杨蔻醒来之际耳聋目眩，脑袋晕沉沉的。
她睁开眼，入目处是一座木板搭建的简陋小房子，破烂的被褥散发着霉臭味，黎明前最后一缕月光穿过损坏的窗格，满地成霜。
“姑娘你醒了？”
杨蔻的耳畔传来一个和睦的声音，她扭头看去，只见豆大的烛火旁，一个发髻潦乱，满脸污黑，身着粗布衣裳的妇人向她走来，伸出粗糙布满茧子的手掌摸着杨蔻的额头，喜道：“看来烧退了，没什么大碍了。”
“大娘这是哪？我怎么在这里？”
杨蔻蹙着长眉，苦苦思索着，听见妇人的话语有了些记忆。
离开扬州大营后，她一路沿江北上，中途似是旧伤发作，又因夜风苦寒，艰难跋涉，居然病晕了过去。
“这里是楚州东北的一处采石场。”妇人答道，“你晕倒在附近，天幸小六率先发现了，将你带到此处，不然要是被那些兵贼抓到，莫说清白，恐怕性命都成忧。”
“多谢。”
杨蔻伸手从怀里掏出一块美玉当做救命谢礼，妇人却摆手不收，眼眸弯成月牙状婉拒道：“姑娘，这救人一命胜造七级浮屠，乃是大功德，若是沾染了利腥，那就坏功德了，再说了救你的也不是我，而是小六，你要是想答谢，亲自交到他手中好了。”
“大娘我有要事在身，得赶快出发，恐怕等不到那位小六，就先把玉放这里，值不少钱的，你再替我转交给他好了。”说罢将玉放在床榻上，刚准备起身离开，忽觉心腹绞痛，喉间疼痒难耐，竟然又咳出一滩血。
“姑娘你这身子不易乱动，还是快快休息。”妇人掏出一方算是干净的手绢替她擦拭嘴角血渍，又拿出清水让杨蔻饮下，轻拍背脊，待她咳嗽稍缓，病情平缓下来方才停手。
“就是有天大的事情，现在也不能去啊，你这身子骨太弱了，要是现在放你一个人出去，搞不好会死在外面。”妇人着急劝说道。
杨蔻知道自己身体的情况，静养是最好的结果，却还是忍不住心中焦急，低眉垂目，轻喃一声：“哥哥……”
恰在这个时候，木门咿呀一声被人从外面推开了，只见一个精瘦，约莫二十来岁的汉子走来，风尘仆仆，上来就问：“钱大娘，那姑娘的病情……”
汉子一下子就瞥见了苏醒的杨蔻，嘴里的询问自然而然转变成了殷切的问候，提了提手里的一罐小坛子：“醒了啊！正好我弄来了好东西，快尝尝，不知道对你的病有没有用。”
“这就是小六。”妇人介绍道。
“谢谢小六哥。”杨蔻现在说一句话都格外难受，艰难启齿道谢。
她接过小六手上的小坛子，探来询问的目光，打开坛盖，一股浓郁的草木香气扑面而来。
“这可是我费了好大功夫才从张半仙那里求来的药，可愈伤寒，更能益气强身，固本培元。”小六子竖起大拇指，眉毛挑飞的介绍道。
杨蔻仰头将坛中汤药一饮而尽，只觉一股暖流顺着咽喉淌下，胃一暖，身体的不适确实得到了缓解。
“这药要是有效，也就不妨我苦苦求他了，若是没效，啧啧啧，我肯定揍那个臭老头！”小六观察着杨蔻的表情，见她眉宇舒展，知道是汤药起了作用，不觉内心喜悦，嘴角咧开一丝弧度。
杨蔻饮下药，身体的病痛得到舒缓，一股疲惫之意再次涌上心头，她也没有多说，只道：“好困。”便匆匆睡去。
“钱大娘，劳烦你照顾她了，我先去忙了。”
