人是有自主性的，虽然刚出生时完全不能自主，但是随着成长自主性会越来越强。但自主性在心志不成熟的时候，极易受其所处环境影响。
俗称可塑性强。
这种可塑性包括两种，一种是外在环境塑造，另一种是内在自主性的塑造。
这两种分为主动塑造和被动塑造，但这两者并不是相互孤立的，而是相互影响相互促进，构成性格的这一有机整体，并且这种塑造会逐渐趋于稳定。
国藩在道光二十四年因为环境的变好。
年初时期：“余今年应酬更繁。幸身体大好，迥不似从前光景。面胖而润，较前稍白矣。耳鸣亦好十之七八，尚有微根未断，不过月余可全好也。”（由此可见舒适稳定的环境，会让一个人有多大变化。）
年中时期：“余体气较去年略好，近因应酬太繁，天气渐热，又有耳鸣之病。今年应酬较往年更增数倍。第一为人写对联条幅，合四川、湖南两省求书者几日不暇给。第二公车来借钱者甚多，无论有借、无借，多借少借，皆须婉言款待。第三则请酒拜客及会馆公事。第四则接见门生，颇费精神。又加以散馆，殿试则代人料理，考差则自己料理。诸事冗杂，遂无暇读书矣。（这属于骤然爆红的正常现象。）
但在中后期，随着国藩自主性的作用，逐渐回到了正轨，用国藩的话说“虽极忙，亦须了本日功课，不以昨日耽搁而今日补做，不以明日有事而今日预做。”并创作五箴以及求阙斋课程。
五箴并序：“夫疢疾所以益智，逸豫所以亡身，仆以中材而履安顺，将欲刻苦而自振拔，谅哉其难之与!”
《五箴》立志箴、居敬箴、主静箴、谨言箴、有恒箴。
求缺斋课程癸仰孟夏立
读熟读书十叶。看应看书十叶。习字一百。数息百入，记过隙影即日记。记茶余偶谈一则。右每日课。逢三日写回信。逢八日作诗、古文一艺。右月课。熟读书:《易经》、《诗经》、《史记》、《明史》、《屈子》、《庄子》、杜诗、韩文。
应看书不具载。
求阙斋的取名理念是依据易经，《易》之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。日中则员，月盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全而不缺者。
名所居曰求缺斋。盖求缺于他事，而求全于堂上。此则区区之至愿也。家中旧债不能悉清，堂上衣服不能多办，诸弟所需不能一给，亦求缺陷之义也。内人不明此意，时时欲置办衣物，兄亦时时教之。今幸未全备，待其全时，则吝与凶随之矣。此最可畏者也。
为了求阙，国藩欲赠送钱财给亲友，无奈此举受到弟弟的之责言““非有未经审量之处，即似稍有近名之心”丶”所识穷乏得我而为之，抑逆知家中必不为此慷慨，而姑为是言。“
国藩得此信解释道，先是解释家中并不曾如弟言尚借千金”去年二月十六接父亲正月四日手谕，中云:“年事一切，银钱敷用有余。上年所借头息钱，均已完清。家中极为顺遂，故不窘迫。”父亲所言如此，兄亦不甚了了。不知所完究系何项?未完尚有何项?兄所知者，仅江孝八外祖百两、朱岚暄五十两而已。其余如未阳本家之账，则兄由京寄还，不与家中相干。甲午冬借添梓坪钱五十千，尚不知作何还法，正拟此次禀问祖父。此外账目，兄实不知。“
之后又说亲戚的苦”兄己亥年至外家，见大舅陶穴而居，种菜而食，为恻然者久之。通十舅送我，谓曰:“外甥做外官，则阿舅来作烧火夫也。
南五舅送至长沙，握手曰:“明年送外甥妇来京。”余曰:“京城苦，舅勿来。”舅曰:“然。然吾终寻汝任所也。”言已泣下。兄念母舅皆已年高，饥寒之况可想。而十舅且死矣，及今不一援手则大舅、五舅者又能沾我辈之余润乎?十舅虽死，兄意犹当恤其妻子;且从俗为之延僧，如所谓道场者，以慰逝者之魂而尽吾不忍死其舅之心。我弟我弟，以为可乎？
六弟、九弟之岳家皆寡妇孤儿槁饿无策。我家不拯之，则孰拯之者?我家少八两，未必遂为债户逼取;渠得八两，则举室回春。
贤弟试设身处地而知其如物。
诸弟生我十年以后，见诸戚族家皆穷，而我家尚好，以为本分如此耳，而不知其初皆与我家同盛者也。兄悉见其盛时气象，今日零落如此，则大难为情矣。凡盛衰在气象，气象盛则虽饥亦乐，气象衰则虽饱亦忧。今我家方全盛之时，而贤弟以区区数百金为极少，不足比数。设以贤弟处楚善、宽五之地，或处葛熊二家之地，贤弟能一日以安乎?凡遇之丰啬顺舛，有数存焉，虽圣人不能自为主张。天可使吾今日处丰亨之境，即可使吾明日处楚善、宽五之境。君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之住啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我:非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。
来书有“区区千金”四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎?
国藩淳淳教诲诸位弟弟后言“所以汲汲馈赠者，盖有二故。一则我家气运太盛，不可不格外小心，以为持盈保泰之道。旧债尽清，则好处太全，恐盈极生亏;留债不清，则好中不足，亦处乐之法也。二则各亲戚家皆贫，而年老者，今不略为饮助，则他日不知何如。
再过数年，则意中所欲馈赠之人，正不保何若矣!家中之债，今虽不还，后尚可还。赠人之举，今若不为，后必悔之。此二者，孙之愚见如此。”
最后言将是否赠送之权交堂上“若祖父、叔父以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去。恐堂上慷慨持赠，反因接吾书而尼沮。凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为。稍有转念，则疑心生，私心亦生。疑心生则计较多，而出纳吝矣;私心生则好恶偏，而轻重乖矣。使家中慷慨乐与，则慎无以吾书生堂上之转念也。使堂上无转念，则此举也，阿兄发之，堂上成之，无论其为是为非，诸弟置之不论可耳。”（送戚族家银两，家家须同等对待。）
其实钱财身外之物，生不带来，死不带去，不必太执着。
另外道光二十四年，还发生两件家事。
一是，国藩妹夫的不远千里来投奔国藩，据国藩描述其妹夫初到京城“遍身衣裤鞋袜皆坏，件件临时新制，而率五仍不知艰苦。”
国藩将其接到家中，为了杜绝不良风气（若收留一人，国藩恐”后患无穷“，即老家的穷亲戚都来投奔。）用他自己的话说“本不欲优待他，然不如此，则渠必流落京城，终恐为男之累，不如早打发他回为妥。”
当其妹夫说出来意“欲考供事，冀得一官以养家。”
国藩听后以该职位：“以供事必须十余年乃可得一典史，宦海风波，安危莫卜，卑官小吏，尤多危机，每见佐杂末秩下场鲜有好者。”等等语言“苦劝”其妹夫，最后其妹夫见国藩不愿帮忙，最后只好识趣的回家。（在京期间，国藩款待其一番。）
第二件就是有人想与国藩结亲家。国藩对结亲家的想法是“孙男孙女尚幼，不必急于联婚。且男之意，儿女联姻，但求勤俭孝友之家，不愿与宦家结契联婚，不使子弟长奢惰之习。”
