国藩穿孝服前往祭奠其母后，带着其弟国葆动身赶赴长沙怀着：“立身行道，扬名于后世，以显父母。”的信念，踏上了去长沙的路！
经过四五风餐露宿的赶路，曾国藩一行人终于赶到长沙城郊为外，眼看就要入城了，恰好遇到平匪归来的老朋友江忠源。两人相逢十分高兴，相互问候一番，便一同进城，待进城后曾国藩便让国潢等人，去寻找住处。其便与江忠源同去巡抚衙门报道。待国藩与江忠源行至巡抚门外，却见早已接到消息的张亮基会同左宗棠等官员，出门迎接他们。众人一番寒暄自后，便由张亮基做东大摆筵席为二人接风洗尘。
席间，酒过三巡之后。自然而然的谈其政事。
国藩说：“岷樵仁弟，为兄久在京为官，有一事苦思不解：“自逆匪作乱以来两年有余，皇上调动大兵，劳师糜饷，可非但没将逆匪剿灭，反而越交越多”，不知为何，你久在军中任事，不知了解原由嘛？
江忠源：实不相瞒，据我这两年观察，无论是八旗军或是绿营：“其一守城官兵，往往见贼逃溃，未闻有与之鏖战一场者;其二堵截官兵，往往从后尾追，未闻有与之拦头一战者;其三临战官兵：其所用兵器，皆以大炮、潜鸟枪远远轰击，未闻有短兵相接，以枪靶与之交锋者。”由此三者，无论防守、堵截、临战皆不得力，固贼匪越剿越多，以至如今竟攻破武昌，竟成燎原之势，真是贻害天下！
国藩：受教了，看来要剿灭匪贼靠八旗、绿营是行不通了。
张亮基：涤生兄，你奉皇命办理团练乡民。纠察土匪等事物，如今可有头绪了。
国藩：实不相瞒，在来的路上我主要思考，如何办团练之事，纠察土匪还未来得及筹划。
张亮基：哦，不知涤生兄准备如何办理团练。
国藩：办团练，以训练士卒、筹集银两两件事最为紧要。这两者之中以捐集费资最难，因“小民倚财为命，即苦口劝谕，犹迟疑而不应，若经理非人，更哗然而滋扰。”所以此次筹集钱粮，我不准备收取命苦百姓本就为数不多的钱财。而是“访求各州县公正绅香，以书信劝谕，使之董理其事。”即只劝捐“达官贵人”。如此则，“俾百姓知自卫之乐，而不复以捐资为苦，庶几有团练之实效而无扰累之流弊。”另外办团练有前例可循，可效仿前明戚继光、近人傅鼐成法，但求其精，不求其多;但求有济，不求速效。选人标准嘛，参考古人之法，我总结了五条选人标准：第一条，也是最重要的是要有忠义血性，无此概不录用。第二条，已知晓军事，有打仗才能的。第三条，勇敢作战，不怕牺牲。第四条，身体健壮，吃苦耐劳。第五条，不急名利，朴实可靠。如此则练一人收一人之益，诚能实力操练，于土匪足资剿捕，即于省城防守亦不无裨益。
张亮基：如此甚好，君定不会负皇上重托。关于剿匪办法嘛，日前季高兄已经策划好剿匪计策，就待实行了，让季高给你讲讲。
左宗棠：近些年来有关官员都知道湖南本地会匪“愈演愈烈”，但是那些官员不愿意解开太平盛世，这块遮羞布，苟且一日之安，积数十年应办不办之案，而任其延宕，积数十年应杀不杀之人，而任其横行，遂酿成今日之巨寇。为今之计，要铲除匪患，唯有“严饬各州县查拿土匪痞棍，令州县力能捕者自捕之，力不能者专丁送信至抚臣署内，设法剿办。”
剿匪就得有兵马，如今长沙湖南大部分调到外地平叛，城内防务空虚，按皇上旨意，为今之计，唯有建立团练承担本省剿匪重任。
国藩：闻季高兄之言，条条入理，依我看此次团练，省府设立总局，从各乡按标准挑选合格壮勇，既可以防御省城，又可以前往各地剿灭土匪，待时机成熟，便可出省灭贼。其余各乡但行保甲之法，团而不练，唯城厢操练一二百人，以资剿办土匪之用。
张亮基：如此甚好，久闻涤生兄写的一手好奏折，今日所商议之势，就有你代为梳理，向皇上奏陈吧，一来让皇上知道你已到长沙赴任。
此番筵席散后，国藩连夜写好奏折，并在其后附《陈办团稍有头绪即乞守制》奏折，打消咸丰对其掌握兵权的疑心。