见杨蔻睡下，胸膛微微起伏，小六满足的退下，却忽然听钱大娘叫嚷道：“这姑娘为答谢你救命之恩，给了你一块玉答谢，就在床榻上，你自己拿走啊！”
小六听到这话却是翻起了白眼，拍了拍胸膛：“我一个大老爷们还能收女人的东西？这像什么话，大娘你帮我看好，等姑娘醒了还回去。”
他轻手轻脚的打开木门，怕惊扰了那姑娘的好梦，缓缓离开。
屋外，东方已微微泛白。
……
……
杨蔻再度醒来时，已是天亮，她攥了攥拳头，若是不运劲则与平时一般，稍稍运劲还是会有不适，病情被暂时压制住了而已。
她不知时辰，只知耳畔传来密集的敲击声，在不远处，声势浩大。
钱大娘不知去处，杨蔻从床榻上走下来，朝着窗外探去目光。
只见一处巨大的坑洞显露在面前，密密麻麻的百姓像是辛劳的蚂蚁，挥舞着镐头在劳作，挖掘岩石，周围有身着金国样式甲胄的军士监督。
从她所在的角度可以判断出木屋位于采石场外侧山腰的位置，恰好能将整个采石场一览无余。
吱呀一声，木门摇动，有光顺势照进来，铺满了地面，小六蹑手蹑脚推开门，走进了屋里。
这一次他手里依旧提着一罐小坛子，见杨蔻醒来不禁露出笑意，“已经醒了啊，身体好些了吧，口渴不渴，快喝清水润一润喉咙。”
小六说着将小坛子递了过去。
他身上都是土灰，整个人脸上也是灰头灰面的，沾染着污黑的汗渍，显然不久前还在坑洞中挖石头。
杨蔻喝了一两口，将小坛子递回去，感激道：“你也喝吧，挖掘石头这种气力活，要多喝水。”
小六黝黑的脸颊上浮现起一团红晕，却是摆了摆手，眉飞色舞道：“没得事，我都习惯了，再说了我认识督管这里的官，跟我是同乡，挺照顾我的，我想喝水就能去喝水，不然我现在也不能偷懒来看你对吧。”
杨蔻却从中捕捉到了一些信息，“小六哥是说，督官这采石场的军士其实是汉人？”
“对，都是归附了金人的汉人，大概有五百之多吧，采石场里真正的金人不过就三十来个。”小六关上门，顺势坐在地上，腿摆得像个簸箕，一边扇袖子一边对杨蔻说道。
“既然真的金人不过区区之数，我瞧采石场内劳作的百姓至少也有三千，何不起义，投奔大宋，岂不比在这苦地好的多？”
“起义？”
小六眨了眨眼，对于话题的忽然转变有了跟不上节奏，旋即苦笑着摇了摇头，“且不说我们这些小老百姓没刀没甲的打不打得过当兵的，那些归附军也并不是谁都像我同乡那般对百姓怜悯，绝大多数归附汉人恶毒起来比真的金人还他妈狠，恨不得把我们的皮扒了肉剁了，进献给金人，博得欢心，让他们跟我们起义杀金人，还不如指望金人良心发现，自己退出楚州，滚回北方呢！”
杨蔻点了点头，知道小六所言有理，往往欺压百姓最狠毒的，不是外寇，反倒是那些昧了心投了外寇的人，古外今来这种例子多不胜数。
“再说了，哪怕真的起义成功我们那么大的目标能去哪里？宋？算了吧，以前也不是没有起义归宋的傻子，傻子们一心向着南方朝廷，结果那狗皇帝赵构却把他们都卖了，又交给金人，全部都被金人活活坑杀，现在谁还敢信那狗皇帝，不若待在这里好了，至少有吃有喝，小命得保。”
杨蔻同样恨不得杀了赵构，但她相信韩世忠，为小六这些百姓考虑还是道：“如今金人撕毁绍兴议和的协议，再起战端，正是用人的时候，若是往南投奔韩世忠将军，断然不会发生那等事情。”
