暗夜凄迷，星光惨淡，桑树底下火光闪烁，照在奋武将军全琮阴冷的面庞上，其子长水校尉全绪对其父全琮道：“父亲，朱氏完了，此番我等办好差事，方可在江东活下去，活得比从前更好。”
全琮骑在高头大马上，握紧了腰间大刀柄，军令如山，所有世家大族都站在了楚侯身边，要将朱氏谋逆一案定成铁案，让其永无翻身之地，每一个都是刽子手，只想在乱世之中活下去，哪怕脚下尸骨累累。
以前朱氏乃堂堂吴郡四大世家之一，作为会稽钱塘全氏拍马难及，眼下的朱氏墙倒众人推，是个人都要往上踩上一脚，此番奉命抄家，对于全氏而言，正是向楚侯效忠，献上投名状的大好时机，对比全氏满门的富贵相比，恩义狗屁不值。
大雨滂沱，隆隆的雷声仿佛掩盖了对面的马蹄声，然而地面上的水洼不安地震动着。
刺目的闪电撕裂了阴沉沉的天幕，刹那间，对面的黑压压的赤炎铁骑暴露在这道光芒之下，而随着闪电的连续划过和湮灭，他们的身影便比上一次更进一步！
铁盔上的白缨虽已被暴雨湿透，然而随着骑士在战马上起伏，红缨也迎着风雨飘动着，与赤色的铁甲、雪亮的刀锋形成了鲜明的对比。
战马上的骑士们伏低了身子，以减少迎风的阻力，也以此来躲避如鞭的暴雨。
大军入城，铁甲铿锵，随即将吴县朱氏的庄园团团围住。
看着巍峨的府门，全绪侧首问道：“父亲，是否？”言讫作往下抹脖子状，眼中尽是阴鸷之色。
全琮摇摇头道：“军令如山，切莫过犹不及，惹得主上不快！”
雨水顺着蓑衣一直往下滴，顺着赤炎盔模糊了视线，全琮猿臂一挥，冷冷道：“撞门，捉拿朱氏满门，不得走脱一人。”
“轰——”圆木撞击着庄园府门，引来朱府鸡飞狗跳。
朱据乃朱桓之弟，自其侄朱异奉命前往秣陵之后，他便留守朱氏老宅。
窗外大雨滂沱，正在酣睡的朱据骤然听到一阵巨响，房门被敲得震天响，只听见房外有府内管事朱伯在呼喊，迷迷糊糊的朱据翻身前去开门，不满地嚷嚷道：“深夜有何事喧闹？还懂不懂规矩？”
朱伯哭丧着脸道：“朱公大事不好，有官军闯门。”
朱据皱眉，处变不惊问道：“官军？何须慌张？替老夫换上甲胄，老夫前去会会。”
“轰——”的一声巨响，府门应声倒下，府门内一众私兵部曲蜂拥而出，足有两百余人，为首者鲜衣亮甲，手持长枪，睥睨前方，不可一世。
“原来乃子橫兄大驾光临，有失远迎，却不知光临敝府，有何贵干？”
全琮策马而出，战马轻轻打出两个响鼻，马蹄刨了刨泥地，烦躁不安。
他声音穿破雨幕，冷笑道：“霸府谕令，朱氏通敌卖国，视为谋逆，罪无可赦，今朱异伏诛，其阖族皆为余党，本将奉命缉拿，朱氏满门不得走脱一人。”
朱据心知对方来者不善，却不想朱异死于刘琚之手，大怒道：“呸，我朱氏世居江东，乃孙氏旧臣，却不似你等心怀贰逆之辈，贪图富贵，刘琚小儿欺人太甚，杀我侄儿，我朱氏与其不共戴天，今欲踏入我朱府半步，且问老夫手中的长枪答应不答应？”
全琮被其言激怒，有点恼羞成怒，桀桀笑出声道，“好！说的好！”
眼见朱氏部曲甲士伫立不动，雨水打在甲胄上四散飞溅，飞溅的雨线连接一个个肩膀，仿佛练成一道铜墙铁壁，拦住去路。
全琮缓缓拔出横刀，冷笑一声，雨水顺着刀槽不停滴落，“忘了告诉你，主上有令，胆敢抵抗者杀无赦，杀——”
马嘶阵阵，抽刀之声不绝于耳。
忽地从朱府墙院两侧高墙上窜出一排排弩箭手，嗖地一声箭如雨下，朱氏部曲遭遇箭雨突袭，猝不及防地倒地身亡。
步步啼血，尸横遍野，赤炎军来势汹汹，铺天盖地无穷无尽，朱氏部曲挺身力战，一个接一个倒在血泊中，又一个接一个从血泊中站起来。
他们满身创伤，却用尽最后一丝力气，嘶吼着与朱据一同血战不退......
