“披绣闼，俯雕甍。山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。”天下间当得起如此评价的景胜，唯有洪州的滕王阁一处而已。坐山望水，揽月勾星，登高一望，四野旷达，这样的滕王阁也无怪乎引来前人贤士惊叹，留下无数墨宝。
几次建成遭毁，又是几次毁而又建，如今的滕王阁乃是三十余年前的洪州太守范坦所建。眼前是大江之雄，背后是西山之秀，坐落在悬崖上的滕王阁前，有数不清的鸥鹭在天上水面嬉游，正是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景。
时值中元佳节，站在阁顶一层凭栏远眺，当真不负先贤所言。若是武功高绝，沿着墙壁翻到阁顶，想必还会更添一层感受吧？
只是，今日这样的美景，寻常人等却难以驻足观看。数天之前，滕王阁已是被一群武林人士包了下来，作为宴会之用。至于是谁，又是什么宴会，那便一概不知了。
今日傍晚，陆续有客登上滕王阁，虽是手中兵器或长或短，不尽相同，但衣着却尽是一件打了许多补丁的锦绣长袍，一眼看去，实在不伦不类。只是看着这些人手中寒光泠泠，寻常百姓哪还有靠近打趣的道理？不如去照料那刚栽下的稻子吧。
且说这一干人上了滕王阁，各寻故旧，谈笑饮食，到了入夜，也已是酒足饭饱了。大伙却像是商量好了，不约而同地停下交谈，在中央留出了一片空地，两个老者便从旁处转了出来。
这两个老头都是六七十岁，颔下俱是一绺长须，只不过一人白白胖胖，五短身材，慈眉善目，乃是丐帮中的简长老；另一人身形却是十分高大，方面阔耳，颇有威严，乃是丐帮中的陈长老。
当下简长老张口笑着道：“诸位兄弟，今日是我丐帮净衣派一年一度的大会。能再见到几位老兄弟还在此，又添了许多小辈的面孔，也算是圆了每年的一个念想。那我们也不必等什么了——”
这时，人群中忽有人喊：“长老，老帮主今年还是不来么？”
陈长老道：“不错，老帮主身有要事，人在北方，今年来不成了。”说到此处，心里不由地再次暗自思忖，自己等人加入丐帮，却闹得丐帮分为了净衣、污衣两派，究竟是对也不对？
众人一听帮主未到，窃窃私语之声便响了起来。陈长老当即高声道：“各位兄弟，我等净衣派因何而起，又所为何事？大家还记得么？
“当年朝廷暗弱，一味求和，竟舍了大好的半壁江山给了金狗，南渡偏安。我等便是不愿留在北方做那任人打骂的奴才，才跟随丐帮好汉来了江南。
“我等感念丐帮恩德，又兼来此人生地不熟，遂也加入了丐帮，又是帮主他老人家通情达理，让我等这些不愿行乞的兄弟不必遵守丐帮的一些个规矩，才有了今日的净衣派一系。
“帮主如今不能来此，我等正应该快些商量计议要事，早些北上帮他老人家才是，你们又在此吵嚷些什么？”
众人这才应是。简长老说道：“彭生，你便先来和大家伙儿说一说你碰上的那桩怪事吧。”
一个男子便同身旁几人走出来，先是递给简长老一卷字轴，又向众人作了一个团揖，道：“诸位，兄弟我前些时日，与几位朋友从临安办事返回，正巧碰上一个没面皮的家伙劫道。我们几人左右没有事情要忙，便尾随截住了这个独脚大盗。
“这个盗匪手中拳掌虽说是稀松平常，论起脚下的逃命功夫，却是一等一的高手——我们七八个人围着与他斗得没几个回合，一个不慎，竟已经让他逃了出去。不过我一个朋友在他临走之时，也向他打了几枚钱镖。
“此人听声辨位，脚下不停，几个翻滚便躲了开去。却不防他临走之时，一个字轴从他身上褡裢处掉了出来。到了这时，这贼子已经再顾不得此物，只得一步三顾，加速离开，我们便抢上前去，捡到了这个便宜了。”
简长老手持字轴，打开看去，原来是一首七绝——“万金家信隔秋冬，欲往谁能化鸟工？迁客何为未忧死，直缘君有古人风”。细细品味过来，不由叫道：“好诗，好诗！”
陈长老接过字轴，亦是赞道：“清新典雅，孤高俊逸，端的是不错。”再一看落款，不由目光一凝，问道：“郑北山？可有人知这是谁？”
众人静了一静，有一弟子道：“长老，那正在刚刚被贬往柳州的的郑刚中郑大人不是便号‘北山先生’么？这诗作可会是他所写？”
