太阳快移到中天时，骡车才到了县城。城门口验过路引，便放了他们进去。
这渠安县城只有一条街，最宽的地方目测有四五米，差不多可以容得下三辆骡车并排走。其中铺有石板的大路长度约有一里多，两头连接的则是土路。
穿城大约有三四里长，然而正街上店辅的数量很少，高门大户也不多。
按着乡长之前给的指示，秋生叔将车赶到了县衙外不远处的县学门口，让贞家父女三人下车。随后他将车赶到那边树下停着的一排车旁边，与另两个女孩子坐到那边等候。
大约是各乡都得到了织坊招人的消息，此时已有好些人等在了这里。
粗粗一看，多是男性家长带着年轻的女孩子，还有几个成年的妇人，不知是陪女儿还是自己来应选的。
因没有桌凳，众人都在门外的空地上等着，不少人是席地而坐。
贞绣珠从前也曾来考过，算是有些经验，看这样子，知道还未到考校的时辰，仍拉了爹和妹妹回到骡车上。大家取出干粮来吃。
这渠安县衙的门面并不高大，门和柱子上的朱漆都褪了色，还不如隔壁的县学看上去光鲜。
等了好一阵，县学还是没有动静，倒是县衙门口走出几个人来。
一个仆从模样的向前招了招手，这边树下的几辆马车忙赶过去，停在县衙大门前。
贞锦衣认得门口中间的三个乃是绎之谦、计县丞和韦主簿，便收起干粮下了车，站在车旁观望。
门口的计县丞正拉着绎之谦劝说：“绎大人在邻县进展甚是顺当，世兄不必太担心，待他回郡府再去会合岂不是少跑些路？”
绎之谦轻轻摇头：“家父在乡间辛苦，做儿子的怎么好闲坐衙中？”
这位计县丞只是个举人出身，在渠安县衙里干了十多年，好容易从典史升至主簿，之后再难进益。
好在去年新上任一个知县隋大人，此人年轻气盛，却又无甚背景，计县丞立时贴心贴肺表忠心，很快被隋大人当成了心腹，不到半年就提升为县丞。
计县丞深知隋知县自视才高，抱负远大，只苦于朝中无人。
偏偏天赐良机，如今下派到此的劝谕使绎大人虽说品级只和知县一般高，然而他的座师却是前不久才升任户部尚书的安正德，此次出巡亦是安大人亲自向皇帝推荐的。
绎家父子住到他们县衙，他们正可借此机会与当朝红人攀上关系。
因此在绎大人去邻县时，计县丞赶紧想方设法留下了绎之谦，变着法地与他交好。
但绎之谦是个实心眼，一心只把父亲安排的事做好，对于吃喝玩乐全无兴趣，隋知县也只好投其所好，让计县丞陪他到各乡去“劝农”。
虽说计县丞把下乡的差事转派给了自己一手提拔起来的韦主簿，但只要绎之谦回到衙中，计县丞就在他面前讲论本县农事、贸易、人口之类的状况，又帮他出主意，如何让乡农们更清楚新政的好处，更容易接受蚕桑、双熟稻等等。
丝茧粮布的行市、换算的方法，也都是他教给绎之谦的。
几天下来，绎之谦已认定计县丞和隋知县都是勤于政务的好官，尤其是通过算账说动了不少乡民之后，更是对计县丞很有些佩服。
此时绎之谦抬出“孝”字大旗，计县丞当然不能阻挡，非但不能阻挡，还要立即送他去帮父亲承担辛苦才对。
所以计县丞眼睛一眨，立时改了口风：“绎大人真是勤劳王事，实为下官辈的榜样，这样热的天，亲身下到各县不说，还要进乡里巡察。绎家如此家风，想必世兄将来折桂之后亦是勤政爱民的好官。下官倒不是拦着世兄，只是担心后安你对邻近几县都不熟，绎大人又是各乡游走，去了也不便寻人。不如这样，还是韦主簿陪同你过去，他与本郡各县乃至邻郡的县衙都有交道，要找人也好，有文书来往也好，都便宜些。”
韦主簿一眨眼又被派了个差，却只有欣喜的份儿，忙点头道：“正是正是，我陪七少爷去，要便宜好多。”紧跟着就吩咐仆从们，“快去，再寻辆车来，带几个人一同去。”
计县丞又要请绎之谦回屋歇歇，绎之谦却再三不肯，只在门口等着。
仆从们不敢怠慢，立即就有两三人飞快地又去套了两辆车，并叫了几个差役来跟着。
绎之谦站在台阶上张望，抬眼一看，就看到了不远处的贞锦衣。
贞锦衣见他视线过来，忙屈了屈膝，做个不完整的万福。绎之谦便抬手遥遥还了个礼。
他二人自以为动作轻微，无人注意，然而旁边正在叮嘱衙役仆从们做事的计县丞却早看在眼里。
货郎骡车旁的小女孩子瘦瘦小小，远了看不清五官，虽是一身布衣，看着还算干净齐整。
一会儿车上又下来一男一女，小女孩子便跟了他们往隔壁县学走。
原来县学的门刚刚打开了，里面出来几个衙役、仆妇及一位穿长衫的年老师爷。
衙役摆出一张桌子，几条凳子。众人便都围拢过去。
这边新套好的马车也已停到县衙门口，韦主簿指挥几个衙役收拾了些必要的物品，正往车上装。
计县丞催着绎之谦坐到前面车上去等，回头唤过旁边一个仆从，低声吩咐了几句。
仆从点头应声“是”，快步往县学跑去。
那边的衙役先是呼喝几声，待众人都静下来，领头的衙役这才咳嗽两下，大声宣布：“都不要急！凡来应选的，先将你们乡上写的荐书交到庄师爷这里排序，一会儿按序唱名，唱到名字的进去给织坊的师傅们考校。工匠在先，学徒在后。”
众人听了纷纷取出荐书来往桌子前挤。
几个衙役忙走下来，让众人排好队，一个一个上前。
庄师爷在桌后坐下，收一个，问几句，在一本簿子上写下名字和应选的类别，将荐书分成两类叠放在桌上排好顺序。
计县丞派过来的仆从伏在他耳边说了几句，庄师爷捻了捻胡须，回头也凑在那仆从耳边说了两句。仆从点点头，转身进了县学的门。
轮到贞三更父女时，贞绣珠将名帖和荐书一起递上：“我们是劝谕使绎大人荐过来的，应选学徒。先生请看绎老爷的名帖，县里的县丞大人和主簿大人也都知道的。”
庄师爷打开名贴看看，笑着道：“既这样，一会儿头一个进去吧。”
说完果然把贞家的荐书和名帖放在了一叠荐书的最上面。
