雾漫秣陵旭日初升
秣陵无城郭，但却西有石头城、西州城，北有钟山，东南又有青溪和淮水环绕成篱。
石头城与西州城，原为军事而筑城，其为吴侯孙权所筑，呈环形，合围层叠绕上山巅，城池虎踞于涛涛江水之侧，扼守着江东险要门户，又能北望中原。
经过半年来的安抚，江东境内终于恢复了安定。
昭阳殿
秣陵宫城由于战乱损毁一部分，乾阳殿更是被大火焚烧，刘琚下令重新修缮，自设霸府于秣陵，昭阳殿便成了楚侯处理政务之地。
眼下兼并荆扬二州，刘琚与群臣商议过后，决定以霸府作为临时的政权体系，将江东治所定在秣陵，扬州刺史府则迁往京口，而盘踞在吴中的世家大族皆被迫迁至秣陵，这一系列举措预示着江东从孙权消极自保的时代过渡到锐意进取，开疆拓土的时代。
而秣陵一下子成为东南之地的政治中心，得益于刘琚文武分离的政策，张昭为霸府长史，遥领扬州刺史，成为江东文臣之首，而原牧府从事刘巴则为霸府东曹掾，遥领扬州别驾，成为实际上的二把手，达到政治平衡的目的。
刘巴作为荆南名士，果然未让刘琚失望，在荆州从事任上，表现出非同一般的才干，连留守襄阳的长史诸葛亮皆在来信中忍不住称赞道：运筹帷幄决胜千里之外，我不如子初远矣。
便是如此内政大才，接到刘琚谕令后，从荆州火速赶来走马上任，不出半年，便与张昭将江东政务处理得井井有条，使人叹为观止，连德高望重的老臣张昭皆感叹不已，“子初才智高绝，履清尚之节，可谓国士也！”
而楚侯刘琚不忘招才纳贤，诸葛瑾，虞翻，严畯，阚泽，陆绩，骆统，吾粲，张温等贤才名士，或召入弘文馆之中，晋封为弘文馆学士，或进入霸府之中各自委任要职，可谓皆大欢喜。
而兵事方面，刘琚深知枪杆子出政权的道理，牢牢掌控兵权，遂表右都督庞统为镇东将军，镇守京口，总揽京口至秣陵一带东路军务，在其只剩下邓艾一名将校的情况下，刘琚为他补充了麾下大将，潘璋为横冲将军，丁奉，徐盛等将领皆在原职上擢升一级，俱帐下听用。
而刘琚任命庞统为镇东将军却是经过深思熟虑的，昔日庞统交游江东，与江东诸多世家大族子弟交情不错，由其镇守京口，与当地世家大族也能和谐相处，以免误了大事，足见其用心良苦。
而江东降将横野将军吕蒙上奏：曹军南下，可于濡须口筑坞以拒之。
刘琚看罢欣然纳之，遂令其征召数万大军与民夫筑濡须坞，表吕蒙为濡须都，受霸府节制。
而后表文聘为镇北将军，率三万水路大军进驻巢湖，董袭为奋威将军兼巢湖县令，周泰为虎威将军，陈武，雷绪，陈兰等将领各有封赏，俱在帐下听用。
表王威为镇西将军，镇守樊城，向朗为新野太守，受其节制，至此襄樊防线初定。
最后霸府谕令出，将夏口城改名为武昌，行征兵之役，招募良家子弟，编练赤炎军与水军，迁苏飞为襄阳水军都督，甘宁为武昌水军都督兼任江夏太守，王粲为庐陵太守，裴潜为九江太守，而秣陵水军都督则由名不经传的陆逊担任。
长江上游汹涌澎湃，蜿蜒东流，其于南郡境内作大弯状自夷陵而向东南，这一段江面处于两山之间，骤然宽阔，流速亦渐趋缓慢，两侧皆乃巍峨之群山，如挟水势而兀立于平原上。
而此时长江面上，一艘楼船顺流而下，自鱼腹而至巫县，数日便可至江陵。
船头之上，一个文士负手迎风而立，江风吹得他衣袂飘飘，一副临风出尘之姿，此人浓眉大眼，颔下长须，宽肩厚背，一身青灰儒袍，正是益州使臣军议校尉法正，他此行奉刘璋之命出使荆州，向楚侯刘琚乞求援兵，抗击张鲁贼兵。
昔日逃避饥荒入蜀，投奔刘璋麾下，本欲大展宏图，谁知事与愿违，只因入蜀较晚，加上刘璋无识人之明，多年来只能岁月蹉跎，在蜀中世家大族与东州士人的排挤下，空有一腔抱负，却无处施展，只能郁郁不得志，困顿于此，此番得张松举荐，才委以出使荆州的重任。
