书接上回。
且说拓跋钧虽不从众劝，思秉大政，却见今皇后司徒紫妍心多权略，其父司徒朗与表兄令狐珣亦在要职，心中畏之，乃以外甥西门楚兼管机密，心腹北冥绍统管禁兵，凡诏书表令，靖乐帝虽看过，亦要呈观拓跋太后，然后方得行之。
公孙凯对拓跋钧道：“明公以外戚居要任，而不与宗室共参万机，尚乃私置党侣，欲固权位，恐祸将至矣。”拓跋钧却不以为然。
且说拓跋钧在朝，窃听得人言百里、独孤二臣之忠智，焉可使之在外？遂是奏请靖乐帝，召回百里思成、独孤杰。又恐其干预国事，言多阻意，乃以为东宫辅翼，使其教辅太子。复用亲弟拓跋耀，与完颜松、东方谢等人为太子左右随侍，以制百里、独孤二人。
一日，百里、独孤随侍太子朝见靖乐帝，皇后司徒紫妍在帘内认得，对靖乐帝道：“独孤杰曾说陛下庸碌，今可问之。”
靖乐帝闻其之言，信以为然，即问独孤杰道：“卿昔日曾言朕庸碌，今又何如？”
独孤杰道：“昔日效事先帝，确有此语。然则此语不应验，乃国之福也，何必再言。”
司徒紫妍见靖乐帝不能回应独孤杰，知其昏懦愚庸，易于愚惑，且垂帘干政，言听计从，遂肆意荒淫，与太医等人私通，浊乱后宫，丑声传外。
朝官觉其不雅，乃将涉事太医等数人禁止于外，不许妄入。皇后思欲，暗使心腹出外寻觅美少子弟，以书箱装入宫中取乐，中意者留之，不中意者杀之。
有一小吏，生得青年俊秀，丰姿美丽。其突然有华服衣着，头戴宝簪一根，同伴疑其从官宦人家中盗偷而来，各怀妒忌，乃暗唆其上司，思要敲诈他。
其上司心中亦甚嫌疑，遂捉至暗深处，私问之道：“汝此宝簪华服从何所得？若不实说，必当治罪。”
小吏朦胧回答，上司愤怒，欲拷问之。
小吏慌忙老实回道，更出精美玉佩一副，送与都尉。都尉听言其状，知是皇后所为，遂恕而隐之，再不敢言，仍嘱小吏莫得妄泄，秘藏其衣。自是皇后司徒氏之丑闻，人皆称得，满京城里悉传遍。
话分两头，再叙前齐遗臣子孙钟离安歌、宇文战、皇甫冉、夏侯晓敬等十人，出离新月城。途中之人见他们之中的延陵惊风、夏侯群身材雄伟，商不像商，民不像民，每至投宿买饭之所，尽皆疑为歹人，只得尽弃器械，空身乔装而行，历尽艰难，转至云启郡。欲觅住所，并无容留之处。
一日，时将近晚，行至以山坡，举头遥望，四下并无人居，但见荒烟迷目，野鸟悲声，颓杨衰柳盈堤，枯草残蒿满地，投无旅店，走失道途。
忽听得一棒锣声响处，柳坡之中冲出一班人来，约有百余，皆是狞狰胡人。
为首二人，一个生得黄眉绿眼，巨鼻虬髯，身长八尺有余，背丰肩耸，头裹黄巾，身穿紫裘，束腰扎臂，赤足步行，手持一把开山阔斧，插着两枝贯铁标枪。
另一个，生得身长九尺，黑色短胡，方面大耳，身体胖大，头包绛帻，貂裘草履，手执大刀，腰悬弓箭，高声大叫：“来者何人？若有财宝，快快留下，以作买路之钱，放你过去。若是半声不肯，必然送命，枉作他乡之鬼！”
钟离安歌见势不好，乃善言哀告道：“我等乃新月城客人，买卖折本，身边并无财物，今往云启郡主处求讨文引，主人家处借取盘缠，好还故乡，至此日晚迷路。伏望大王开恩饶命。”
