芦花湾的公共食堂，是麦收以后停办的。生产队按政策退赔了收走的灶具，农具和其它一些生活用品。农民们重新盘起锅灶，打粮回家自己做饭。一时间，家家的崖背上都冒起了炊烟。死气沉沉的芦花湾，又显出了好久没有见过的生机。
出去逃荒的万雪，也回来了。当年他是一个人出去的，而今，他的身旁，还多出一个长得俊模俊样的年轻妇人。妇人的肚子已经挺起来了，看样子离生也不远了。这妇人，是他在逃荒的路上自己拾掇下的。
万雪逃荒出去的时候，已经到了冬天，天气冷得很。原本想到西峰讨口饭吃，谁想西峰对出来逃荒要饭的，围追堵截，只要抓住，一律遣送回家。白天好过，晚上没处去，只要在车站和街道上发现行迹像逃荒的人，都让人家给抓去了。好在他身上还带了点钱，就在私人开的旅店里，和十几个人挤一个大炕，这样既免了冻，又逃过了人家的围堵。在西峰转了两天，看看实在呆不下去，听说陕西的政策，要比甘肃好一些，就向陕西方向而去。还没下董志塬，就远远看到，前面路上正走的两个人，停下不走了。走到跟前，才看清，路边上倒着一个老妇人，看样子已经不行了，旁边跪着一个年轻女子，在那里不停地哭着。那女子看到他过来，就含泪说，大哥救救我妈吧。他附下身摸摸那老妇人的臂腕，已经没脉了。就摇摇头说，没救了。那女子顿时就伤心得号啕大哭。他看那女子可怜，就帮她埋了老母，两个人就一起向陕西方向逃去。
这女子就是他现在办下的妇人，叫葛翠铃。听翠铃说，她的老家在合水，家里原本还有父亲和哥哥，可父亲和哥哥都被征去参加引洮工程建设，父亲饿死在了工地上，哥哥从工地上跑回来后，让民兵抓住问罪，半夜逃跑时从沟里跌下去，摔折了腰，抬到家里没几天就死了。她和母亲两人在家里活不下去，就逃出来，想到陕西找一口饭吃。谁知还没走到陕西，母亲就饿得不行了，一头栽倒就再没得起来。
过了长庆桥，就看到从平凉庆阳一带逃出来的百姓，三三两两地往南走。进了陕西才知道，陕西的饥荒虽然没有甘肃大，但想通过讨要吃饱肚子，也不容易。到处都是吃公共食堂，家户里没有多余吃的。走了不远，就遇到陕西省设立的一个收容站，专门收容从甘肃逃出来的饥民。聚在这里的饥民不少，有男有女，有老有少。收容站不让饥民往前走，也不让随便离开。每天管两顿饭，一顿一碗糊汤。有了吃的，万雪的自由天性又上来了，他掏出随身带着的竹板，当着饥民和收容站人的面，巴答巴答地说起了快板儿。
说陕西，道陕西，
到了陕西不受饥。
陕西地方好是好，
能不能每天管个饱。
收容站的人说，要想吃饱饭，得劳动，没有净吃闲饭的道理。他接着说。
叫劳动，咱不怕，
只要肚子别饿下。
庄稼汉最怕吃闲饭，
你就说让去干啥。
收容站的人说，咱这里正在修建公路，需要劳力。每天管吃饱，还能领到补助款，就看你们干不干。他就说。
这样的事，早点说，
免得你们耗费多。
受饥的人儿志不短，
干活下苦没得说。
当下，收容站就根据饥民志愿和不同情况，把饥民分成有技能的，没技能的，能干重体力劳动的，能从事轻微劳动的，组织他们上公路工地劳动。开工前的第一顿饭，白面馒头加烩菜，让他们吃了个饱。万雪吃了饭，当即在饭场上又说了一段儿。
这顿饭，真攒劲，
吃得浑身添了劲。
吃完干活不松劲，
修建公路有干劲。
上了工地，饥民们有的挖土，推车，打夯，有的做饭，修车，干杂活。管事的看万雪是个搞鼓动的好料，就让他到打夯的工地专门领唱夯歌。打夯是由七八个人用绳子扯起石夯，打砸路基，由一人抓把领唱夯歌，一唱众和，石夯随着歌声起落有致，甚是热闹。万雪就和众人一起，边唱边砸。
使足劲来嘛，哎咳哟。
往起闪来嘛，哎咳哟。
前弓后又箭来嘛，哎咳哟。
猛拉猛一松来嘛，哎咳哟。
端格溜溜上来嘛，哎咳哟。
端格溜溜下来嘛，哎咳哟。
一夯压一夯来嘛，哎咳哟。
夯夯打得实来嘛，哎咳哟。
打上一遍又一遍来嘛，哎咳哟。
晚上又能吃饱饭来嘛，哎咳哟。
万雪的夯歌唱得有劲，众人的吆喝声也合得有力，让一旁的人听得如痴如迷。往车上装土的翠铃因为听那歌，时常忘记了干活。劳动之余，翠铃总是有事没事地与万雪粘在一起。渐渐地，他们都把对方视为自己的另一半，成了不是夫妻的夫妻。在工地上一年多时间，他们似乎忘记了自己逃难的身份，始终沉浸在甜蜜与幸福里。
直到有一天工程结束，大家散伙时，人家问他们，是愿意跟着工程队继续走，还是回老家去。那时听说甘肃的情况已经有了好转，他们就决定一起回到芦花湾去，只要政策好，就不愁没饭吃。两个人在一起，再生上一堆娃娃，好好过自己的日月。
万雪回来以后，把过去住的旧庄重新拾掇了一下，就与怀着娃娃的妇人一起，开始过自己的日子了。