轻舟已过万重山，两岸皆是猿啼声，法正心境犹如此滔滔江水，奔流而去，以及眼看将至江陵城，使人豁然开朗，过了江陵城，便是一片长江坦途，何尝不是自己人生的写照？
前半生穷困潦倒，郁郁不得志，后半生却是柳暗花明，法正心中有种强烈的预感，属于自己的时代似乎正在到来。
“使君，前方便是江陵城。”随行的一个蜀军将校信步而至，抱拳回禀道，
法正回过神来，幽幽问道：“江陵城乃荆州重镇，不知乃何人镇守？”
将校抱拳道：“禀使君，江陵太守乃楚侯心腹魏延，由其督军镇守此城。”
法正微微颔首，魏延在随刘琚北上清君侧之役中锋芒毕露，率领赤炎铁骑战无不胜攻无不克，大显神威，千里奔袭宛城，赫赫威名传于天下，乃楚侯麾下仅次于黄忠的虎将。
将校继续道：“使君，近年来荆州与东吴激战正酣，江陵城门禁森严，若欲过江，恐耗费些时日。”
法正拂袖道：“无妨，待我等呈上主公之通关文牒，表明使臣身份，守城军士必不会为难。”
行至江陵渡，蜀军将校呈上文牒给守门军侯，少时闻讯的江陵太守魏延亲至城门口相迎法正一行。
“久闻使君贤名，末将奉主上之命，恭候多时。”魏延躬身抱拳道，
法正拱手回礼，好奇问道：“楚侯何以得知在下前来？”
魏延拘谨笑道：“主上一向神机妙算，凡人难以揣度，末将亦不过奉命行事。”
“多谢将军相迎，在下身负重任，欲早日拜见楚侯，方不负我主所托，望将军见谅。”法正婉言谢绝，继而反问道，“不知楚侯行在尚在何处？”
魏延挺直胸膛，一脸自傲道：“不瞒使君，我赤炎军初定江东，百废待兴，此时主上坐镇秣陵，安抚江东，无暇分身，早就传令于末将，一旦西川有使臣至，遣兵亲送至秣陵，使君当知，大战刚定，长江水道贼寇甚多，唯恐有失，待使君入城内驿馆暂歇一日，明日遣水军护卫使君亲至秣陵，拜见主上。”
法正心中骇然，本以为荆州尚与东吴成对峙之势，想不到荆州赤炎军那么快就荡平江东，足见赤炎军战力何其惊人，以此虎狼之师，若是再占据西川富庶之地，岂非如虎添翼？
“多谢将军，那在下便恭敬不如从命。”法正拱手一礼道，
前番荆州尽起大军伐吴，魏延自诩刘琚心腹爱将，却未在征伐之列，早就心怀不满，为此亲自书信一封呈予刘句句，请战随行伐吴，结果被刘琚回信痛斥了一顿：“江陵乃南郡重镇，不得江陵，无以卫襄阳，不得江陵，无以图西川，不得江陵，则无以保江夏，不得江陵，无以固长沙，江陵于荆州诸郡皆有辅车之势，乃粮草军械囤积重镇，水军驻防之要津，今托以文长腹心之任，望文长顾全大局，翌日西进伐蜀，文长自当为大军先锋。”
刘琚一个大棒一个甜枣，顿时使得魏延放下心来，继续勤加操练兵马，囤积粮草军械，积极为大军日后伐蜀做准备，而西川使臣的到来，无疑预示着伐蜀的脚步越来越近，魏延自然是喜出望外。
法正一行在江陵城驿馆暂歇一日，翌日在一队江陵水军的护航下，继续东行，不过数日，便至新亭，而楚侯刘琚得到通报，亲率文武百官，距石头城外大礼出迎。
刘琚上前执其手，温言道：“久闻使君大名，永年多谈盛德，如雷贯耳，恨千里之地，不得相见，今闻将至，特在此相侯，倘若不弃，孤早已备好接风宴，还望使君赐教。”言辞恳切真挚，法正听得心情激动，万分感动。
“楚侯缪赞，在下乃蜀中微末小吏，岂敢劳尊驾相迎？”法正见眼前之人龙行虎步之间器宇轩昂，面冠如玉，一身锦袍随着江风衣袂飘飘，隐隐间有着睥睨天下的王者气度，忙上前拜见道，
双方互相寒暄了一番，随即一起并骑入石头城。
建安十六年冬十一月，益州使臣法正才姗姗迟来，刘琚率群臣出城相迎。