那寇更不答话，挥起大斧，赶进便砍。夏侯晓敬料躲不及，急扯防身之剑抵住，二人一砍一隔，对了半晌。
夏侯群恐弟有失，亦抽短刀去助，钟离安歌大叫道：“将军可念异乡窘客，怜而恕之，我等非敢相抗，欲保性命耳！”
贼人亦叫道：“我非枉伤性命之人，只有金银，即便饶你。”
可贼人只管大斧乱砍，那肯住手？宇文战见贼不肯放，亦抽挑担棍杖从旁挥去相助，那贼亦不为惧，又不肯歇，三人终剑短杖轻，不能退贼。皇甫冉、宇文民亦拔腰刀攻入。
副贼大怒道：“我见你等说是异乡人，不忍并力伤你，在旁立看，只教你留些买路钱与我众人买酒，你财又不肯舍割，反又与俺等抗对，如此大胆！”乃亦挥刀而进。
皇甫锴、延陵惊风放下行囊与怀中小孩皇甫攸，俱各去敌贼党，数十人搅做一团，各不肯退。
贼部喽啰看见钟离安歌一人在担边，乃大喊一声，将衣裳尽行抢去，飞跑而走。夏侯晓敬等意欲去夺，又被战住，眼睁睁被他拿去。
贼首二人乃叫喝贼伙道：“天色已晚，饶他等去罢，若是他们再来，俺等便请他们上路。”于是贼中锣响，各皆走散。
忽见一贼将皇甫攸抢抱而去，延陵惊风看见，随后赶去。时天色昏暗，百步之外，各不见面。
宇文战、夏侯晓敬等心有不甘，尚与贼人抵死拒住，贼众叫道：“汝等还不退去，道俺等真不能杀生？”
钟离安歌自思短刀焉能胜得长械，且众寡不敌，天色已黑，恐有失误，乃叫兄弟等道：“彼皆不善之心，既已抢去，必无还理，且让他去吧。”
于是众皆弃贼而走。贼亦收拾自去，却好撞见延陵惊风夺得皇甫攸走到面前，贼伙疑其有财藏身，一齐追去。
延陵惊风乘暗遁走，遂与众人相失。皇甫冉等不见延陵惊风，高声喊叫，延陵惊风听得不清，心疑是贼，只管向前逃去。
众人见叫不应，只道是隐藏在暗处，又往四下寻而呼之，并无踪隐迹潜之处。
皇甫冉兄弟大哭道：“想是被贼所掳。”
钟离安歌道：“延陵惊风有万夫之勇，日行四百余里，能负八百，贼人无马，焉能追得上他？想是顾护皇甫小弟，走之太速，与我等隔远，呼之不能应耳。且自寻觅宿处，明日寻访未迟。”
皇甫冉道：“虽然如此，但一时没讨下处，不若就此野住一宵，明日寻见延陵惊风，一同转到他处，求些衣被，再作他算。”
宇文战道：“岂有至此又转之事？且我等不过被抢衣物，随身之服尚不致寒，腰边金银路费广有，又何须多愁？”
正说未了，只见皇甫繁走到面前道：“我刚才去寻延陵哥哥，并无踪影，见前面有一所大庄院，方才上灯，想是大户人家，何不前去借宿一宵，买些面饼充饥，明日再来此地寻访？”
钟离安歌道：“既有人家，急宜前去。”一行人遂趁黑而行。
转弯百数步，遥见灯光隐隐，即望其光而往，径至庄外叩门。其内庄仆人等偷看，见一伙汉子黑夜而至，疑是贼人，各执器械奔出。
钟离安歌急叫道：“吾等乃是远方客人经过此处，适遇强盗，被劫一空，无处可去，只得斗胆来叩贵宅，借宿一宵，来日自当远去，实非不良之辈。望乞方便一二，感恩不浅。”
内有几个说道：“既是客人，待吾去告家主明白方可。”
又有几个说道：“人心难测，这些凶汉皆非等闲，且身边各带有刀，焉可妄留？倘有失误，罪责不便。”
钟离安歌道：“佩剑乃出路人的行头，岂得以此而疑良人为恶客？”
