“驾，驾。”
慧刚在宽阔的官道上纵马疾驰。烈日当空，晒得那马儿气越喘越粗，慧刚自己也疲倦不堪，这些日子连续发生数件大事，她一直也没机会喘息几日，她又没有骑过马，只原来在乡间骑过毛驴，这一路全靠高明轻功伏在马背上，才没被摔下去。
但她全然顾不得身躯疲倦，只全速朝那河北狮子门去。
为赶时辰，她走的比峨嵋众人要早些，在她简单收拾些跋涉需要之物时，明光走进她的房间。
“慧刚，此行凶险，你务必万事小心。”
“弟子知道。”
明光突然从怀里掏出一件物什来。
“这个你拿着。”
慧刚接过来，发现是一锭银子，有数两之多，她曾管过峨嵋日常支出，知道这抵得上峨嵋全派人半月的用度了。
“师父这是做什么，弟子一人用不了这许多的。”
“你先拿着，为师和你解释……”明光双手将慧刚拿银子的手握住：“你知道为师是想把这峨嵋掌门的位置传你的。”
“师父……”
明光摆摆手继续说：“但这做掌门啊，不光是武功高强，思虑周全就可以的，要让一派在武林中立足，人情世故，交际应酬，哪一方面都得懂些……”
听到这里，慧刚不由得面露难色，她一向不喜这些。
“还有，那眼光见识，虽然世俗，我们门内不兴这个，但作为掌门你也得懂些，这给你银子的意思，也是想让你此行顺便见见世面，因此这一路你也不用亏待了自己，只管去那些大客栈待个几日，一路置办俗家行装也挑些好料子……”
明光说到这里，看慧刚脸有倦色，欲言又止，最后仿佛下了什么决心说：
“还有这个，你也拿着。”说着她便从手上将那峨嵋掌门的铁指环摘了下来，交到慧刚手上。
“弟子不敢！”慧刚吃惊，在明光面前跪了下来。
“你别急，为师还没准备把这位子传你。”明光顿了顿，说：“你呀，以前都在乡间生活，拜在我门下后我也不曾带你出山历练过，这江湖人情世故复杂，为师这是给你个信物，办事方便。”
慧刚抬头看明光，只觉得她眼中有无限慈爱，当即眼眶一湿。
“驾！”想到这里，慧刚又催马快了几分。
如这般行了一日多，慧刚才入了河北辖内，路上她路过不少农人家，却没有找一家人借宿，只点了篝火在野地里将就一晚，到了第二日晌午，慧刚逐渐接近河北中心地带，周围城镇也多了起来，根据明光指点，狮子门大概地处不远了。在田间寻一老农问了路，慧刚来到一个依托驿站聚集的小镇，准备找家客栈住下，打探消息。
小镇中客栈不少，慧刚挑了个看起来最简谱的，那客栈取个“尚儒”的名字，听起来像个书院，掌柜的在柜台不拿算盘，却捧着本书，像个落第秀才，店里也没有别的伙计，一副破败相。
“客官打尖还是住店？”
“住店。”
“天字一号房，客官您楼上请。”那掌柜话虽说着请，却只倚在柜台上，没有半分将慧刚带到客房的意思。
慧刚稍觉奇怪，却也没有上心，只回：“不用那么好的房间，地字房随便给我找一间就好。”一般来说，天字一号都是一家客栈最好的房间，价格也要高些。
“无妨，本店也没别的客人，您随便挑。”
“我的马在外面，请掌柜的帮我拴好。”
“小生这里走不开，后院有牛棚，还请客官您自便吧。”
那掌柜的说完，便继续低头看书，摇头晃脑读着些“之乎者也”的东西，不再搭理慧刚了。
慧刚虽然心里有怒气，但也只得自己将马牵到后院拴好，再上楼去。她本不准备住那天字一号房，但上楼转了一圈后，她却发现这客栈每个房间都脏乱老旧，有的桌上甚至积着厚厚一层灰尘，只有那天字一号房还算是干净，无法，只能在那房间住下。
一番收拾，把行李安置妥当，慧刚便停也不停，出门打探消息去了。
驿站周围鱼龙混杂，打探消息本是最方便不过，但许是慧刚旅途困顿，面色不善，又背着一把巨剑，打探半天，她却一点关于狮子门的消息也没有打探到，正在她愁眉不展的时候，一个苍老而油滑的声音叫住了她。
“哎，哎，女侠是武林中人吧，找人啊？”
慧刚一回头，发现是一个老乞丐，正佝偻着背唤她，那老乞丐身上脏污，散发着一股臭味，她身边还跟着一年轻些的乞丐，脸上似笑非笑，正偏着头看她。
“你是……”慧刚难忍那乞丐身上气味，不由得皱了皱眉头。
“哦，丐帮五袋弟子，姓黄，作得一手好叫花鸡，帮里人就图方便叫我一声黄烧鸡，看女侠背着兵刃，是武林中人，像是在打听事情，忙活一下午了却没有头绪，想搞点甜头。”
“甜头是指……”
“银子。”跟在那黄烧鸡旁边的年轻乞丐翻着眼睛看了慧刚一眼，好像是在怪她不通世事。
“你们要多少？”慧刚知道丐帮虽然式微，却还是人员众多，消息灵通，不由得对面前二人抱了不小的希望。
“嘿嘿，那得看女侠要问什么。”黄烧鸡一笑，露出一口东倒西歪的烂牙，凑得更近了。
慧刚强忍住要后退的欲望说：“河北有一个狮子门，我要去办些事情。”
“哟……这就难办些了，那狮子门虽然是小派，大概七八年前才逐渐壮大，比不上我丐帮人多势众，但俗话说强龙不压地头蛇，更何况狮子门还和这边河盗有不小的关系……”
慧刚也听出了黄烧鸡是想多讨些银子，便说：“银子不是问题，但我要消息准确，还有，一定保密，不然你性命难保。”
慧刚说这话固然有几分吓唬这黄烧鸡的意思在里面，一方面却也真的怕这乞丐走漏了风声引来杀身之祸。
“好说好说，这里人多眼杂，咱们且换个方便说话的地方去谈。”
黄烧鸡说着，带着慧刚穿进一条阴暗的小巷中，再从小巷穿出，已经是到了全然不同的一条街，这么左穿右穿，饶是慧刚已经在小镇中耽搁了一个下午，却也被绕晕了，但绕着绕着，慧刚却发觉周围的景象越来越熟悉，转过弯，慧刚才发现，原来这乞丐的目的地，恰巧是那尚儒客栈。
“女侠，到了，这地方便宜又没什么人来，最适合谈话了。”
说这话的时候黄烧鸡尚且佝偻着腰，下一秒却突然直起了腰板来，一脚踹开了尚儒客栈半掩着的大门。
“卢掌柜，别来无恙啊。”
