坐在堆积货物的船尾，看着手中印着红漆的卷轴，兰夜鸣思索着，这算不算是一种解脱呢，还是说，逃避？
水晶之地位于主大陆的中心，由外观之，是一座座水晶山峰耸立，拱卫着圣地。水晶之地蕴含着无比强大的力量，以至于大陆流传着“得水晶以平大陆”，但却从未有人能够深入其中一探究竟，妄图窥伺者无一例外不被那强大的力量所压迫，或癫狂，或死亡。无论强弱，至今未有一人能安然无恙深入并走出，也就打消了他人对水晶的追求。
而斯格瑞恩学院，就坐落于此地之上。虽说是如此，其实也只是环绕着水晶之地而建，仿佛在一块通透的水晶外镶嵌了一道外环，虽然没有深入水晶之地，但也足够诸位大师借用部分水晶之力以建学院。学院是在大战前由联盟各族秘密建立，原本是应战争的需求，以高等技能来培养高级的作战力量来抗衡旧皇族，战争结束后在多方讨论下得以保留，更是得到多方势力的特权许可，不断发展成为一个独立的综合性学院，也渐渐脱离了各族的掌控，成为一股独特的力量，但这并不妨碍各族将优秀的树苗栽种于此培养，以期日后可成为强大的力量。
学院拥有自己的组织，其中一部分人负责在各地的初级学院审批有资质的学生发放录取卷轴，盖上斯格瑞恩特有的印，就像兰夜鸣手中的那份一样。
自从收到卷轴的那天下午起，夜鸣就已经开始准备出发了。他没有告诉家里的任何人自己的离开，包括自己的母亲，包括蓝晓晨——她也收到了卷轴，所以会和他一起走，但他只想一个人，默默地离开那个地方，那个他默默度过十余年的地方，只留了一张字条告知，便带上东西走掉了。开船时，他爬在船舷看着海岸渐行渐远，最终消失在茫茫雾霭中，心中忽然涌出一阵解脱般的轻松感，不禁想问自己，这么多年，到底在渴望什么，真的是逃避吗？
兰夜鸣独自仰躺在大船靠后一个不起眼的角落里，身下是堆积的粗麻绳，眼睛注视着天空中飘荡着的浅云，突然，甲板上起了一阵骚动。
他坐起身，想要弄清楚发生了什么，身边的人急匆匆的向船头跑去。他拉住一个十几岁的男孩儿问怎么了？
男孩儿告诉他：“前面，他们说我们到伊斯坦布尔了。”
说完，男孩儿便挣脱他向前跑去。也难怪，对于这个看样子应该是头一次出远门的孩子来说，这座“光明与黑暗之城”的确充满了魅力，或者说，对于任何一个远道而来的人，伊斯坦布尔都是一座迷人的城市。
曾经，内极海与外极海和外围广阔的大洋被这处马尔马拉地峡所阻隔。在第二次瓦特尔大战爆发前，各族联盟的首脑们颇有远见地决定再次挖掘出一道运河，用以将西部的兵力与物资通过海上运往东岸，从而避免陆上通道可能被阻断的风险。
这里西临外极海通往大洋，东靠内极海伸向内地，南北勾连大陆要冲，凭借着得天独厚的地理优势，曾有一个雄伟的王国伫立于此。然而时至今日，王国没落，唯有昔日繁华的都城——伊斯坦布尔还映射着旧日荣光。
而旧城也因为运河的开通而重新焕发生机，历时多年，再次成为商业贸易的中心。原先存在于地峡中间的广阔的淡水湖——马尔马拉湖也因为勾连外海而变为马尔马拉海，由内外两个海峡分别于内极海和外极海相连，是来往商船的停靠和贩运之海，其沿岸也是整个伊斯坦布尔最为繁华的地方。
兰夜鸣所在的船此刻正处于外海峡前，即将驶入马尔马拉海，并由此通往平静无澜的内极海前往学院。
他向船头走去，那里已经密密麻麻沾满了人，于是只能靠向一边的船舷，和煦的海风吹拂着他白色的头发，阳光照耀在波光粼粼的海面上，盘旋着的鸥鸟为他指明了海峡的方向。
海岸边上，白色的墙壁和各种浅色的圆顶构成了独特的建筑风格，周围大大小小的船只纷至沓来，一同通往入口。再往里，高耸着两个巨大的石雕，也是伊斯坦布尔的象征——一半天使，一半恶魔。
北之恶魔，由黑曜石筑成双翼，暗色的盔甲掩藏着面目，双手握着倒悬利刃，凝视着对手——南之天使，白石的翅膀让他仿佛正在翱翔，兜帽与圣袍看起来如此温和，而手中同样紧握的倒悬圣剑则在宣告审判。
这是在运河开挖前，伊斯坦布尔最德高望重的大法师要求的，而如今大法师依然消逝，历史的秘密也再无人知。
船慢慢驶入外海峡，兰夜鸣抬起头仰望着雕像，太阳此刻正好位于二者之间，好像宣告争斗开始的裁决者。关于这座城市的所有，他只从书中看到了这么多，今日身临其境，让他深深感到了世界的美妙和更高的求知欲。总有一天，他要走遍山川河海，将自己在书页中窥探到的冰山一角，全部淋漓尽致展现在眼前。
......
