昭元九年，南帝驾崩，成王以谋反为由接连除掉几位年长的皇子，扶持年幼的九皇子登基，自封摄政王，而皇后王氏表面垂帘听政，实则也被成王把控。成王阴狠，想灭掉除了九皇子之外的所有皇子皇女，年仅七岁的二公主南宫若在宫里的几个嬷嬷的帮助下逃离皇宫。
“公主，老奴就只能送您到这里了，这些盘缠您留着，这个人会带您去洛水找袁大人。”洛水袁家是南宫若母亲的娘家。
“那妹妹……”
“三公主会没事的，也许公主到了洛水就能见到了。”
车夫带着南宫若驾着马车赶往郊外。
“在那里！”林中冲出许多黑衣人，将马车包围起来。
车夫被乱箭射死，受惊的马带着车子横冲直撞，南宫若想着躲在马车里也是一死，不如冲出去，或许还有几分生机，便从马车里钻出来滚落在地。
几个弓箭手对准了南宫若，南宫若艰难地爬起来，认命地想要闭上眼睛。却看见一个身着玉色长衫的男子突然出现，手中长剑挥动，便将射来的箭弹开。男子表情随意，看上去就像只是在自家花园里踩到了一根野草，领头的人咬了咬牙，“阁下是什么人，我等是摄政王……”他话还没说完，男子手中长剑微颤，身形一动，便被割破了他的喉咙，“还有人想留在这里吗？”男子微微抬眸，暗含威胁。剩下的几人面面相觑，一齐冲向男子。
“不自量力。”
南宫若呆呆地看着男子解决掉所有死士，直到他站在面前才她起来才缓缓回神。“你是谁？”
“我是你父亲的好友。”男子冲她笑笑，狭长的凤眸中透着几分勾人的慵懒，薄唇献出几分刻薄的颜色，一笑却露出一排整齐的皓齿，让五官变得柔和起来。
“胡说，我父皇才没有什么好友。”南宫若咬牙强撑着说了一句，就晕了过去。
“信与不信随你。”谢庭芝居高临下地看着突然失去意识的南宫若，“不是不信我吗？那还在我面前放松警惕。”他早就看出她已经撑到了极限，只是因为情况危急高度紧张才撑着没有晕过去。
南宫若醒来的时候已经在一辆可以用奢华来形容的马车上了，注意到一道视线，她警惕地回头，对上了谢庭芝饶有趣味的双眸。“你醒了？”
“这是哪里？”
“去北昭的官道。”
“我要去洛水。”
“那些死士没能回去，成王便知道你没死，洛水袁家虽说远离朝廷，但终究是不安全。”谢庭芝顿了顿，“你也不想连累你外祖家吧？”
“那你不怕我连累？”南宫若垂眸，略带嘲讽，这个人救她，肯定是有所图谋。
“我说了我是你父亲的好友，”谢庭芝笑笑，“自然会护你周全，你放心便是。”
“……”南宫若扯了扯嘴角，她才不信他的鬼话，“你叫什么？”
“谢庭芝。”谢庭芝淡淡地说。
“你和北昭谢家有什么关系？”南宫若捏紧了衣角，谢家是北昭的望族，她在宫里也略有耳闻。
“我是谢家人。”谢庭芝坦白。
“你为什么要救我？”
“我是你父亲的好友。”
“……”南宫若皱眉盯着他看了很久，最后赌气缩在车厢一角。
谢庭芝见小东西终于消停，冲她笑了笑，闭上眼睛倚在车厢壁小憩。
“说实话，我一点也不相信你。”过了许久，南宫若突然说。
“嗯，我知道。”
“我知道你不是好人。”
“但我也不是坏人，不是吗？”
“如果我愿意被你利用，你会帮我复仇吗？”南宫若睁开眼睛，认真地看向谢庭芝。
谢庭芝愣了一下，他自认看破天下所有的计量，把所有人玩弄于股掌之间，但是他看向那一双认真的眸子的时候，竟有一瞬间的犹豫。他低头浅笑，隐藏眸中不小心泄露出的感情，从马车厢的暗格里拿出一把小巧的宝石匕首放在她手里，“你一个落难公主，有什么能被我利用的？我说了，我是你父亲的好友，我会护你周全，让所有人都不能欺负你，但是想报仇，就自己拿起匕首。”
目送谢府的管家带着副使及护送的侍从前去安顿，洛望泞只带着暖春跟着谢庭芝到正厅喝茶，客套几句后，洛望泞正盯着茶杯盖子上的彩绘偷偷发呆，就听见厅外远远的传来一个声音，“谢庭芝你回来啦。”接着，一个红衣少女便闯进了她的视野，眼前的少女，梳着北昭的发髻，穿着北昭贵族时兴的改良短打，红衣恣意，眉眼间却暗含着一种南宣人的柔美。“你是谁？不会又是这个家伙的小妾吧。果然，”红衣少女望向谢庭芝，“我早说你不是什么好人。”
