咸丰二年，国藩得恩赏江西乡试正考官，其喜不自胜，虽然得到极大的物质收获，让国藩兴奋不以。但是其中最让国藩兴奋的还是因为江西、湖南距离很近，国藩可乘此机会请假回家探亲两月，这样既能豪赚一笔又能回阔别十四年的家乡探亲，可以说是好事占尽。
不久国藩向咸丰帝请假回家省亲的奏折：“咸丰朱批:“本年试竣后，着赏假廿日，回籍省亲。”
在接到咸丰帝恩准其回家探情的消息后，归心似箭的国藩立即昼夜兼程赶路，行至安徽太湖县之小池驿，在国藩最兴奋的时候，接到其娘亲江氏故世的噩耗。
一念之间，心情大喜到大悲，这一噩耗如晴天霹雳，几乎击垮了这个刚强的中老年男人。此时，国藩也不去主持会试，直接含泪向咸丰写下求回湖南奔丧的奏折，不待咸丰帝回复便雇一小轿，湖北黄梅县临江之处即行雇船，但在九江坐船偏遇时不时的大风，船走走停停，每晚一刻国藩内心就多一分煎熬，国藩受不了在船上苦等的煎熬，于是立即改道陆路，但是偏偏在到达武昌的时候，突闻长沙被太平军包围。虽然前路艰险，国藩还是决定归家，于是这位归心似箭心急如焚的男人从武昌继续出发，到岳州后，由湘阴绕道出沅江、益阳以至湘乡，才终于回到阔别十四年，却日思夜想的家乡。
在回家路上国藩先写一信，嘱其儿找寄云年伯料理一切家事。
一，指示家眷如何筹措路费
据国藩家信云：“京中寓所没有银钱，所以需开吊收赙仪钱，解决家眷回家路费的大部分。”国藩将此前估计一下，约可收三百金，但是归家“水陆途费约计三百余金，买东西捆装行李之物及略备接仪约须数十金，男女仆牌支用安家约须数十金罗福、盛贵、鲁厨子多给儿并植参可，共须五百金也。”为此命其子可求寄云年伯、同乡待其甚厚的黎樾乔、黄恕老伯，同年中的王静庵、袁午桥年伯凑办剩余路费。另外指出，只可求袁漱六姻伯出力帮办一切，不可求其筹措路费，因为他家穷。
同时指出，虽然急用钱但不可滥收赙仪钱，只可以收“同年同乡门生外，以及门簿上有来住者。”因收不可收之人，求庞省三先生帮忙筹划。
二，指示家眷回家路线
说的很是详细，如信中言“樊城旱路既难，水路尤险，此外更无好路。不如仍走王家营为妥，只有十八日旱路。到清江即王家售创时有郭雨三亲家在彼，到池州江边有陈岱云亲家及树堂在彼到汉口时，吾当托人照料江路虽险，沿途有人照顾，或略好些，闻扬州有红船最稳，虽略贵亦可雇。另外，尔母最怕坐车，或雇一驮轿亦可又闻驴子狱轿比骡子较好。然驮轿最不好坐，尔母可先试之。如不能坐，则仍坐三套大车为妥于辑大车之外另精一空销车备用，不可装行李。”
之后更为详细“驮轿要雇即须二乘，尔母带纪鸿坐一乘，乳妈带六小姐、五小姐坐一乘。若止一乘，则道上与众车不同队，极孤冷也。此外雇空太平车一乘，备尔母道上换用。又雇空轿车一乘，备尔与诸妹弱小者坐。其余概用三套头大车。我之主见，大略如此。若不要当，仍请袁姻伯及毛、黎各老伯斟酌，不必以我言为定准。
行至雄县，渠分路至保定去，亦不甚绕也。到清江浦写船，可请郭雨三姻伯雇，或雇湖广划子二只亦可。或至扬州换雇红船，或雇湘乡钓钩子亦可。沿途须发家信。至清江浦托郭姻伯寄信，至扬州托刘星房老伯寄信，至池州托陈姻伯，至九江亦可求九江知府寄，至湖北托常太姻伯寄，以慰家中悬望。信面写法另附一条。小儿女等须多做几件棉衣，道上十月固冷，船上尤寒也。