“韩世忠将军啊，他在我们这些老百姓这里名声只比岳将军差一点，乃是淮东的守护神。”小六眼眸里隐约有意动，却很快又黯淡下来，“可我还是不敢赌，韩将军再好不还是狗皇帝的臣子，今日打仗，可谁知道依照那狗皇帝的秉性明天会不会忽然议和，到那时候，我们这些人要被当筹码卖了，韩将军真的能保下我们吗？岳将军这等精忠报国的忠臣都被斩了，韩世忠不怕也步个莫须有的后尘？”
小六摇着头，显然再没了起义奔宋的心思。
杨蔻也不再劝说，只好叹着气，苦闷的又喝下一口清水。
像是为了转变气氛，小六忽然问道：“姑娘叫什么名字，哪里人啊？”
“杨蔻，杨柳依依的杨，豆蔻的蔻，扬州人士，但其实杨并非我真姓，以喻扬州罢了，是义父取得名字。”
小六点点头，开心笑道：“扬州豆蔻啊，好名字。姑娘，我正巧与你也是同乡呢！”
杨蔻惊疑了一声。
小六说道：“别看我现在这副苦哈哈的模样，我小时候也是一户殷实之家的富家子咧，锦衣玉食不敢说，吃饱穿暖总是可以的，只是当年完颜兀术挥军渡淮，宋军一触即溃，金兵大肆劫掠扬州，将我全家连同一众百姓裹挟走了，算了算，大概十多年没回去了，也不知那二十四桥尚在否，桥边红药开得可艳丽否，哈哈哈，岁月真如白驹过隙，我一家人都烂在泥土里了，连个埋尸的土坑都没有，也就剩我一个还苟活着了。”
小六说起自己际遇，将家破人亡几字说得简单，脸上不见悲伤，反倒笑得格外灿烂，就像是说着别人家的事情。
杨蔻也是身有感触一般，哀声道：“现在我也是一个人了，义父，哥哥，他们都离我而去了……”
她不自觉的想起了那些逝去的音容笑貌。
“如果没有这场战争，你、我，都应该过得很开心幸福吧，也不求什么富贵荣华，就简单的织布耕田，与家人邻居唠些琐事，日出而作，日落而息，这样简单的度过一辈子多好。”小六满脸憧憬的说道。
杨蔻默默的点着头，气氛再一次沉默，他们各自沉浸在自己的忧伤记忆里。
“既然你我皆是孤苦无依之人，我有个不情之请，想认你当妹妹，彼此有个照应，也好心理得个慰藉。”小六忽然提道，一双明眸炯炯有神，充满着期待：“也不怕你笑话，我一见杨姑娘便想起了自己的亲妹妹，我们一家被金兵掳走的时候她也就三四岁的年纪，最后是被活活饿死的，她如果还活着，也应该与你一般大了，肯定也出落得亭亭玉立。”
杨蔻听见小六的讲述一时没有反应过来，呆愣在原地。
小六见杨蔻模样，刚刚鼓起的勇气瞬间泄掉，摆手苦笑，“如果杨姑娘不愿意也就罢了，就当成是我戏言了，别当真了，好好休息，我继续去挖石头了。”
说着站起身子来，手已经触碰在了门扉上，却听耳畔传来动人甜美的一声：“小六哥哥，我愿意当你的妹妹。”
小六愣了愣，看向眼眸如月牙一般的杨蔻，迟疑问道：“你说真的？”
暖阳之下，杨蔻朱唇轻启，白齿流转着银亮的光辉，她斩钉截铁道：“当真！”
小六霍然上前抱住杨蔻，不知为何有热泪盈眶，他激动的呐喊道：“好妹妹！好妹妹！我以后再也不是孤单一个人了！再也不是一个人了！”
