1
乡间。天上的云层很厚,有点小风。路边的蜻蜓飞得很低。小道两边的田头,庄稼已经收割了,有几只鸡在田里觅食。
冰心的队伍,速度不紧不慢地在小道上行进着,正走过一处弯道,转入两边有竹林的小路。大轿夹在两乘小轿中间,前头由小七骑着马开路,后面是德叔压阵。他们走了一段路程,来到一个小镇,上了一座石桥,这座石桥很高,从石桥上望下去,小镇街道两边的商铺一目了然。店招在风中飘扬。她的队伍并没有停留的意思。轿夫们显得很精神。
在石桥的桥堍下,有一家包子铺,铺子前有顾客在买包子,伙计掀开蒸笼,腾腾热气夹带着肉包子的香味冒了出来。伙计见有轿队从石桥上下来,便赶紧上前招呼道:“客官,刚出笼的包子,要不要带几个路上吃。”
冰心的轿队并没有停下来。德叔在马上笑嘻嘻地供手,说道:“谢了。”
队伍穿市而入。
2
在过锷的新房内,春芳正坐在窗口绣花。
过锷一会儿在房里走来走去,一会儿坐在太师椅上发呆。
花儿在收拾房间。
楼梯上响起了有人上楼的脚步声。花儿放下手中的活去开门探视。她见上楼来的是奶奶房里的雪儿,赶忙招呼道:“雪儿姐姐,是你啊。有什么事吗?”
雪儿进了新房后,说道:“少爷,少奶奶贵安。奶奶叫少奶奶过去陪陪她。”
春芳听说,很高兴地站起来,看了一眼过锷,很有礼貌地说道:“雪儿,你稍等。相公,我随雪儿去奶奶佛堂了。”
过锷心里暗笑,她去奶奶处,正中我的下怀。本来他就在想法儿要支开她,便高兴地说道:“去吧,去吧。”
春芳又回头在梳妆台上取了些丝线,拿着绣花绷子,跟随雪儿下楼去了。
过锷竖着耳朵听着春芳和雪儿下楼的脚步声。等到脚步声消失。他嚯的站起来,像是变了一个人一样。兴奋地走到屋角处,翻箱倒柜。
花儿见了,感到莫名其妙。急忙走上前去。说道:“少爷,你在找什么,我来替你找。”
过锷仍埋头在找,说道:“去,去。不关你的事。你忙你的去。”
不一会,过锷终于找到了他想要找的衣服。显得很兴奋,脸上露出了欣喜若狂的神色。这些衣服全是大红的,他又找到了一块包裹布,将衣服打成一个包裹,提在手里。很兴奋地对花儿说道:“花儿,你在这儿忙。少奶奶问起,就说我去书房了。”
过锷将包裹搭在肩上,急匆匆地走出房间,下楼走了。
花儿看着过锷的背影,心里十分不解地想道:“少爷今天怎么啦?要这些大婚服饰干什么?”
3
镜湖。此处景色十分秀丽。微风轻轻地吹过湖面,吹起一层微波,荡漾开来,吹绉了倒映在湖面上的南山和苍翠欲滴的树木。湖面上有一群鸭子游动着,在它们的后面留下一道流水线。从小道往湖边走百来步,有一个凉亭,临湖而建。
小道边有一排大树,在两棵大树的间距里,有一处用芦席搭成的凉茶棚。茶棚面对着镜湖,棚子边上的树枝上,用竹竿挑起一面写着“茶”字的旗子。旗子在风中飘荡。棚子下是一张桌子四张长条凳子。桌子边上有炉子、柴禾、两三把铜水壶、小柜子。在凉茶棚的边上有两篓新鲜的梨。坐
在此处喝茶,既能歇脚、纳凉,又能观赏镜湖的风景。
有一个老汉在茶棚里忙碌着。
冰心从轿帘的缝隙中看出去,看到了远处的湖光山色,也看到了镜湖边的凉茶棚。冰心拍了拍轿子的护手板。轿子停了下来,但并没有落轿。她们每年去南山祭拜,都要在此歇脚。
德叔见小姐的轿子停了,赶紧催马上前,来到大轿旁。低头俯身,在轿边问道:“小姐,是要在此歇脚吗?”
冰心言道:“正是,歇会儿吧,让大家喝口茶,都累了。”
德叔答道:“是,小姐。”
德叔催马赶到前面的小轿前。
德叔叫唤道:“小七,轿夫,在前面茶棚歇了。”
4
三乘轿子先后在离茶棚不远处停了下来。轿夫们一边用脖子上的围巾擦着汗,一边给冰心、水秀、水吟挑起轿帘子,让她们出轿。等到冰心、水秀、水吟笑嘻嘻地走出轿子后,他们才高高兴兴地朝茶棚走去。
茶棚老汉早就看见这班人马过来了,他赶紧拿了块抹布擦起了桌子。
德叔和小七下了马。德叔将马缰绳交给小七后,走进茶棚。
茶棚老板一边继续擦桌子一边招呼道:“客官,喝茶!坐,坐。”
德叔招呼轿夫等道:“来,来。都坐下了,喝口茶,歇歇脚。”
轿夫们团团地坐了一桌。
茶棚老汉很客气地问道:“客官,喝什么茶?”
德叔直截了当地说:“有菊花凉茶么?”
茶棚老板:“有,有。只是沏了一个时辰,还没凉透,行么?”
德叔言道:“那更好。端上来吧。”
茶棚老板从柜子里取出十来个碗放在桌上,又从炉灶边提上来一个铜茶壶。
茶棚老板笑着道:“客官,请自便。”
水秀和水吟护着冰心站在轿边。
德叔走到冰心、水秀、水吟身边。
德叔小心地说道:“小姐,此处还算清静,你也喝口茶么?”
冰心言道:“不了,德叔,那梨可新鲜么?买些给脚夫尝尝。你再问问老板有没有干点,若有也给轿夫们买点。”
德叔拱了拱手道:“是,多谢小姐。”
冰心对水秀和水吟道:“走,我们到湖边去。”
水秀、水吟跟随着冰心,笑呵呵地向湖边走去。
5
在镜湖边的小道上,过家的仆人已经赶上了冰心的轿子。见三乘轿子都停下了,冰心、水秀、水吟走出了轿子,轿夫也去了茶棚。他们便在离茶棚还有一段距离的地方也停了下来,佯装走累了也在此歇脚,坐在小道对面路边的柳树下,以便盯着凉茶栅的方向。此时,正好是水秀、水吟跟随着冰心,笑呵呵地向湖边走去。三种色彩的服饰,分得十分清楚。在这青山绿水之间十分醒目。
仆人甲看见三个姑娘,贼头贼脑地吐着舌头,做着鬼脸。对仆人乙说道:“你说哪个是小组?”
仆人乙得意地说:“这还用问。当然是前面穿水绿色衣衫的。”