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过锷在水庸家玩牌九赌钱,赌输了,他让聪子回家去取钱。聪子估计少爷这个月的月规钱应该是已经花光了。再向大管家成叔开口要钱,成叔恐怕不肯给。这是老爷订下的规矩。
聪子回到家里,正巧远远地看见了在长廊外面,一只脚踩池塘边的石凳上,手里拿着馒头,边观赏池塘里的锦鱼,边喂食的成奇。起初,他战战兢兢地不敢开口为少爷要钱。他站得远远的,看着成叔,观察着他的情绪。他要找个恰当的时机上前去开口要钱。后来,一方面他实在憋不住了,再不开口,回水庸家跟少爷不好交代,另一方面他估计现在的成叔心情不会坏到什么地方去。他这才走上前,对大管家成奇说道:“大叔,少爷要我向你要点银两。”
这话一出口,聪子反而放松了。他用恳求的目光看着成奇。
成奇虽然满脸的不悦,瞪着聪子看了好一会,并不言语。
此时,聪子又害怕起来。替少爷挨两句骂是常事,关键是成叔是不是肯给少爷银子。
“又要银子了,前几天不是给过少爷了吗?”成奇终于开口了,他铁板着脸,没好气地说。
聪子怕得要死,他不敢正视成奇,低着头,吞吞吐吐地说:“少爷花完了。”
“少爷人呢?”成奇问道。
“少爷在朋友家里玩耍。”聪子答道。
“嘿。”成奇阴笑了一声,说道:“八成又是赌输了吧。”
成奇又朝他瞪了一眼,慢吞吞地从怀里掏出一个红布小包囊,打开,从里面取了一小块碎银子,拿在手里,并没有直接给聪子。
聪子见成奇拿出银子来,提着的心放下了。刚要去接,见成奇并没有给他的意思,他又将手缩了回来。
“慢着,你去跟少爷说,这银子是预支的,我要在他下个月的月规钱中扣除的。还有,老爷去京城前曾关照过,让少爷每个月初一、十五去何先生那儿交代功课。明天就是十五了。叫他早些回来,准备,准备,别耽搁了。”成奇义正辞严地说道。
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聪子取得了银子,一路蹦蹦跳跳,浑身觉得轻松。当他走过水果店时,忽然想起水蜜桃的事了,刚才他一紧张,竟然忘了跟成叔说起无锡水蜜桃已经到货了的事。他吐了下舌头,从水果店门前一闪而过。同时,也想起了自己衣兜里才咬了两口的桃子。他掏了出来,狠命地咬了一口,美滋滋地吃了起来。但在他进入水家大门时,又将桃子放回了衣兜。走在花径小道上,他四处张望了一下,还好四周一个人也没有。他想,在见到少爷之前,我得把这桃子消灭了。否则少爷要说他没良心,这么好的桃子没留给他吃。他决定找一个僻静处,吃他的桃子。他朝小道边的花园里看了一眼,想,我何不到花园里去找个地方呢?于是他径直从小道进了花园,在一条石凳上坐下来,掏出桃子。他想笃悠悠地吃桃子。
可是,他才咬了一口,忽然听到有姑娘们的嘻笑声传出来。他贼头贼脑地四处寻找,花园里连一个人影也没有。正在此时,又传来了嘻笑声。他确定那声音是从回廊那边的内院传出来的,他想找找看,是否能找到通往内院的门,即便不能从门中进入内院,就是从门缝里偷窥一下内院的情景,也是好的。他沿着回廊一直朝里走,可是走到尽头也没有找到门,回廊的尽头与一堵高墙连在一起了。他只得原路回了出来。忽然他发现在茂密的竹林后面,墙上砌着各种形态的漏窗,他心里豁然开朗,主人家里也有同样的围墙,也有同样的漏窗,漏窗里面或许就是内院。
他踩着花草走到回廊外墙边,想透过漏窗朝里看,但一来漏窗砌得太高,他够不着;二来漏窗前种着茂密的竹子,他很难靠近。他眼珠子骨溜溜地转着,终于找到了一处漏窗前竹子比较稀疏的。说是稀疏,要钻进去靠近漏窗还是得费点心思和力气,但至少可以有孔隙通过漏窗朝里看了。
聪子走到这个漏窗前,先是站在离漏窗三四步远处,踮起脚尖朝里看,由于漏窗砌得太高他什么也没看见;后来他蹦跳了几下,这才隐隐约约看见有女眷在荷花池对面的水榭里坐着。
不知是奴才见到女眷得回避的本能反映,还是踮脚太吃力的缘故,他心跳得厉害。他缩了回来。过了一会,他贼头贼脑地朝四周张望了一番,见没人,这才稍稍地放心,又蹦跳了几下,窥视荷花池对面的姑娘们了。
姑娘们美丽的身姿隐约可见,这让他欲罢不能。
聪子的小脑子在飞快地转着,想馊主意。在耍小聪明方面,聪子具有独特的天赋。否则成不了聪子。他想到了一个办法,攀着竹子上去,再透过漏窗偷窥回廊里面的情景。
漏窗前的竹子比较稀疏,要找两根竹子攀上去,还是容易的。
聪子正想去攀竹子,这才发现自己手里还捏着没有吃完的桃子。可惜已经不能再吃了。由于他太兴奋,太紧张了,那桃子的水份也太多了,手上只剩下一个桃核和半张桃子皮了。他摇了摇头,只得将那桃核丢弃。
他将手在自己的衣襟上擦了擦,一手抓住一根竹子,死命地引体向上。不出他所料,内院的景色一览无遗。他非但看见了里面的荷花池和荷花池里盛开的荷花,而且看到了荷花池对面的水榭和水榭里漂亮的姑娘。那四位姑娘美得让他透不过气来,他的心在怦怦怦地乱跳。原本,他想多看一会儿,然而他的手臂实在坚持不了了。他跳了下来,蹲在漏窗下面喘气,同时,贼头贼脑地四处张望,生怕他刚才的举动被水家的下人看到了。还好,花园里只有他聪子一个人。
回廊里,还在传出姑娘们的嘻笑声。
他知道少爷正等着钱用,此处也不是他久留之地,万一有水家的仆人走过,被他们撞见,那不是玩的。他终于离开了,又朝四周看了看,仍然没有任何人影。他得意地笑了,折回原路朝花厅走去。心里想,要是少爷知道此处有如此如花似玉的美人,他不知道要高兴得怎样呢!
他决定等会将这消息告诉少爷。
故而,由此打开了过锷的“妄想之门”。