路尘与向齐两人在离开烟韵涧时，将各事准备妥当。两人隐住祁山已有五日，距七族所率的马队不足百里。
“武重寿已经被安置好，该放的风声都已经放出去了，是在去往柯左的途中失踪，生死不明。”
路尘点点头，目光仍停留在那红木根雕的小飞马上，都在预料之中，只点了点头，并未多言。
“笠翁伯这次贩得马匹，是从和硕特和依达干两部族购获，因有这两首领护卫，才得以顺利出蒙，纳古斯族首领哈斯乌拉忌惮两族联合的势力，故沿路跟踪，最后盘伏在祁山九转崖，佯作流寇，想要据险攻之，端木智谋取到那十匹汗血，派潘堰带得力之人前去护卫，留在七族和马队身边的人大多敷衍从事，漫不经心，这队马匹是险象环生。”
路尘拿着刚刚成形的木雕，放在手中摩挲，缓声而语“漠南部族之间内斗激烈，也仅限于在漠南，哈斯乌拉竟敢越过蒙境，到吴国来劫掠马匹，胆子实在太大了，马队已进祁山，就算蒙人善驱牲畜，现在气候恶劣，风雪交加，路险难行，以武力截获马队，必会至马匹死伤逃窜，损伤极大。何况九转崖是祁山最回绕难行的路段，九转回曲，路险崖深，看来哈斯乌拉已此行的目的，并不是截获，而是将马队葬送，除了震慑漠南其余各族，恐怕还有在我吴国扬威的意思。”
“再有损失也是我吴国商人的损失，哈斯乌拉并没什么损失。”
“你说的对”路尘笑笑“哈斯乌拉率兵而来，打着截获同族的旗号，其实损害的是我吴国商贾的财物，你设法知会天隐卫，请他出手援助一二。”
“援助？”向齐不解的问“为什么要援救？汗血马驹丢失，马队被劫，武家的药材在滇南丢失，种种行径，加之那些暗昧之事的传言，不止七族，恐怕整个江湖和吴国所有的商贾，都将不齿端木智其行，他身败名裂，无颜立于世，届时消匿于江湖，众人皆会以为是他无颜立足故自隐于世。”
“胡闹”路尘低声斥责了一句，转而温和中捎带严肃“武家的药材，不过是离间武重寿与端木智的引子，打乱端木智的阵脚，攻克他们一营的堡垒。武重寿是我们的契入点，并不是我们的目标，只要他所起作用得当，属于他的要原物归还。今年六省遭灾，药物紧缺，武家的药材是重需之物，要确保顺利运回广陵以用。端木智罪恶滔滔，咎由自取，他何去何从，与雪谷并无半分关系，七族与他的恩怨才是他‘归隐’的主因，再者他所行所为的目的因何？不要忘记起因皆是宫中那位，我们只需压制下所有事情，控制事态即可。”路尘放下手中的木雕，走到桌旁，不慌不忙的拿起纸笔，低笑言到“我们不仅要保住武重寿的命，还要巧妙的将药材归还，至于这批药材经经历的传言，只要契合端木智往日恶行即可。说到底，那匹药材不过是武家一家所有，武家只是起点，而那十匹汗血马驹，是六族心重之物，这六家皆是商贾望族，他们遭遇劫持之事，必在吴国望族之中传播，这些亦真亦假的传言，才是彻底摧毁端木智和乾佑山庄的利器。”
“不过是供富贵闲乐人家拿来炫耀填充门面，像这种优质的马匹，更适合去战场厮杀，冲锋陷阵。”
“是啊，今日他们的作用也是在冲锋陷阵，只不过是在权谋股掌之中。”
向齐听后，默默叹了口气，转而问道“最晚今天晚上七族将会得知武重寿失踪的消息，现在整个马队行在祁山中段，马队这一两天就要到九转崖，哈斯乌拉已经等在那里了。”向齐自叹了口气，拖腔拉调的说道“天隐卫不是随意被我们驱使，他的胃口，我可不敢劳动他”
“天隐卫孤傲不群，有些倚才傲物”路尘笑了笑，轻呡了一口茶“他有这个资本。”
“能在钟灵毓秀的天隐家族出类拔萃，我怎么敢有丝毫轻视，我是真的不敢随意劳动他大驾，免得他把人情累积在一起总想着图谋我们些什么……”
“他要什么，给他就是了”
“你倒大方，哼，还是我带人去办，保证马队顺利走过九转崖”向齐说着转身出去。
路尘随意坐在一块石上，侧身靠着石壁，专心致志的雕琢着手里的小飞马，温润清逸的神态，白净俊朗的脸庞，平稳而轻缓的呼吸，素净的披风，藏蓝色长靴，在光线稍显昏暗而又寂静山洞中，格外突兀的映衬出他的廖寂，眉心不时微蹙，更让人觉得他心中无处排遣的积忧。
端木智指着远处崖上狭窄的小路，对戚成寒说道“戚兄，前方就是九转崖的路口，一旦进入，咱们的马队线前后得拉长到十余里”
“有劳端木兄前后奔走照看，我继续打头”戚成寒抬头看看这些天一直阴沉的天气，心中总觉不安，正打算上马，趁歇息时各处查看的管事急匆匆跑来，“老爷，刚从广陵传来的消息”说着便将手中的信笺递给了戚成寒。戚成寒看后心中倒抽了一口凉气，脸上神情凝重，信笺要意是叮嘱需万分警惕，武重寿在去往柯左的途中无故失踪，生死不知。戚成寒看后递给端木智，未看一眼，翻身上马，低沉的吩咐管事“传给各家当家知晓”，率众朝九转崖入口走去……
端木智看着信笺，再看着已经率队向九转崖走去的戚成寒，寒战由心底而生，莫名的恐惧直上心头，一直充盈心头的不安现在更是强烈，连绵无尽的祁山，最是难行当属崖陡谷深的九转崖，端木智看着马队徐徐前进，好像看见自己连同千万鲜活的性命信步缓缓的走入了黑暗阴邃的深渊，仿佛是被吞噬，又像是被吸吮。
端木智低声吩咐道“你随着戚当家打头，务必保护马队安全”
“庄主，潘堰的职责是护卫庄主，既然现在暗流涌动，我更该留在庄主身边”
“你我察觉有异，却无迹可寻，想必来者非同一般，近来的事情看着是冲着七族而来，实际件件桩桩均与我相关，恐怕这所有的事情，就是因我而来”端木智看着九转崖的入口，幽幽叹到“这九转崖并不是戚当家一往无前，就能走的过去”。
“依庄主的身手，在这江湖中少有对手，不如请庄主别路先行，我等全力护卫马队回广陵。”
“不必，这几年江湖人才辈出，我倒要看看这次是何方高人，敢设计来谋陷于我，你只管谨慎行事，护卫戚当家与打头马队无虞。”
“是”潘堰调转马头追随戚成寒而去。
阴沉的山中天黑的更早些，赶夫们已经将火把点起，亮光前后相连，狭细而又巨长，蜿蜒在九转崖内。