“在下是西洛使臣洛望泞，受谢大人相邀来此暂住。”洛望泞站起来不着痕迹地打量着眼前的少女，她就是谢庭芝说的那个和她年纪相仿的人？
“你就是西洛的昌平郡主？久仰大名。”红衣少女朝她点点头，没有行礼的意思，“我是……”，她眉头飞快地皱了一下，又缓缓舒展，“我叫若若。”
“你也是谢家人？”
“算是吧。”若若含糊道，“刚才是我唐突了，给你陪个不是。”
洛望泞楞了一下，这少女倒是北昭人风风火火的性子。
“郡主远道而来，在下叫人备了晚膳，郡主好生歇息，明日陛下在琼光殿设宴为郡主接风洗尘。”谢庭芝笑着接了话头。
洛望泞点点头，跟着不知何时站在一旁的侍女离开了。
用过晚膳，洛望泞想到连坐了十几日的马车，忍不住想到花园去走走，谢家千年世家，各处院子古朴大方，错落有致，花间小径曲折有趣，洛望泞一时起意，竟险些在花园里迷了路。远远听见一阵歌声，洛望泞循声走了过去。
若若坐在园子里的秋千上哼着一首南宣的小曲，声音轻柔，曲调缠绵仿佛耳语呢喃，“闹花深处层楼，画帘半卷东风软。春归翠陌，平莎茸嫩，垂杨金浅。迟日催花，淡云阁雨，轻寒轻暖。恨芳菲世界，游人未赏，都付与、莺和燕。寂寞凭高念远，向南楼、一声归雁。金钗斗草，青丝勒马，风流云散。罗绶分香，翠绡封泪，几多幽怨！正消魂又是，疏烟淡月，子规声断。”
谢庭芝不同于白日的白色绣金线的官袍，一袭玉色衣衫倚在树下，手里把玩着一支精致的玉笛。
洛望泞站在花丛旁一块奇石后，总感觉谢庭芝看见了她还朝她笑了一下，一个侍女便出现在身旁，“郡主可是迷路了？”
洛望泞吃了一惊，面不改色，点了点头。
“谢府有许些地方设有结界，郡主初来乍到迷路也是有的。”那侍女笑了笑，引着洛望泞回去。
红白交织，仿佛大片的红色泼墨般倾泻在云端，血液和火光几乎充斥了整个视线，突然，她听到一个声音，“爹爹……”这个声音似乎来自她梗塞的胸腔，又似乎来自不知名的远方。
似乎是听到了她微不可闻的声音，身穿红衣的男子向她看来，墨色的长发随意的垂在身后，面若冠玉，如雕刻般五官分明，狭长的凤眸带着几分空洞。一瞬间，她突然分辨不出那火焰般的红色是衣服的红，还是血的红。
洛望泞从梦中惊醒，面色苍白，大口喘息着，手紧紧抓住盖在身上被子。她不知道是第几次做这个梦了，大片的血色，仿佛要吞噬一切火光，似乎从母亲回府那天便开始了，只是这一次，她看到了那个人的脸。她从来没见过那么妖冶的人，仿佛那样的人，天生就适合红色。
“郡主？”听到声音，暖春摸下床，点了蜡烛凑到床前，“郡主脸色好差，又做噩梦了吗？”
“嗯。”
暖春轻轻叹了口气，替她掖了掖被角，“天还早着，郡主再睡会儿，奴婢在外面守着。”
洛望泞侧过身，抓着帐上垂着的赤金缠珍珠坠子，刚合上眼，眼前又是一片血红，听母亲说从前有个过路的上仙说她魂魄不全，容易夭折，留下一个长命锁，但只能保她到十五岁。洛望泞松开坠子，摸出枕下的长命锁握在手心，渐渐睡去。
清晨，洛望泞吃过早膳，便无所事事的在花园闲逛，一连几日，北帝都没有召见她，似乎是已经忘记了她这个人，副使好像也没有什么着急的样子，她没有办法，只好一日日地闲逛。不过，似乎还有个和她差不多无聊的人。
若若看见洛望泞眼前一亮，“望泞？我正要去找你呢。”
洛望泞眨眨眼，这几日，她虽是无所事事，却与若若成了之交好友。
“谢庭芝今天不在府里，咱们溜出去逛逛如何？”若若悄声说，见洛望泞神色有几分犹豫，又道，“前日你说的栗子糕，我知道一家糕点铺做得极好，我带你去尝尝。”
“好。”洛望泞想了想，她只是客居谢家，出去逛逛应该也没有什么，打发冬冷去告知副使一声，便跟着若若溜了出去。