昭阳殿外金钟遥响，楚侯御驾移知殿内，大殿内的异兽鱼尾铜灯一盏盏明亮起来，丝竹阵阵，箫管悠悠，吴越美女，长袖飘飘，翩翩起舞，楚侯在昭阳殿设下隆重的接风宴，殷情款待远道而来的西川使臣法正，一时间主宾尽欢，推杯换盏，欢声笑语之声绕梁于耳，而刘琚却决口不提法正此行来意，倒是使得法正受宠若惊之下有点惴惴不安。
翌日刘琚在正殿太初殿设宴接见了法正，作陪的尚有江东几位霸府重臣赫然在列，庞统，贾诩，张昭与刘巴等人皆身着官服，以示对蜀中使臣的重视。
刘琚笑吟吟地看着法正道：“昨日与孝直酒至酣处，纵论天下时势，受教良多，方知孝直之高才，恨不得与孝直朝夕香伴，就近讨教，引为憾事。”
法正起身谢道：“在下亦思朝夕随侍，恨未有便耳，昔日闻楚侯于襄阳下求贤令，布告天下，不拘一格降人才，颇有先秦孝公之风，欲强国图存，海内心存忠义之心无不振奋，盼楚侯伸大义与天下，扶社稷于倾危，如此则天下幸甚，百姓幸甚！”
刘琚轻叹一声道：“孝直抬爱，孤险些无地自容也，今天子困守于许昌，受曹贼凌辱，如履薄冰，主辱臣死，方今天下诸如孝直等忠义之士日渐凋零，昔日闻君之祖父玄德先生，先君法季谋乃官至司徒掾，廷尉左监，皆我大汉忠臣，孤猥自枉屈，欲求海内忠义之士辅佐，中兴汉室，则九泉之下亦可告慰大汉列位先帝之灵。”
法正亦感叹道：“伏睹天下，北有曹贼，每欲鲸吞，其挟天子以令诸侯，欺君罔上，使得纲常沦丧，人心丧乱，名为汉相实为汉贼也，今楚侯跨有荆扬，虎视东南，然荆扬之地土地贫瘠，地广人稀，非中原富庶之地可比，且境内山越与五溪南蛮时常复叛，皆为心腹之患，掣肘于内，今曹贼势大，不可卒除，当徐图后计方为上策。”
刘琚大感兴趣，问道：“孝直高论，计将安出？”
法正即刻道：“益州险塞，沃野千里，民殷国富；智能之士，思慕明君，若起荆扬之众，长驱西指，跨有益荆扬三州，进而取陇右之地，高祖因之而成帝业，楚侯岂无意乎？诚能趁曹贼虚弱无暇南顾之时西取两川，则进能北击强敌，退能倚靠天堑而守半壁，此诚稳妥久远，不败之计也，愿楚侯察之。”
刘据却要故作谦逊，乃沉呤道：“蜀中丰余之地，非不欲取；奈刘季玉系我同宗，不忍相图。”
法正顿时放下酒杯，正色道:“非正卖主也!益州天府之国，非治乱之主，不可居也，今刘季玉不能用贤，此业不久必属他人。今日自付与将军，不可错失。岂不闻逐兔先得之语乎？将军欲取，某当效死。”
刘琚却仍不愿意立时说出心意，拱手谢道:“尚容商议。”法正便不复再言，只得重新坐下饮酒。
宴罢，张昭亲自送法正去馆驿休息。
刘琚乃谓贾诩道:“贾公之意，益州可取乎?”
贾诩尚未及回答，刘巴便抢先道：“此天以资主公也。”
刘巴才干虽重，却未有军功，在刘琚心中仍只有卧龙凤雏二人可计大事。是以刘琚仍旧犹豫，道：“奈何刘季玉与孤同宗，恐天下笑耳。”
刘巴乃道:“事当决而不决者，愚人也。主公高明，何多疑耶？”
庞统亦笑道:“主公之言，虽合天理，奈离乱之时，用兵争强，固非一道；若拘执常理，寸步不可行矣，宜从权变。且兼弱攻昧、逆取顺守，汤、武之道也。若事定之后，报之以义，封为大国，何负于信？今日不取，终被他人取耳。主公幸熟思焉。”
既试探出心腹心意，刘琚遂开门见山道：“江东初定，非西进良机，若以孤度之，蜀中群臣必视我赤炎军为敌寇，岂会诚心相待？古时尧舜之君禅让尚有三辞三让，孤何尝不能趁人之美？既入蜀必顺应人心，何必授人以柄？孤意欲三辞方遣军入蜀，北方曹公方为孤之平生大敌也。”
殿内诸位大臣皆智谋高绝之辈，闻言过后皆恍然大悟，齐声道：“主公英明，臣等不及也！”