没有甲板的运货船上，塞满了人和帆具以及大小货物，船员几乎没有什么空间，也完全谈不上舒适。晚上，他躺在一捆捆的毛皮上，仰望外极海的春夜星空，满心的希望，满心的惆怅。他的手按在胸腔心脏的位置，那里没有什么异样，心脏仍然在充满活力地跳动着。
三年前，那个神秘的美丽女人唤醒那本书——一本普通的家族风物志，使得书上的字符重组，主体内容没有改变，却莫名多了一些神秘的记载。那女人施法的那一页上记录的是一处已经空荡无人的老旧宅邸，唤醒之后，多了一项关于“鬼藤”的记录。可能是由于施法不完全，整本书只有那一页有所改动，然而改动的记录也有些模糊，但兰夜鸣还是找到了那里，却找不到所谓的“鬼藤”，只有满院的荆棘藤蔓，杂草丛生，心里不免有些害怕，但心中对力量的渴望还是让他鼓起勇气进入，也就是在打开窗户翻进去的那一刻，脚底打滑，摔进了屋子里，胸口一阵刺痛，似乎是地上的荆棘，脑袋一阵晕眩，应该撞到地上了。他陷入了昏迷。再醒来时，天色已经变暗，兰夜鸣晃悠悠地起身，环顾四周，发现自己站在一处幽暗的长廊中，只有身后那扇窗户透进来的一点光明，心中有些发毛，便连忙跳窗逃走了，留下身后万籁俱静。
回想着这桩往事，摸着胸口，兰夜鸣的心中有些失落，也不知道那本书是真是假，算着时间，早已进入内极海，应该也快到岸了。突然，他蹙起眉头，三年前，那处宅邸的院子里满是荆棘，却无“鬼藤”踪影，他翻进屋子，却被荆棘刺中，荆棘怎么会长在屋子的走廊里！夜鸣的脑海里迅速回想起那一天的场景，自己醒来后，走廊里除了黑暗，什么也没有留意，但自己脚下有没有荆棘，是不可能记错的。
正当兰夜鸣准备思考究竟时，船身开始剧烈地晃动，像是触礁了。虽然时间上来说离岸应该不远，但也没有这么快就到。兰夜鸣坐起身，听见前面水手们已经开始叫喊。一番喧闹以后，整艘船又陷入安静，没人知道撞上了什么，现在还在内极海上，四周风平浪静。
红日升空，晨光洒向平静的内极海，鸥鸟在桅杆旁盘旋，海面上雾霭升腾，水汽氤氲。
兰夜鸣注视着远处的海平面，那里有什么东西，但水雾太大，他只能看见一个光影伦奂的轮廓。很快，那光影就消失了。
“砰。”兰夜鸣听见一声轻微的响声，是船体碰到东西的声音，立刻精神紧绷起来。原来，由于雾太大，看不清远处，货船周围不知何时漂来几块木板，上面还涂着红色的漆。
“是魔族的船。”一旁的水手说道，“只有魔族会在船上涂上红色的图案。”
“那这不就是说……”
“这里已经快靠岸了，有一些旧船的碎片也不难怪，这几天天气这么好，小船都翻不了的。”
兰夜鸣心中总有一股莫名的恐惧。这平静的海面之下，是否掩藏着什么未知的威胁，他看不见，这种对未知的恐惧占据了他的心头。这也是人类一直以来对深海的恐惧，最古老最强大的恐惧。
开始起风了。风很小，却也在慢慢吹散海雾，眼前的一切逐渐变得豁然开朗，水手们跟着船长的号令，扬起每一面风帆，乘着风全速航行。
风力转强，很快，他们头顶的天空便聚集起了阴云，雨水落了下来。水手们又降下了一些船帆和桅杆，只留下了一根主桅杆。
雨势大了起来，他们把最后一面帆撤下，主桅杆是嵌在船体内，所以没法降下。船尾的掌舵手紧握着手中的舵浆，注视着坠落海面的天雨，除了滂沱大雨，什么也看不到，他们只能接着磁石来指引方向。
这时，高大的船长走了过来，对兰夜鸣说：“你是巫师学徒吧，看你的装扮。”
“是的。”
“要去斯格瑞恩吗？”
“嗯，我收到了录取的卷轴。”
“有前途，小伙子。我们现在需要你的帮助。”
“乐意效劳先生，但我现在，呃，还没有那么强的力量控制这股风暴。”
“哦，好吧。”船长看起来有些失落，但很快便重新打起精神，“那你能指引方向么，磁石在这风暴里没有那么准确，我的舵手需要更多的情报。”
兰夜鸣舒了一口气：“我尽力一试。”
“好的。”船长用宽大的手掌拍了拍他的肩膀，露出了一丝微笑。
兰夜鸣从挎包里翻出一块鱼骨，这是他离家之前准备好的，就是为了防备在海上迷失方向，已经做好咒术。他将鱼骨握在手心，一阵微光一闪而过，将其唤醒，然后把鱼骨丢进了海里。鱼骨进入大海，咒术便会生效，以海水流动为指引，将方向感传回主人脑中。
不待片刻，鱼骨便有了回应，兰夜鸣转头就要对船长汇报，却突然哑口无言，船长疑惑地看着他：“怎么了？”
鱼骨的感应突然消失，但在最后一刻，他感受到一股巨大的水压，那个方向，是船的正下方！