朱据倒在血泊之中，微微呼吸间气息愈弱，他看清了全琮的脸，只见全琮双目一凛，雨打兜鍪，顺着缝隙滑落脖颈，又滑进胸膛，单手一刀刺入他的心脏，瞳孔渐渐散开，气绝身亡。
雷雨之夜，风雨交加，朱府上下刀光血影，惨绝人寰，私兵部曲皆被斩杀殆尽，其余朱氏老弱妇孺皆为甲士押往吴郡大牢暂时看押。
与此同时，几路大军奔赴吴郡朱氏各地庄园私邸，全部查封，凡是朱氏产业皆上缴府库。
秣陵朱雀街贾府的府邸十分简陋，一张旧榻，几张草席，一展屏风，寒酸得简直不像一个楚侯近臣府邸中的摆设。
窗外下着倾盆大雨，贾诩的书房中却始终灯光摇曳，一张小案，举杯细品，杯中酒乃久负盛名的桂花酒，酒味很淡，并无多少烈性，反而有股扑鼻的酒香，勾得人酒虫蠢蠢欲动。
贾诩并非嗜酒之人，每逢遇到重大事情之时，他皆喜欢坐在窗前矮榻前独饮，看着窗外秋雨磅礴，静心思考朝局。
一如当年委身于曹公麾下，蛰伏许都多年，不敢结交权贵，阖门自守，退无私交，一如既往的低调。
长子贾穆提着灯笼，穿过漫漫长廊，见父亲书房窗上人影绰绰，父亲还未入侵，便蹑手蹑脚地进入房内，向贾诩见礼。
“夜深秋寒，父亲何不早日歇息？免得熬坏了身子骨。”
“唉！且坐下陪为父喝一杯！”贾诩放下酒盏，见长子面有豫色，犹疑不定，淡淡道，“穆儿，为父观你有心事，不妨直言。”
贾穆鼓起勇气，拱手道：“父亲，孩儿有一事，郁结于胸，不吐不快，望父亲万勿见怪。”
迎着贾诩鼓励的眼神，贾穆诚心问道：“今父亲备受主上恩宠，托付军机大事，何以如此低调行事？前番主上欲征辟孩儿入仕，父亲却婉言推辞了，孩儿愚钝，还望父亲解惑。”
贾诩捋着山羊须，看着贾穆脸色的忿忿不平，反问道：“为父且问你，主上乃何等人也？”
贾穆楞了一下道：“主上仁德爱民，礼贤下士，文武筹略，海内共知，父亲何来如此一问？”
贾诩摇摇头道：“昔日为父顾忌宛城之殇，寄寓许都之时，惟有低调处事，方可明哲保身，眼下侍奉楚侯却仍旧如履薄冰，何也？楚侯乃汉室帝胄，以中兴汉室为己任，待来日肃清万里，横扫六合，荣登至尊之位，便乃汉室兴隆之始，然为父在那些汉臣眼中乃何等人也？”
他轻轻咳嗽一声，掩袖捂住后道：“昔日为父为西凉军旧部，为求自保，献计李傕郭汜复攻长安，方有天下大乱，群雄并起，世人皆称老夫毒士之名，一言乱天下，而后为汉室老臣们视为眼中钉肉中刺。”
一番感叹，似乎将贾诩带回了建安年初那段动荡岁月，“为父眼下虽受主上恩宠，却非主上旧臣，昔日更是委身于曹营，看似风光无限，实则危机四伏，稍有差池，便万劫不复啊！”
贾穆却不解道：“父亲何故危言耸听？眼下江东初定，正乃建功立业，主上胸怀天下，任贤用能，孩儿愿为一小吏，勤奉王师，将来有父亲提点，贾氏一门入主中枢，拜将封侯亦未可知。”
贾诩见贾穆未曾领会自己的深意，还对入仕之事耿耿于怀，有点愠怒道：“孺子不可教也，你初生牛犊，固然志气可嘉，然立身者，当以安身立命为本，必欲先存己，不知明哲保身之道，轻则丢财舍命，重则祸及家人。”
贾穆见父亲处处忍让，忽地想起近来在秣陵城听到的一则传闻，略有所思，道：“近闻父亲曾与镇东将军庞统有隙，可有此事？然庞统眼下盛宠不衰，父亲暂避锋芒亦不失为上策。”
贾诩欣慰地点点头道：“然也，不想此事在秣陵城内传得沸沸扬扬，呵呵！庞统此人乃天下奇才也，胸藏百万雄兵，负有良平之智，乃主上肱骨之臣，然其性情倨傲，在伐吴之战时向为父骤然发难，亦算意料之中，然过后细细思之，其人不足为虑也。”