陈长老闻言，捋须道：“北山先生？郑大人可真正是为国为民的好官呐！只是天妒英才，错生了一副瘦弱的身子。自他当年赴任蜀中起，便是小病连连，大病不断。
“单单说数年前郑大人遭那奸相秦桧陷害，从蜀中贬谪到这江州那次，连朝中的御医陈国手也是惊动了，几乎便要亲自赶来坐镇诊治。
“这次郑大人又被贬往封州的时候，我还远远望见过他，面色实在不好。若这诗真是郑大人所写，倒也应得上诗中的‘迁客’一语。”
简长老接口道：“当年岳飞岳将军北伐中原，却被那秦桧老狗陷害致死的时候，便是郑大人力挽狂澜，扛起了蜀中的局势，守住了金狗的进攻，保得我西南太平，功劳何其深厚！如今却因为不肯贿赂奸相而被贬官，先是在江州挂了个闲职，又是流放封州，实在是时势害英雄啊！”
那彭姓弟子道：“两位长老，这字轴隐于轴缝处还有一行小字。弟子愚鲁，实在不知何意。”
简长老拿过字轴，翻了两下，生怕字轴不够结实，自己用力过大，便会轻易损毁。小心翼翼之下，终于找到那行小字所在，虽是细如牛毛，却也能看出与诗作和落款正是同一人的笔迹。简长老当下读了出来：“‘用立春韵和卖药周道人’？你们可知郑大人有一好友是周道人么？江湖上有这么一位擅长抓药治病的——”
忽地听到身旁长老一声大喝：“什么人藏头露尾？给老夫滚出来！”话音未落，陈长老已经张手蓄势，旋即纵身而起。
只听房梁上一声轻响，横地里飘出来一个少年，袍袖在空中猛地一甩一击，身形又向后落去。只见他一身皂色衣衫，一双玄色布鞋，两脚连蹬，两只长袖鼓荡间，终于落下地来，众人方才看清他相貌。
原来是个十六七岁的风流俊少年，目若朗星，面如冠玉，一双眉毛似剑如锋，头顶乌木发簪束起长发，一身英气更显爽利，透着年轻人特有的傲气。
陈长老本就在空中，待他落地，旧力已尽，新力未生之际，欺上前去，并指成了掌刀，砍向少年右肩。
少年身子向后一缩，两脚急踢向地，躲了开去，又是一个后翻，再不敢任陈长老随便欺近身子。
陈长老不好再对小辈动手，张嘴喝道：“你是何人？怎生混进来的？”
少年忙道：“长老与丐帮众位好汉息怒，晚辈并无恶意，且听晚辈把话说完。”
说着，向后跨了一步站好，作了一揖，道：“晚辈名叫孙向岳，初出江湖不久，还不明白这种种规矩。因听说这里有诸多武林人士集会，只想着无人引荐，上来不得，又仗着自己有些水性，便先一步从阁外江水中一路游了过来，一路攀爬峭壁，早早藏身在此处的。”
他又是苦笑道：“此前晚辈实在不知是丐帮净衣派英雄好汉在此集会，待我听得明白并非什么奸邪人士，已是走脱不得。晚辈也只好继续在梁上藏身，却是不小心露了气息，被前辈将我揪出来了。”
彭生等丐帮年轻弟子听得孙向岳说起如何上来这滕王阁，不由对着窗口的江水瞟了几眼，心中暗道，莫说自己没有本事游得到此，爬得上来，就是自己的各位朋友之中，也没听说谁有这份功夫。再看这江水在一轮圆月之下波光粼粼，不时传来几声浪花拍击峭壁的声音，不由对这少年生了几分敬佩之心。
陈长老却是一听孙向岳将自己等人比作“奸邪人士”，顿时又是心头火起，更兼不明这少年的身份，冷哼一声，道：“管他是成名已久的高人大侠，还是初出茅庐的毛头小辈，丐帮几个老乞丐的饭碗却是轻易砸不得，姑且不论你所言是真是假，你家人同门来寻你之前，便先留在这也做几天小叫花吧。”
话未说完，身子已经向前探出，这次却是五指成抓，又快又疾，伸向他肩头。
孙向岳心中一惊，一没防备陈长老忽然动手，二没料想陈长老仅仅指功便有两手绝招，正要向后退去摆个架势，却是失了先手，一口真气没有回转过来。身子刚要跃起，已被陈长老逼了回来，自己手中功夫又确实不如脚下，空手与陈长老拆了几招，斗得几合，便已经被他擒住了。
陈长老倒是怜惜少年的天资功夫，右手擒住孙向岳，拍向他右肩的左掌便收了劲力，留了几分力道没有拍实，又是几指点在了他右臂“清冷渊”，胸口“神封穴”等处。
孙向岳却是不知长老有所留手，只觉随着一掌，自己半边身子已经发麻，又见他封了自己一身内力，心里猜不透是如何处置，忙道：“长老，晚辈识得那周道人！”
此话一出，一干人等均是大感惊疑，不由地都靠了过来。
