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在铁中玉的客房里，桌子上摆着一把茶壶和两个茶盅，一盘糕饼。
虽说是已经入了夏，外面还很亮堂，傍晚温和的阳光也照亮了半间客房，然而，屋里还是点起了烛火。
此时，铁中玉在房间的中央来来回回地度着方步。
昨天他让得月楼的店小二约袁妈妈出来，由小丹去接。他焦急地等待袁妈妈的到来。
一会儿，门开了。小丹挑起布帘子进入客房。
“少爷，袁妈妈带来了。”小丹轻声地告诉铁中玉。
他曾经担心过，因店小二不向袁妈妈说明邀约她的原因，她不肯出来。现在小丹来报，袁妈妈已经到了，这让他十分高兴。于是他说道：“请妈妈进来吧。”
随即，铁中玉站在门口准备迎接袁妈妈。
铁中玉虽然邀请了袁妈妈。请她到客栈里来商议如何搭救韦佩姑娘的事情，但他心里还是十二分的矛盾。像这样性命攸关的事情，是不是能随随便便托付给一个他既不认识，又不知道可靠不可靠的人，心里一点底都没有。然而，他左思右想，今天在大都城里，自己地生人不熟的，要想进入养闲堂救出韦佩小姐，以他的观察，没有别的路可走，只能靠混在袁妈妈的杂耍队里进去。冒一次风险。
在家里，他曾将自己的想法，一五一十地说与他爹爹听。开始，他爹并不同意他的计划，觉得所冒的风险太大，他单枪匹马进入养闲堂，没有人接应是很危险的事。但父子俩商量来商量去，商量了许久，也想不出比这更好的办法来。所以，他爹最终还是同意他先往大都城去会一会袁妈妈的面再说。但在他临行前，他爹有话在先，如果风险太大的话，宁可放弃，另想良策，也不要太冒险。并关照小丹一定要照顾好少爷，决不能让少爷做出出格的事来。
虽说铁中玉尚属年轻、少壮之辈，但平日里父亲的待人接物，处世进退他是看在眼里，记在心里的。所以，今天邀约袁妈妈的出发点，就是想了解一下这个走江湖、玩杂耍的女老板的为人和德行，她在重“财”的一面之外，是不是还有重“义”的一面。面对养闲堂侯爵的淫威和霸道，是不是愿意向他伸出援助之手。他要细细地观察她的言行举止，然后才决定是否将混入养闲堂的事托付给她。倘若在见到袁妈妈时，她给他的第一影响，就使他失望，或者是，她的言行举止显得浮夸、轻佻和不可靠，那么今天的会面他会另找话题。
铁中玉也曾设想过，倘若袁妈妈肯助他一臂之力，那么救出韦佩，就是早早晚晚的事了。现在就看袁妈妈的表现和态度了。
他等待着与袁妈妈面对面的那一刻。
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小丹挑起布帘子，对着外面招呼道：“妈妈，请进。”
今天的袁妈妈因听说有人请她。还以为是有生意找上门来了，所以心里好生高兴。故而在出门时，特意换了一身干净的衣服，脸上也略略地施了点脂粉。她原本就是个经常练功的人，身材保持得很好。一身鹦哥绿的短衫长裤，腰间束了根大红的缎带，显得特别精神。脸带笑容，双目炯炯有神。看上去就是个和善、通晓人情世故的人。
袁妈妈进入客房后，小丹便轻手轻脚地退了出去。
袁妈妈进入房间时，铁中玉正好背着窗户外射进来的光线和屋里的烛光，站在门口。袁妈妈并未注意到铁中玉的面相。等到铁中玉也说了声，妈妈，里面请。然后俩人来到桌子旁时，让妈妈吃了一惊。
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袁妈妈毕竟是女流之辈。
在烛光里，袁妈妈一见到站在她面前的铁中玉，还来不及跟铁中玉打个招呼，请个安。她心里就一惊。她见过的女孩子不知其数，有可爱的、天真的、妩媚的、妖艳的，但从来没见过一个公子哥儿长得如此端庄、清秀、典雅的。
一时间，她竟然目不转睛地、好奇地盯着铁中玉看了好一会，从上到下地打量着。她不敢相信，站在她面前的是个公子哥儿，看他眉清目秀，细皮嫩肉的脸与姑娘别无二处。
她的目光在铁中玉脸上停留了很久。
铁中玉也打量着袁妈妈。
此刻，站在他面前的袁妈妈，在烛光的映照下，一身鹦哥绿的短衫长裤显得干练而又不失端庄，头上除了发簪并无任何插戴，浑身上下除了秀丽成熟之外，又增添了几分侠士之气。这让他忐忑不安的心放下了一半。
他也注意到袁妈妈正目不转睛地盯着自己看。不由得对妈妈微微一笑。
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铁中玉的微笑更让袁妈妈吃惊，它是那么的甜美。
突然，她醒悟过来，自己有些失态了。她先是也对铁中玉嫣然一笑，算是回应铁中玉，同时也对铁中玉表示歉意。然后，她行了一个屈膝礼说道：“相公在上，老身这廂有礼。”
铁中玉也供了供手，说道：“免礼，免礼。小生铁中玉未曾远迎，恭请妈妈鉴谅。妈妈，这边请坐。”
“老身不敢，还是站着的好。”袁妈妈谦虚地言道。
“此处并无外人，妈妈不必在意。坐了，好说话。”铁中玉言道。
“谢相公赐座。相公先请。老身谢过。”袁妈妈言道。
此刻，铁中玉也不再拘泥于礼节，自己先在桌子旁坐下了。
袁妈妈见铁中玉已入了座，便在铁中玉对面的椅子上缓缓地坐下。
小丹端着一盘子茶水从门外进来。他并不言语，只是将桌上的茶壶、茶盅换了，并给铁中玉和袁妈妈上了茶。上完茶后，便收拾了换下来的茶具，又退出了客房。
铁中玉为了打破僵局，便借此机会，语气十分和蔼地说道：“妈妈请用茶。”
“相公请。”袁妈妈并未喝茶，而是用手指轻轻地碰了下茶盅。
“妈妈近日里生意可好？”铁中玉借题问道。
“托相公的福，还过得去。”袁妈妈答道。
“听说侯爵家常请妈妈去杂耍，赏赐一定不少。”铁中玉说道，他想借此切入正题。
提起侯爵，袁妈妈一脸的不悦。说道：“相公为何提起这挑子事。”