贾穆兴趣大增，庞统乃何许人也？独领一军，督镇一方，乃赤炎军军中威望仅次于主上，位高权重，与镇守襄阳的诸葛亮一内一外，乃主上的肱骨之臣，自随主上江夏起兵征战以来，未尝一败，此等帅才，父亲何以小视也？
“父亲何出此言？但闻见教，孩儿洗耳恭听。”
贾诩淡然冷笑道：“庞统固然乃世间奇才，然性情倨傲，只会结怨他人，所凭者无非赫赫战功也，然雷霆雨露皆为君恩，木秀于林风必摧之，古今以来功高盖主者能得善终者有几人，往后其战功愈盛，待天下一统之时，免不了走狗烹狡兔死，区区一佞臣便可取其性命。”
贾穆恍然大悟，自古薄情帝王家，昔日韩信与高祖，卫青与汉武，皆有不世之功，结果一个被吕后所杀，另一个失宠，卫氏更是在戾太子一案中覆灭。
贾诩眼神有点空洞，呢喃道：“庞统有此针锋相对，主上却不置可否，未尝不是借此敲打为父啊！”
他忧心忡忡对长子贾诩道：“穆儿，得罪庞统，为父不以为意，尚可有周旋余地，贾氏在江南并无根基，所凭者惟有主上盛宠，乃孤臣也，惟有恪守臣道，足保荣华富贵，然得罪甘宁，却让为父寝食难安，稍有不慎，恐祸及子孙啊！”
贾穆不安道：“父亲何时得罪甘宁也？”
贾诩无奈将事情的来龙去脉说了一遍，贾穆惊慌道：“父亲，这可如何是好？”
贾诩落寞感叹道：“穆儿，事到如今你可曾体会老夫良苦用心，眼下惟有韬光养晦，为父辅佐主上建功，你往后遇到甘府之人皆要礼敬有加，多结善缘，谨守门户，可保贾氏满门富贵。”
贾穆躬身一揖道：“父亲训诫，孩儿谨记于心。”
贾诩闻言，欣慰地捋着山羊须，将美酒一饮而尽。
贾穆眉头一皱，问道：“父亲，近来秣陵不太平，主上下令欲诛杀吴郡朱氏满门，江东震动，孩儿窃以为，主上此举过于鲁莽，诛朱氏满门，江东世家豪强必定惶恐，为求自保，稍有异心之辈鼓动，唯恐兵祸连结，百姓亦陷于水深火热之中，唉！”
贾诩长身而起，举杯踱步至窗前，看着外面大雨漂泊，冷哼一声道：“妇孺之见，鼠目寸光，主上神武雄略，非常人所揣度，以你区区凡才，欲出仕霸府，不知其中深浅，尚不知死活。”
贾穆忙惶恐伏地请罪，道：“父亲恕罪，孩儿所闻皆道听途说，方有此论。”
贾诩瞥了他一眼，冷笑道：“昔日委身于曹营，为父对曹公心事尚能揣度三分，然面对今上却不敢多言，盖因主上君威莫测，纵然为父以陈平自诩，算无遗策，却偶尔主上凡事皆谋而后动，行万安之计，视天下为棋盘，朱氏以通敌之实行谋逆之罪，以刑法明正典刑，可谓名正言顺，然为了安抚江东世家大族，将定都秣陵，以武昌为陪都，继而以江南商会之名，笼络人心，分之以利，江东世家大族自然归心。”
贾穆不解道：“父亲，朱氏既犯下谋逆大罪，主上为何不直接下令诛杀，何故大费周章开审，明正典刑？”
贾诩浑浊的眼中迸射出精光道：“此正乃主上高明之处，吴郡四大世家大族，惟有朱氏以武功起家，拿朱氏开刀无异于杀鸡儆猴，顺势拉拢张氏与陆氏，许之高位，借着土地捐献之事，试探诸世家大族态度，至于将朱氏谋逆案定成铁案，以法审判一则维护纲常法纪，二则彰显主上仁德，朱氏妇孺之辈改为刺配流放，穷山恶水之下，此等后患无穷，世家大族岂能放心？待数年之后，这些人皆为冢中枯骨。”
贾穆听罢冷汗淋漓，想不到一件谋逆大案隐藏着那么多秘密。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！”贾诩看着窗外秋雨，嘴中呢喃着。