家眷过九江时，我已托他照应，但讨快不讨关讨关免关钱也，讨快但来快快放行，不免关税也。尔等过时，渠若照应，但可讨快，不可代船户讨免关。
船上最怕盗贼。我在九江时，德化县派一差人护送，每夜安船后，差人唤塘兵打更，究竟好些。家眷过池州时，可求陈姻伯饬县派一差人护送。沿途写一溜信，一径护送到湖南上县传知下县，谓之前信，或略好些。若陈姻伯因系亲戚避嫌不肯，则仍至九江求德化县派差护送。每过一县换一差，不过赏大钱贰百文。”
最后国藩在武昌闻湖南危机，立即写家信如“家眷此时万不可出京，且待明年春间再说。开吊之后，另搬一小房子住，余陆续设法寄银进京用。”
三，归还欠账
将其在京寓所欠之帐之人，一一列出。并求寄云年伯及黎黄、王、袁诸君中与其所欠帐之人相熟者，前去说“因为有事所以暂时不能还钱。但是曾国藩表示其欠你的将来一定“有一两即以两还债，有一钱即以一钱还债。现在就请你担待一下……”
所欠铺店各家列出，如松竹斋新账，求省三先生代为还账，并指示该店（只可少给，不可欠他出京。）；天元德皮货店，求寄云年伯还账。同时指示（万一无钱，可暂缓还该店钱。）
之后还有数家类上，不仅所载账目数目详细，且附还账标准答案。
四，追缴欠款
国藩言“凡有借其钱的人，如袁亲家、黎樾翁、汤世兄、周荇农、邹云阶，此时皆甚不宽裕。至留京公车，如复生同年、吴镜云、李子彦、刘裕轩、曾爱堂诸人，尤为清苦异常，皆万不可向其索取，即送来亦可退还。”
另外，胡光伯之八十两、刘仙石之二百千钱，自必还交袁亲家处，此时亦不必告知渠家也。
五，家中物品
嘱咐其子将家中玻璃灯及镜屏、磁器、锡器都赠送寄云年伯。另外叮嘱。“锡器带一木箱回家亦可。其九碗合大圆席者不必带。”
另外需带回的物品“大厅书架之后有油木箱三个，内皆法帖之类。其已裱好者可全带回，其未裱者带回亦可送人。家信及外来信，粘在本子上者皆宜带回。地舆图三付并田敬堂借一分则四分矣，皆宜带回，又有十八省散图亦带回。字画、对联之类，择好者带回;上下木轴均撒去，以便卷成一捆。其不好者太宽者不必带，如《画象赞》(元(玄〕秘塔》之类。做一宽箱封锁，与书箱同寄一庙内。新书柜二个每个九屉，余随身要用，可用毡包裹带回。内太空，可将书房要紧细碎之件装其中，或未裱之帖亦可装入。各图书、各砚台石将逐一纸包，不可碰坏。凡收拾书籍、字画之类，均请省三先生及子彦帮办，而牧云一一过目。其不带者，均用箱寄庙，带一点单回。”
此外，各种重要的书籍都带回，不重要的如《读礼通考》须带回。另外，不带回之书如《皇清经解》六十函算一大部赠送与寄云年伯，我出京携带两部将来在邮寄给他，另外《会典》五十函算一大部，借给寄云年伯。此外不带书籍“买打磨厂油箱，请书店伙计装好，上贯铁钉封皮，交寄云转寄存一庙内，每月出赁钱可也。”
《会典》板片十块送还礼部，另外别人借我的书如“边袖石借《通典》一函，田敬堂借地图八幅，吴南屏借梅伯言诗册，俱往取出带回。”
此外，“牲口三个先问西顺兴二百金买不买。若不买，看看能不能买给他人，但不要买的太贱。大骡买时可以请托临师去买以五十金左右为准，小黑骡最好值七十金，马亦值四十金。如果贱买，不如送人。另外，马系黎老伯借用，即可赠黎家‘’大方车或送罗椒生，或送朱久香皆可。此外二骤二车，请直、毛、黎、袁诸老伯商量，应送何友即送之，骤子送杨临川一个亦可。
