1
韦村。
一轮上弦月在云层里缓缓穿行，时而露出那弯弯的笑脸，注视着已经恢复了平静的韦村；时而躲进厚厚的云层，让没有月光照射的韦村显得特别的恬静。微风轻轻地吹过村子里的树木，树枝在微风里摇晃着发出沙沙的响声。村子里的狗狗也不再吠叫，匐伏在主人家的门前，或做着美梦，或替主人看守着门户。只有从村子外边的田野里传来的时断时续的一阵阵青蛙鼓噪着。
那户喜庆人家家里的宾客已经散去，院门也关上了，院子里四张八仙桌已经收拾得干干净净；院子的角上有一个木桶，木桶里浸泡着来不及洗涤的碗筷等餐具；一间窗上贴着双喜窗花的屋子，还点着蜡烛，透出亮光。
韦大爷家的院子里柴火、农具和独轮车静静地靠在墙边。
正屋里已经熄了灯火。
韦大爷用干草为小丹收拾了个地铺。自己就和大娘回右边屋子去安寝了。
2
借着从木栅栏窗户射进来的微弱的月光，可以看见韦大爷家的里屋内并无什么家具，一张木质的大床，下着帐子。帐子上打着几块补丁，但帐子浆洗得很干净。墙边上有一张旧的梳妆台，梳妆台上点着油灯，那油灯的火苗小得可怜，只有绿豆那么大小，只能隐隐约约照亮梳妆台周边的一些物件。油灯旁胡乱地放着木梳、镜子等梳妆用具。梳妆台的边上是脸盆架子，脸盆架子上并没有洗脸用的铜盆，只在上面的架子上搭了一块洗脸用的布。木床的边上垒着两个大木箱，木箱顶上展开着一个包袱，包袱里露出几件干净的丝绸衣服和布衣服、袜子等，在衣服下面压着一个锦囊袋、三四本书和一把折扇。木箱子的前面靠着一张竹椅子，椅背上搭着的是铁中玉的外衣，椅子上放着的是韩幸的外衣。
里屋原本是韦大伯和韦大娘的住屋。女儿出嫁后，他们便搬到右边屋子里去住了。此处一直空闲着。
帐子里，隐约可以看清是铁中玉和韩幸俩人的身影。
铁中玉和韩幸尚未入睡。他们共用一床棉被，俩人面对面地靠在床架子上。
韩幸正开口说道：“挺生兄，有一件事不知小弟当问不当问？”这句话韩幸逼在肚子里已经有许多时候了。打从他们第一次见面时，听铁中玉自报家门，姓铁时，就想问了。现在见铁中玉宽了衣，上了床，和自己抵足而眠，便迫不及待地问了。他想知道睡在他对面的铁公子究竟是何许样人。
铁中玉在上床前就想好了要跟韩幸好好聊聊。
他是个观察事物十分细致的人。刚才进屋的时候，桌子上明明是三副筷子，而屋里只有韦大爷和韦大娘两个人，并未看见韩幸，想必他此时是躲了起来，后来是大娘招呼了他，他才从这间屋子里走出去。他想问一问，他究竟在躲避什么人。
想不到韩幸抢在他前面，先问起他来了。于是十分爽朗地答道：“之诚兄见外了。今日与之诚兄相遇，已是缘分。如今你我又抵足而眠，有什么事不可以问的。”
韩幸见铁中玉如此爽快，消除了心中许多的过滤，单刀直入地问道：“挺生兄，恕我冒昧。方才听兄长言，贵姓‘铁’。此铁姓宗氏源远流长，人才辈出，且极其罕见。往日，家父时常提起京城都察院有一个叫铁英的御史，为人十分正直，敢于担当。在京都赫赫有名，不知道中玉兄与铁御史可是族亲？”
韩幸心里十分明白，都察院在朝廷里主掌着官吏的监察，能弹劾官员、向皇上提出建议等事务。与刑部、大理寺并称三法司。凡遇到重大案件，都察院、刑部和大理寺都无法断定时，可由三法司合议进行会审，故称作“三堂会审”，亦叫做“三司会审”。都察院长官分为左、右都御史。正二品。拥有“大事奏裁、小事立断”的权利，为最高的官吏监察机构。家中的冤案正是都指挥使卫利强买民宅不成，又强掳荆妻之事。如能得到铁御史的帮助，在皇上面前参他一本，定能还回一个清白。他的妻子也可以早日脱离魔窟，平安回家。
3
铁中玉听了，他根本没想到韩幸要问的问题原来是自己的姓氏，而且又提起了家父，心中不由得一时窃喜。家父的名声在外，心中自然很是高兴的。理当说一句，“都察院铁御史正是在下的家父。”既体面又有身价。但转而又想，这不合父亲的教诲。在家时，父亲千叮咛万嘱咐，在外面决不可假他的名义唬人，也不可以铁御史之子自居。于是，他只是稍微地停顿了一下，笑着，便说道：“之诚兄言之有理，铁姓确是一个较为古老的姓氏，远祖可以追溯到春秋列国，但时至今日铁姓与张姓、李姓、韩姓等姓氏，已没有多大的区别了，皆是极其普通的族群。只是平日里难得相遇而已，以愚弟之拙见，人生在世其实与姓氏并无关联，一切皆以勤奋为上。常言道，天道酬勤，地道酬善，人道酬诚。你说是否？”
铁中玉说完后，顿了一顿，见韩幸没有反映，接着，便说道：“小弟也有一事要讨教之诚兄。”
韩幸听了铁中玉的解释后，他很失望。其实在他的内心里，多么希望铁中玉就是铁御史的儿子。这样，他家的事可以求他出面帮个忙，就是向他爹递个信也行。现在，希望落空了。他已说得很清楚，他并不是铁御史的儿子。他正筹思着自家的冤案要等到何年何月才能理清，自己的荆妻何时才能得救。忽然听铁中玉说他也要问他一个问题。他心里隔顿一下，他隐隐约约地感到铁中玉要问的必定是他躲在里屋的原因。
既然自己已经问了铁中玉关于姓氏的问题，出于礼貌，他是不应该拒绝他也提问的。所以他犹豫了一会儿，十分勉强地答道：“挺生兄想问什么事？”
