方言正在东厨里忙活的时候，李承乾满头大汗地跑了过来，身后还跟着个面白无须的老家伙。
正认真地熬着汤汁，没空去理他，不曾想这小子却是喊道：“先生，不好啦！”
“我好得很！”
方言嫌弃地挥了挥手。
李承乾见方言上下翻飞，依旧认真地做着菜，急得又是大喊道：“哎呀，秦叔叔，程叔叔等人已在父皇面前作保，如若你不能治灾，便要散尽家财赈济灾民！对了，还有你那未来岳父……”
“你你你，乱动甚么？真是的，净手了么？”
最见不得有人捣乱了。那老家伙如同进了自家厨灶，东捏西碰的，最过分的是居然抱着小盅美美地喝了一口羊肉汤，心满意足的模样格外令人讨厌。
李承乾有些懵逼，见方言找不到重点，正待跳脚，却见方言捞起了汤勺便怒气冲冲地朝刘桀冲去，登时大惊失色。
“先生不可！”
刘桀面不改色，待湿漉漉的汤勺伸到自己面前之时，手指如电般伸出，牢牢地将汤勺夹于两指之间，哼道：“小子，脾气不小嘛！”
方言使出了吃奶的劲儿往回拉，却没想到这老家伙竟是个练家子，一张脸憋得通红。
刘桀得意地大笑着，正欲开口讽刺，却见方言松了汤勺，从腰间取出一样物事，登时变了脸色。
“咳咳，咱家不过是喝了你一口汤而已……”
老老实实地将汤勺置于案上，垂首低眉的甚是乖巧。
方言冷笑着用短弩指着刘桀的胸膛，恶狠狠地道：“取而不告是为贼也！信不信本伯一松手，你便没了性命？”
刘桀却是笑了：“信不信没等你松手，你便没了性命？”
方言一怔，还没来得及作何反应，蓦地一股剧痛从手腕传来，紧接着，整个身躯如同飘散的枯叶般，在空中辗转倒翻后，跌了个嘴啃泥。
整个人瞬间不好了，浑身上下跟散了架一样，完全没了丁点力气。
刘桀将短弩别于腰间，蹲下来看着苦不堪言的方言，哼道：“小小年纪跟谁学的坏毛病？心中有气就去寻逼迫秦琼献家财的罪魁祸首，将气撒在某身上又有何用？不过你这短弩甚是合用，某拿去把玩几天。”
“那是本伯用来保命的！”
刘桀却不理方言的惨呼，大踏步地朝外走去，转瞬间就没了身影。
方言在李承乾的帮助下艰难起身，忙有厨娘拿了湿毛巾过来擦拭。
“保甚么命？这几日自会有人暗中护你，不中用的东西！”
刘桀的声音远远传来，方言恨得龇牙咧嘴，扭头对装作拍打尘土的李承乾道：“这老太监是谁？”
李承乾摸了摸鼻子：“他是父皇的大伴，我叫他阿公……”
“那又如何，不还是个死太监！”
方言依旧气愤难平。
李承乾见方言如此，幽幽地道：“武德七年，尉迟伯伯也曾对阿公说过同样的话，然后在床上躺了足足两月……”
“哎呀，汤快好了，还愣着干嘛？赶紧地！”
“……”
忙有婢女殷勤地上前，方言想了想，却是亲自端了一盅羊汤朝外走去。
见李承乾还在发愣，嗔道：“愣着干嘛？天寒地冻的，老人家最需要羊汤滋补，作小辈的要有仁孝之心，懂吗？”
李承乾茫然地跟了上去……
还未到厅堂，便听到程咬金张狂的大笑传来：“陛下，俺再跟您喝一杯！”
觥筹交错声不绝于耳。也亏了秦琼不好女色，否则这等宴饮却是少不了丝竹之乐的。
正要踏步走进去，忽地想起一事，忙将李承乾拉到一旁，小声问道：“刚才发生了何事？怎地扯到捐献家财上去了？”
李承乾臊着脸将事情原原本本地讲了一遍。
“……”
方言无语地盯着李承乾看了又看，叹道：“里面的是谁？瓦岗寨的强盗啊！这下好了，酿酒作坊里你的占股又少了……”
李承乾一愣，紧接着眼圈都红了。
方言摇了摇头，小心翼翼地捧着碗盅进屋，瞧见刘桀正靠在角落里闭目养神，趁一众醉酒的君臣不备，忙堆满笑容小跑过去。
“刘公，刚做好的羊汤，甚是滋补，快请尝尝。”
刘桀睁开眼，似笑非笑地接过碗盅，哼道：“怎地不骂老夫了？”
方言陪笑道：“岂敢岂敢！”
心里却是骂道，老不死的，总有一天将你扒光丢到大街上！
堆满假笑，看着刘桀将羊汤喝完，又非常狗腿地接过，刚想出言告辞，却被刘桀的饱嗝差点熏晕。
噔噔瞪后退数步，响动声将正饮酒的君臣惊醒。
尉迟恭迷离的双眼瞬间清明，将酒杯重重放在桌上，喝道：“小子，听说你会酿绝世美酒，是也不是？”
方言感他愿舍家财相助之恩，忙道：“诚如尉迟伯伯所言，不过如今却是不成。”
程咬金喜道：“这个俺们是知道的，待到灾年过去，你可得好生酿酒。”
众人均是面露喜色，唯有魏征端坐于座，面无表情。
方言朝他拱了拱手，奇怪地道：“魏伯伯可是不同意小侄酿酒？”
魏征板着脸道：“酒者，粮食之精也。为贪口舌之欲，靡费粮食人力，何其蠢也！”
众人皆变了脸色，望向魏征的目光多了几分愠怒。连李二都皱起了眉头，却不加阻止，饶有兴趣地盯着方言。
方言笑道：“魏伯伯说的也有些道理。不过在某些方面，小侄却是不赞同的。”
“愿闻其详。”
魏征的脾性向来如此，方言纵然是恼他逼迫秦琼等人捐献家财，但对魏黑子的人品还是相当认同的。
“一者，小侄曾听程伯伯言道，两军交战，在战场上不幸而亡的终究是少数，而绝大多数却是下了战场，因为伤口感染无法救治而去世……”
方言看出众人眼中的迷茫，解释道：“伤口感染是为疡症。”
这样一说，众人了然。
李二神色微动，皱眉道：“你是说，你所酿之酒可用于治疗疡症？”
便是连酒醉的李孝恭都直起了身子，竖起了耳朵。尉迟恭，程咬金等人更是屏住呼吸，紧张地盯着方言，又是期待又是忐忑。
诚如方言所说，在没有抗生素的古时，伤口感染后的存活率极低，一场战争下来，若有一成的士卒直接死于战场上的话，便意味着至少会有三成的士卒死于战后伤口感染或残疾。
“回陛下，正是如此！”
方言言之凿凿，斩钉截铁地说道。
