。”
聪子道：“老爷来信，吓着你了？”
过锷一脸无奈地说道：“这下我可苦了。爹要我明年考乡试。”
3
美丽的晚霞布满天边，落日的余辉映照在河面。岸上的树木、房舍都染上了一层金黄色。夕阳西下的历城河在微风的吹拂下，泛起金色的波浪。三艘船沐浴在落日的余晖之中。
两船时而平行，时而一前一后行驶在河面上，铁中玉手里拿着把扇子，站在船头看风景，冰心依在船舱的窗口也在看风景。俩人不时地相互对视，会心地微笑。另一艘船紧紧地尾随着。
船渐渐地接近鱼塘村了。铁中玉用扇子指着小镇问船家道：“船家，哪是个什么去处？”
船夫言道：“回禀老爷，小的不常来此地，不太知晓，问问后面的大哥，或许知道。”
铁中玉拱手说道：“那就有劳大哥了。”
船夫停止了摇橹，等后面的船慢慢靠近。没等船停稳，船夫就轻巧地跳了过去。看得铁中玉暗暗称妙。转眼，船夫又跳回了官船，前来禀报道：“回禀老爷，那小村庄叫‘鱼塘村’。原本那村庄并无名号，只三十来户人家，靠给过往船只供应鱼虾、蔬菜为生。往年，有一对夫妇到此开了爿小酒馆，他家做的酸鱼汤味道鲜美，有了点名气。过往船只常在此停泊，去酒馆小酌，品尝酸鱼汤。一来二往，船家图个方便给它起了个名叫‘鱼汤’。后人觉得‘鱼汤’太直，便唤它作‘鱼塘’。其实，村上确有个鱼塘，是那对夫妇养鱼的所在。”
铁中玉笑逐颜开，说道：“哈哈，这个故事倒是有趣，一个无名小村子居然因一碗鱼汤而得名。”
船夫问道：“老爷，船只停泊与否？请吩咐。”
铁中玉豪爽地说道：“泊了，泊了。既然如此，让船上的人都去尝尝这碗能为小村冠名的鱼汤。”
船夫十分高兴地往船尾走去。双手圈成喇叭，高声地叫喊道：“后面的船都听了，老爷吩咐，在此泊了。分次上岸吃饭。”
铁中玉想起了件事，对船家说道：“船家，你叫后船的大哥，先去店里说一声，此处人多，好有准备。别坏了店主的买卖。”
船夫十分高兴地拱手说道：“是。老爷。等船泊了我与他同去就是。”
铁中玉走进船舱。对小七等人说道：“小七，等会你等分成两拨，一拨跟我同去吃饭，一拨先护着小姐，等我回来再上岸吃饭。”
众仆人答应道：“是，老爷。”
4
三艘船只慢慢地靠上了鱼塘小村的码头。原先只能停靠一两艘小船的码头，随着鱼塘村的名气越来越响，在两年的时间内，当地的村民已经将它改造成了能停靠四五艘大船的码头了。码头边非但都打下了碗口大的树木桩子，还疏浚了河道，以便船只停泊。通往村子的路，也整修一新，铺上了鹅卵石。船夫们利索地点起了渔灯，系缆绳，抛锚，架跳板。随后，两个船夫登岸，朝村子里走去。
小酒店内，李大哥等人已占好了座位。
梅娘站在店堂里，对李大哥说道：“李大哥，鱼账我已经记上了，明儿我叫当家的将上半月的鱼钱结了给你。行么？”
李大哥半开玩笑似的答道：“梅娘，这鱼钱不急。家里还揭得开锅。真要是揭不开锅了，你开着店，我还怕没吃的。”李大哥话音刚落，便引起一阵哄笑。
梅娘言道：“行啊。只要你屋里的不厌弃这里的饭菜，尽管过来，我欢喜都来不及呢。”
李大哥言道：“说真的。自从屋里的吃过你家的鱼汤，她在家里学着做，不知道给她糟蹋了多少条鱼，就是做不成。没你那碗汤鲜美。你跟当家的说说，什么时候也教教我家的婆娘。不过，你放心，我是不会夺了你的生意的。”话音刚落，又引起了一阵哄笑。
某酒友打趣说道：“大哥，你就不怕你家婆娘被梅娘家的拐了？”
另一酒友说道：“他有梅娘这样漂亮的女人陪着，他敢！”说完，又是一阵哄笑。而且笑声更加响亮了。
梅娘言道：“笑话归笑话。找个空闲，你让你家婆娘过来一趟，我叫当家的做给她看就是。”
